Após uma ligação da organização jornalística mexicana Quinto Elemento Lab, um jornalista e um fotógrafo especialistas em cobertura migratória visitaram e retrataram as rotas, agora vazias por causa da pandemia, usadas por migrantes que atravessam a fronteira sul do México.
Migrante nos trilhos do trem da cidade de Tierra Blanca, estado de Veracruz. (Foto: Javier García)
"Migrando sob as regras do COVID" é a série de cinco matérias que produzidas numa viagem de dez dias entre julho e agosto pelos estados de Veracruz, Oaxaca e Chiapas. O jornalista Rodrigo Soberanes e o fotógrafo Javier García voltaram ao caminho dos migrantes que entram no México – muitos deles esperando chegar aos Estados Unidos –, mas desta vez também tomando cuidado para não pegar o coronavírus que se espalhou pelo mundo
Em entrevista à LatAm Journalism Review (LJR), Soberanes disse que no início da viagem perceberam que os cenários que Garcia e ele conhecia haviam mudado. “Os migrantes não estavam mais em rotas migratórias”, disse ele.
A partir da pandemia, o Instituto Nacional de Migração começou a esvaziar suas instalações, deixando muitos migrantes de volta à fronteira, de acordo com a primeira reportagem da série. Além disso, houve ataques xenófobos contra migrantes nas aldeias mexicanas do sul e fronteira, e rumores de linchamento contra eles.
"A rota dos migrantes é uma rota onde há muita violência também, e agora com a COVID, era outra coisa para se preocupar", disse Marcela Turati, co-fundadora do Quinto Elemento Lab, à LJR.
Turati, que acompanhou todo o processo editorial das matérias, disse que havia vários pontos de risco ao longo do caminho para a reportagem. Os jornalistas tiveram que percorrer algumas áreas muito inseguras de Veracruz, e outras em Oaxaca, principalmente porque, segundo os relatos, encontraram tudo fechado. Os albergues, as cidades desses estados do sul estavam fechados, e o clima era muito tenso. "Eles também estavam encontrando histórias diferentes, que estavam apurando", disse Turati.
O editor convidado da série foi o jornalista peruano Diego Salazar. Ele disse à LJR que o mais importante em todos os momentos era ajudar os jornalistas a ficar de olho na pandemia, que era o foco central da reportagem. "A migração da América Central que entra no México através da fronteira sul é uma questão tão grande e fascinante que estávamos um pouco preocupados em perder o foco e que o fenômeno migratório em si acabasse consumindo as reportagens", disse ele.
De acordo com Soberanes, a apuração começou no albergue de migrantes Las Patronas em Veracruz, onde coletaram muitas informações e encontraram sua primeira história, “El COVID puso de cabeza el mapa de la migración” (COVID virou de cabeça para baixo o mapa da migração), depois de conhecerem o salvadorenho Oscar Rivas.
"Oscar era um migrante que tinha vindo andando. Então isso reforçou a ideia de que o migrante não poderia interagir com a população, porque ele ia procurar caminhos ocultos e seu caminho, digamos, a coisa mais orgânica para eles é seguir os trilhos do trem", disse Soberanes. "É como uma coisa de DNA sobre o migrante do triângulo norte da América Central, seguindo os trilhos de trem no México, e foi isso que fizemos, procuramos por eles lá fora. O que encontramos era notícia, mas o que não encontramos também era notícia", ressaltou.
Uma das coisas que a equipe editorial de Salazar e do Quinto Elemento Lab pedia aos jornalistas, segundo o editor, era que documentassem o que havia mudado, o que o COVID-19 tinha feito com as rotas, perigos e situações "habituais" enfrentadas pelos migrantes.
"É claro que ter tanta experiência em migração quanto conhecer a área ajudou muito, pois eles foram capazes de perceber diferenças e nuances do momento atual do fenômeno versus, digamos, há um ano. Nuances que para mim, se eu tivesse aterrissado lá como repórter, certamente teriam passado despercebidas. Tendo em vista isso, que eu acho que foi a chave para o trabalho de Rodrigo e Javier", disse Salazar.
Abrigo e sala de jantar para migrantes Las Patronas. Foto: Javier Garcia
Sobre as medidas de segurança, Turati disse que eles fizeram o protocolo juntos para áreas de risco. "Primeiro, usamos Signal e não WhatsApp para nos comunicar. Desde cedo, eles enviavam sua localização, nos diziam onde estavam e tínhamos todo o trajeto que eles iam seguir, os planos, e que horas eles iam chegar, e em cada lugar, que tinham que ser contatados se houvesse problemas", disse.
Eles também deixaram fotos de si mesmos no carro e enviaram aos seus editores fotos de como estavam vestidos naquele dia, de acordo com Turati. "Talvez outros repórteres de outros países os achem muito minuciosos, mas no México isso é comum, pois você não sabe se algo vai acontecer com você na estrada, se eles podem te pegar, ou pior", disse ele.
Havia muito calor na estrada, na maioria das vezes eles tinham de enfrentar mais de 35 graus, usando máscaras, óculos de proteção e face shields para se aproximar de seus potenciais entrevistados, disse Soberanes.
"Houve um ponto em que foi complicado, por exemplo, com uma comunidade de haitianos que estavam todos sentados em uma calçada em Tapachula, Chiapas", disse o jornalista. "Todos desprotegidos e eu vim e sentei com eles para conversar no meio de todos. Eles me cercaram, e eu tenho toda essa roupa Breaking Bad”.
Segundo o jornalista, o ambiente era muito sufocante, os entrevistados haitianos mal ouviam, e ele teve que tirar a máscara e ficar sozinho com a máscara porque os óculos estavam embaçando.
Salazar e Turati sempre os pediram que não relaxassem as medidas de segurança, mas os jornalistas tiveram que lidar com isso da melhor maneira possível durante o registro de suas histórias. Ao final dos dias de reportagem no chão e passando alguns dias isolados e longe de suas famílias para esperar que não houvesse contágio ou sintomas subsequentes, eles foram capazes de voltar para casa.
Captura de tela da comunicação dos jornalistas Rodrigo Soberanes e Javier García com os editores Diego Salazar e Marcela Turati. (Cortesia)
"Conversamos muito sobre isso e pedimos que eles fossem particularmente escrupulosos, que eles estavam indo para áreas onde a pandemia estava mais fora de controle do que em outras, e que não queríamos que eles corressem riscos desnecessários. Felizmente e graças à sua responsabilidade, ambos cumpriram a missão sem se espalhar ou ter outros problemas de saúde", disse Salazar.
O resultado, para Turati, foi muito bom. "As cinco matérias são super diferentes, são boas. Eu me sinto, em primeiro lugar, muito feliz porque poderia ser feito e não havia risco. Também estou muito orgulhosa deles porque foram corajosos, mas também porque sei que seu espírito e compromisso com a população migrante é muito forte", disse ela.
A história de Oscar, o migrante salvadorenho que caminhou por quarenta dias, e a da bebê haitiana e seus pais Velnays e Sergoi, que migraram do Haiti para o Chile e depois cruzaram metade da América para ficarem encalhados no sul do México, foram as que Salazar mais gostou.
"Eu acho que são histórias muito pessoais, que contam um drama particular e que, apesar de serem situações que podem estar longe das da maioria dos leitores, eles fazem com que aqueles que as leem entendam as inúmeras dificuldades e perigos enfrentados por essas pessoas que não têm escolha a não ser emigrar, e como esses perigos e dificuldades foram multiplicados pela pandemia de COVID,” ele disse.
“El COVID puso de cabeza el mapa de la migración” (COVID virou o mapa da migração de cabeça para baixo); "Tres meses de camino esquivando la pandemia” (Três meses e meio na estrada evitando a pandemia); "Las Patronas sobreviven y se reinventan durante la pandemia” (Las Patronas sobrevivem e se reinventam durante a pandemia); “Las rutas oscuras de la pandemia y la xenofobia” (As rotas escuras da pandemia e da xenofbia), “El COVID frenó a la nena haitiana que cruzó la selva del Darién” (COVID freou a bebê haitiana que cruzou a selva de Darién) são os cinco capítulos da série publicados no site do Quinto Elemento Lab durante o mês de outubro e também em outros meios de comunicação latino-americanos como o portal chileno Ciper, Univisión e Aristegui Noticias.
Segundo Turati, esta série conseguiu retratar entre julho e agosto uma peça do quebra-cabeça em que acadêmicos, defensores dos direitos humanos e pessoal humanitário, jornalistas, pessoas interessadas na questão da migração foram questionadas: o que estava acontecendo com os migrantes?
"Conseguimos tirar várias fotos da época, em diferentes pontos ao longo da rota de migração sul e através de vários protagonistas, para ver o que estava acontecendo, quais eram as tendências [da pandemia]", disse Turati.
