Pela primeira vez nos seus 21 anos, o Simpósio Internacional de Jornalismo Online (ISOJ, na sigla em inglês) foi apenas online em 2020. Para assistir este painel (em inglês), clique aqui. Para assistir a todos (em inglês), clique aqui.
Não há um modelo único para as organizações de notícias locais sobreviverem, portanto elas devem gastar alguns de seus esforços experimentando editorial e financeiramente para encontrar, que é único para cada organização, de acordo com os palestrantes da sessão “As novas notícias locais: reinventando modelos sustentáveis para fazer o jornalismo local sobreviver e prosperar no ecossistema digital,” durante o Simpósio Internacional de Jornalismo Online (ISOJ, na sigla em inglês).
Moderada pela vice-presidente da Fundação Knight de jornalismo, Jennifer Preston, a sessão reuniu representantes de veículos nativos digitais e tradicionais para discutir como suas respectivas organizações são capazes de financiar o jornalismo
Mandy Jenkins, gerente geral da The Compass Experiment, uma parceria Google-McClatchy fundada para explorar modelos de negócios sustentáveis para notícias locais, disse que lançou o site Mahoning Matters, em Youngstown, Ohio, em outubro de 2019, e The Longmont Leader em Longmont , Colorado, em maio passado. Um terceiro site local ainda está sendo planejado. Jenkins explicou que eles criaram os dois sites com o mesmo conjunto de hipóteses de que não há uma única solução milagrosa, que jornalistas e contatos comerciais locais são essenciais para a construção de relacionamentos editoriais e de negócios, e que essas relações são essenciais para a geração de receita local sustentável. Eles estão experimentando com diferentes modelos de negócios que existem atualmente para ver o que melhor se adapta às suas necessidades e pretendem se tornar autossustentáveis em três anos, disse Jenkins.
A equipe trabalha com opções de publicidade tradicionais, como patrocínios e produtos, como newsletters, e conta com o financiamento coletivo da comunidade e doadores locais, fontes locais de receita capazes de sustentar site após o fim do capital concessional. "Também somos uma empresa local, o que eu acho que não é algo sobre o qual as organizações de notícias falem quando estão operando nas comunidades", disse Jenkins.
Já para o modelo da redação sem fins lucrativos Chalkbeat aposta na cobertura de um assunto único, que, no caso deles, é educação, enquanto colabora com outras organizações de notícias em cada região.
Alison Go, diretora de estratégia da Chalkbeat, explicou que a Internet tornou obsoleto o monopólio da informação, ou o que ela chama de "bolha regional", criada pelos jornais antigos. "Acreditamos que o modelo de especialização cria o melhor jornalismo, e fazemos isso elevando a educação a um tópico de prestígio e também vinculando intencionalmente as histórias entre os lugares da nossa rede", afirmou.
O modelo da Chalkbeat baseia-se na construção de uma forte rede nacional de repórteres de educação e no desenvolvimento de um nicho de público de professores e pais. Segundo Go, isso é valorizado por patrocinadores e anunciantes, mas também lhes dá acesso a filantropos para além do pequeno grupo de “financiadores de jornalismo”: 83% de seus financiadores são doadores iniciantes de notícias locais. "Isso significa que este modelo tem a capacidade única de atrair novos recursos para o nosso setor", explicou Go.
“Existem pessoas apaixonadas por tópicos, como educação, justiça criminal, mudança climática. Onde há paixão, geralmente há dinheiro. Nós da Chalkbeat temos várias fundações nos financiando, mas o jornalismo é secundário para elas. Eles se preocupam com a nossa missão e garantem que estamos fazendo a coisa certa,” acrescentou Go durante o segmento de perguntas e respostas.
Mandy Jenkins, gerente geral, The Compass Experiment (parceria Google-McClatchy); Alison Go, diretora de estratégia, Chalkbeat; Sara Lomax-Reese, CEO, WURD Radio; Fraser Nelson, vice-presidente de inovação, Salt Lake Tribune; Chris Sopher, cofundador e CEO, WhereBy.us; Jennifer Preston, vice-presidente de jornalismo, Knight Foundation, e moderadora da sessão.
Trazer dinheiro novo para o setor de notícias é uma questão de sobrevivência para o jornalismo local em qualquer lugar. Em Salt Lake City, Utah, o história do Salt LakeTribune mudou recentemente: de um jornal local centenário de propriedade familiar, ele se transformou numa publicação sem fins lucrativos. O financiamento local é crucial para a sustentabilidade do modelo, disse Fraser Nelson, vice-presidente de inovação empresarial do Salt Lake Tribune. Ela disse que o jornal pretende criar um modelo que possa ser replicado e adaptado em outros locais em todo os Estados Unidos.
A mudança para se tornar uma organização sem fins lucrativos ocorreu logo após a venda do jornal em 2016. Esse status permite que o jornal pare de depender principalmente de anúncios e assinaturas para obter mais apoio filantrópico, disse Nelson. Mais do que resolver os seus próprios problemas de receita, eles planejam para financiar outras organizações de notícias através da recém-lançada Utah Journalism Foundation.
“Não é apenas o financiamento do Tribune. Quando o fundo atingir US$ 20 milhões, começaremos fazer doações a vozes emergentes porque acreditamos que o Tribune, embora seja uma voz forte, não é necessariamente tão representativo atualmente como queríamos no futuro ”, disse Nelson.
A representatividade é uma das principais características da WURD Radio, a única estação de rádio da Pensilvânia de propriedade afro-americana. “Somos considerados a voz da comunidade negra da Filadélfia e somos uma empresa com fins lucrativos. Portanto, mesmo que tenhamos uma missão realmente forte, nós temos fins lucrativos. E isso é algo realmente único também ”, disse a CEO Sara Lomax-Reese .
Ter fins lucrativos significa que a publicidade e os patrocínios são as principais fontes de receita, mas a WURD tem como objetivo aumentar a participação na comunidade de ouvintes no financiamento das suas operações. Uma parte crescente de seu mix de receitas é proveniente do programa de associação.
“Temos cerca de 10% cento de nossas receitas através de associação. Cerca de 25%, o que é novo, é por meio de doações. E a maior parte de nossa receita ainda é por meio de publicidade e patrocínios. E nosso objetivo é mudar esse tipo de mistura para que se assemelhe a 30% de membros, subsídios de 25%, publicidade de 40% e outros cinco por cento”, disse Lomax-Reese.
Encontrar o equilíbrio certo é um elemento-chave do sucesso financeiro da mídia local. Chris Sopher é co-fundador e CEO da WhereBy.us, uma empresa de tecnologia de mídia cuja plataforma permite aos criadores criar seus próprios negócios de mídia e ajudar a informar e envolver sua comunidade. Mas ele acha que, quando se trata de discussões na mídia local, também é necessário um tipo diferente de equilíbrio.
"Acho que gastamos muita energia nessa conversa tentando preservar e economizar, em vez de tentar pensar no que vem a seguir ou pelo menos equilibrar essas duas coisas de várias maneiras", disse Sopher.
Após cinco anos desenvolvendo cinco marcas de notícias locais lucrativas, a WhereBy.us está prestes a lançar uma nova divisão focada exclusivamente em software e ajudar outros criadores a construir seus novos negócios de mídia. “Obviamente, temos um cavalo nessa corrida porque somos uma espécie de recém-chegado. E, portanto, sou tendencioso, mas nosso sentimento é de que esse ecossistema prosperará se puder ser radicalmente expandido e se multiplicar por muitos múltiplos, mais competição e experimentação do que temos hoje”, explicou Sopher.
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