Impulsado por una inversión total de 700 mil euros, la newstech franco-brasileña Headline se lanzará este año con el objetivo de servir como una plataforma de contenido para periodistas y organizaciones independientes. Cuenta a su favor con dos características que ni Google, ni Facebook, ni ningún otro Big Tech ni medio tradicional ha conseguido combinar aún: monetización y curación de contenidos periodísticos.
“Ahí tienes las salas de redacción encogiéndose y despidiendo masivamente a 50, 60 personas a la vez. Y echan a los buenos porque el modelo de negocio basado en la publicidad ya no existe. (...) El resultado es que hay buena gente muy buena por ahí organizándose o operando de manera independiente. Hay periodismo de muy buena calidad, pero no tiene escaparate, no tiene escala, no tiene dinero, no tiene marketing. No hay nada para presentarlo y que llegue al público”, dijo uno de los fundadores de Headline, Danilo Rocha Lima, a LatAm Journalism Review (LJR).
Rocha Lima se refiere a las transformaciones que internet ha impuesto a los periodistas y organizaciones de noticias en los últimos 30 años. Si bien, por un lado, internet permitió el surgimiento de un entorno diverso de nuevas organizaciones nacidas en el entorno digital, estas organizaciones son pequeñas, dispersas y no tienen la misma potencia de fuego que tenían las empresas de periodismo tradicional en el pasado. El resultado es un periodismo de calidad con menos visibilidad e impacto, y una lucha continua por la supervivencia financiera.
El directorio de medios de Sembramedia enumera mil 33 emprendimientos periodísticos nativos digitales en español en las Américas y España. Alrededor del 45 por ciento (469 medios) tienen equipos de hasta seis personas a tiempo completo; otro 15 por ciento (159 organizaciones) tienen más de seis empleados de tiempo completo. Y el 40 por ciento restante (405 empresas) no pueden permitirse ni siquiera una persona de tiempo completo. Sembramedia no tiene datos sobre Brasil, pero no hay nada que sugiera que las organizaciones nativas digitales brasileñas enfrenten una realidad diferente.
La plataforma está actualmente a prueba y será lanzada el primer semestre de este año con hasta 10 redacciones aliadas. (Foto: Captura de pantalla=
"La idea de Headline es proporcionar al periodismo independiente aquello de lo que más carece el periodismo independiente: escala de producción de contenido; acceso a tecnología de calidad, a la altura de las grandes plataformas de internet de hoy; acceso a herramientas basadas en datos, paywall inteligente, aprendizaje automático, personalización, recomendación, geolocalización y todo lo que hay detrás de todo; y, cuarto elemento, un plan de negocios coherente que aproveche todo esto”, dijo a LJR otro fundador de Headline, Andrei Netto.
Headline nació en Francia, donde vivían los cinco fundadores. Se conocieron mientras trabajaban como corresponsales de medios brasileños en París. La centralidad de las redes sociales y los periodistas independientes locales en la cobertura de los eventos de la Primavera Árabe en el Medio Oriente en 2011 les sirvió de inspiración. ¿Por qué, en plena revolución digital, los periodistas profesionales no pueden ser debidamente remunerados cuando trabajan de forma independiente, es decir, sin conexión con los grandes grupos mediáticos?
“Descubrimos, hablando con los fundadores de medios independientes, que las barreras a las que se enfrentaban, el dolor, eran los mismos. Así que decidimos que no podíamos simplemente repetir la experiencia y enfrentar el mismo dolor. Tratemos de proponer algo que solucione su dolor”, dijo Netto.
El profesor e investigador Samuel Lima, del programa de posgrado en periodismo de la Universidad Federal de Santa Catarina (UFSC), cree que Headline enfrenta dos desafíos principales para despegar. El primero es poder brindar el apoyo necesario para que las organizaciones asociadas o los periodistas independientes ganen escala. Y el segundo es negociar un retorno de la inversión factible. “La forma en que se remunerará a cada socio indicará lo que el socio produce o no”, dijo Samuel Lima a LJR.
“[El periodismo independiente] tiene un problema de escala. Por ejemplo, en Joinvile [una ciudad de 597 mil habitantes en el sur de Brasil], entre 15 mil y 20 mil personas dijeron que estaban dispuestas sacar de sus bolsillos para financiar el periodismo local. Pero, ¿cómo se organiza esto? Otro ejemplo, una pequeña organización de periodismo independiente en el interior de Piauí [estado en la Región Nordeste]. ¿Cómo puede [Headline] apoyarlos para ganar visibilidad en la región ante una audiencia de, digamos, 100 mil personas? El tema de la escala es crucial”, continuó Samuel Lima, quien coordina la encuesta anual Perfil do Jornalismo Brasileiro y es una de las organizadoras del libro Jornalismo Local a Serviço dos Públicos.
Fundadores de Headline: Mario Camera, Andrei Netto (de pie), Felipe Paiva, Deborah Berlinck, Danilo Rocha Lima (sentados). (Foto: Cortesía)
Remuneración de los periodistas
El periodismo digital independiente se apoya en gran medida en las redes sociales como herramienta de difusión: Facebook, Twitter, Instagram, WhatsApp y otras son plataformas imprescindibles para la transmisión de contenidos periodísticos. Las plataformas, a pesar de estar entre las empresas más exitosas del mundo, dan poco o nada a los productores de lo que ganan en publicidad. Google, a través de Google AdSense y YouTube, paga en función de las visualizaciones, pero hace que el contenido periodístico compita con otros contenidos, como los memes virales, el entretenimiento, la cocina y hasta las fake news..
“Si lo comparas con las grandes plataformas, la cultura de Silicon Valley es: 'Yo creé la plataforma. El contenido eres tú. Puse un algoritmo aquí que regula, entrega, etcétera, pero el contenido eres tú. Y, de hecho, en el periodismo esto no puede funcionar, porque es la puerta abierta a todo tipo de fraude periodístico. Entonces, en periodismo necesitas tener una curaduría de calidad. Debe tener una edición de calidad. Curaduría significa edición”, dijo Netto.
Para su debut, previsto para el primer semestre de 2022, la plataforma está negociando con diez organizaciones digitales nativas de Brasil. En el futuro, Headline aceptará entradas de otros medios y también de periodistas independientes.
“Serán, a priori, seleccionados por nuestro comité editorial. [Los periodistas] se registran en la plataforma, solicitan membresía dentro de la plataforma, envían contenido. Y luego hay una evaluación con el comité editorial”, explicó Rocha Lima.
Headline tiene la intención de transferir hasta el 70 por ciento de sus ingresos totales, a través de suscripciones y licencias de contenido, a periodistas y organizaciones independientes presentes en la plataforma. La retribución de los productores se basará en un criterio objetivo: el tiempo de consumo de la información. A esto se sumará otro criterio periodístico de largo plazo: el impacto político y social, definido por el comité editorial.
“Queremos una plataforma que pague mejor a los periodistas, porque cuanto mejor pagues a los periodistas, más periodistas bien pagados vendrán a la plataforma y mejor contenido atraerás a la plataforma”, explicó Rocha Lima.
“[Nuestra investigación muestra que] hay un grupo muy claro [de lectores] que quiere curación de contenidos, es decir, pocos contenidos muy bien escritos, muy bien resueltos en sí mismos. Hay otro grupo que quiere noticias duras en sus venas. Y hay un tercer grupo que quiere opinión y análisis. Y Headline se construyó a partir de eso. A partir de estas tres conclusiones se construyó la propuesta periodística de Headlune”, dijo Netto.
Hélio Santos invirtió € 500 mil en la plataforma Headline. "No estoy invirtiendo como una donación, por supuesto... [sino que] quiero ayudar a hacer un cambio". (Foto: Cortesía)
“No estoy invirtiendo como una donación, por supuesto. Sin embargo, tengo más paciencia que un capitalista de riesgo convencional, tengo más visión a largo plazo. No necesito, en dos años o un año, multiplicar esta inversión por diez. Ese no es el objetivo”, dijo Santos a LJR. “Quiero ayudar a hacer un cambio. Entonces, si puedo ayudar a hacer un cambio, es moralmente bueno, y el dinero, los ingresos, serán una consecuencia natural de si eso es algo bueno o no”.
