La Asociación Nacional de Fotógrafos de Prensa (NPPA) de Estados Unidos envió una carta de queja al departamento de policía de la ciudad de Baltimore para expresar su preocupación luego de que policías amenazaran con arrestar a un ciudadano que filmaba a agentes policiales que realizana un arresto, informó el diario Baltimore Sun y la NPPA. Irónicamente, el incidente ocurrió menos de 24 horas después de que la policía instruyera a sus agentes a "no impedir ni prohibir" que la gente grabe o fotografíe acciones policiales, explicó el Baltimore Sun en otro artículo.
En la misiva, dirigida al comisionado de policía de Baltimore, Frederick H. Bealefeld III, la NPPA hizo hincapié en que "la fotografía per se no es una actividad sospechosa" y que amenazar con arrestar a la gente que fotografía a la policía atenta contra la libre expresión. La carta agregó: "Esta actividad está protegida por la Primera Enmienda y no puede ser restringida por oficiales de policía que deseen evitar que se registren sus acciones. Éste es sólo el más reciente incidente en una serie de abusos policiales similares en todo el país".
El Baltimore Sun y la carta de la NPPA también subrayan que la policía ha encontrado un resquicio legal que les permite arrestar a la gente no por tomar fotos en sí, sino por vagancia.
Este incidente sigue los pasos del arresto de un reportero gráfico de televisión en Memphis, quien fue detenido el 29 de enero luego de usar su teléfono para grabar a unos policías que realizaban un arresto. Las imágenes fueron borradas de su celular.
Ante el creciente número de comunicadores y ciudadanos detenidos por tomar fotos y filmar imágenes —de hecho, los arrestos de periodistas y reporteros gráficos que cubrían las protestas de los "indignados" en Estados Unidos se tradujeron en una caída de 27 lugares en la Clasificación Mundial de la Libertad de Prensa 2011-2012 de Reporteros Sin Fronteras— Poynter publicó varios consejos sobre cómo los periodistas pueden protegerse a sí mismos y a las noticias que han obtenido en caso de ser arrestados al hacer su trabajo.
