En otro intento por vulnerar al periodismo, el gobierno de Venezuela promovió a principios de 2023 un curso en línea de tres meses para la “formación y certificación de reporteros”. Se trataba de un programa gratuito ofrecido por el Instituto Nacional de Capacitación Educativa Socialista (INCES), bajo el auspicio del Ministerio del Poder Popular para la Educación del Gobierno de Nicolás Maduro.
El gremio periodístico venezolano rechazó tajantemente la iniciativa y la calificó de una estrategia para “desprofesionalizar” el periodismo en el país, donde la carrera se aprende y se ejerce en condiciones de cada vez mayor precariedad. En algunos estados, las facultades de comunicación social registran altos niveles de deserción.
A partir de distintos diagnósticos de organizaciones como Espacio Público, el Sindicato Nacional de la Prensa (SNTP) y el Instituto Prensa y Sociedad (IPYS) sobre la situación del periodismo en Venezuela, la organización de periodismo de investigación Prodavinci vio la necesidad de buscar formas de fortalecer la formación de los periodistas en ese país. Por ello, este año la organización decidió echar mano de su división educativa, Academia Prodavinci, para contribuir a la profesionalización de los comunicadores venezolanos.
“En 2023 comenzamos a trabajar con periodistas y vimos la necesidad frente a la crisis de los medios en Venezuela, el desierto de noticias y además la falta de formación formal y no formal para los comunicadores”, dijo a LatAm Journalism Review (LJR) la periodista Mariengracia Chirinos, responsable de Academia Prodavinci. “Veíamos la necesidad y que tal vez nuestro medio tenía un potencial para aportar mucho más allá al problema de libertad de expresión que está viviendo el entorno venezolano y poder ofrecer un programa de formación de periodistas”.
El primer curso del Programa de Formación para Periodistas fue Periodismo y economía: caja de herramientas, ofrecido en línea a fines de marzo de 2023. (Foto: Cortesía Prodavinci)
Academia Prodavinci está basada en la educomunicación, un concepto que Prodavinci adoptó en 2020 en un intento por amplificar el impacto social de su periodismo y contribuir con la educación en Venezuela. Las teorías alrededor de la educomunicación hablan sobre cómo se pueden establecer puentes entre la comunicación y la educación, y de cómo desde la primera se pueden generar insumos educativos que sean de utilidad para distintos sectores de la sociedad.
El Programa de Formación para Periodistas de Academia Prodavinci dio inicio oficialmente el 9 de marzo de este año con la videoconferencia magistral “Historias que Cambian el Mundo”, a cargo de la editora ejecutiva del Pulitzer Center, Marina Walker Guevara.
El Pulitzer Center ha sido una organización crucial en la historia de Prodavinci, no solo porque les ha brindado apoyo en proyectos que han recibido reconocimientos a nivel internacional, como su cobertura sobre el COVID-19, la investigación de datos sobre incendios forestales y el reportaje multimedia sobre el colapso en el sistema de pensiones venezolano, sino también porque su programa de comunicación y educación sirvió de inspiración para la aplicación del concepto de la educomunicación y la creación de Academia Prodavinci.
“Ellos [Pulitzer Center] no solamente se enfocan en periodismo, sino que tienen una línea educativa muy fuerte que nos sirvió de inspiración para decir ‘oye, esta es una experiencia muy exitosa que tiene un gran impacto público y que probablemente nosotros podemos replicar en otra escala, en la escala local, y que puede ser de gran ayuda para distintos sectores’”, dijo Chirinos.
El acercamiento a especialistas de distintas disciplinas ha sido uno de los sellos representativos de las investigaciones periodísticas de Prodavinci, en las cuales la redacción suele hacer equipo con académicos y científicos en colaboraciones que van más allá de la relación con fuentes especializadas tradicional.
Esa colaboración está también presente en Academia Prodavinci. Los cursos y materiales desarrollados por la iniciativa están liderados por especialistas que están sumergidos en los temas que se buscan abordar.
El primer curso del Programa de Formación para Periodistas, Periodismo y economía: caja de herramientas, ofrecido durante cuatro sesiones en línea a fines de marzo de 2023, fue impartido por los economistas Anabella Abadi, Giorgio Cunto y Ángel Alayón, este último fundador de Prodavinci. Para el segundo curso, sobre periodismo y salud, realizado en mayo, se convocó a una bióloga y a médicos inmunólogos e infectólogos para fungir como instructores.
“Los programas de Academia Prodavinci tienen como objetivo fortalecer las competencias y habilidades analíticas de los periodistas. Su objetivo principal es formar profesionales capaces de entender y navegar los marcos conceptuales complejos necesarios para abordar eficazmente los problemas y retos contemporáneos que enfrenta Venezuela”, dijo Alayón a LJR. “La mera entrevista con una fuente especializada o la cita de un libro ya no es suficiente. La profundidad y amplitud de la comprensión del periodista sobre los temas que aborda es esencial. Queremos ver cada vez más trabajos periodísticos que sean no sólo informativos, sino también contextualizados, analíticos y relevantes para la audiencia”.
Los cursos para periodistas constan de tres sesiones, más una sesión práctica enfocada en analizar casos reales de coberturas periodísticas sobre el tema del curso que no fueron las más atinadas.
“Ninguna cobertura es perfecta y eso hay que reconocerlo. [Los cursos de Academia Prodavinci] no se enfrascan solo en analizar las buenas prácticas, sino ver con respeto lo que no deberíamos hacer pero que se ha visto en la prensa”, dijo a LJR Joshua De Freitas, estudiante de periodismo que ha tomado dos de los cursos de la iniciativa.
Marina Walker, editora ejecutiva del Pulitzer Center, ofreció una charla magistral moderada por Ángel Alayón, fundador de Prodavinci, para inaugurar el Programa de Formación de Periodistas. (Foto: Cortesía Prodavinci)
El siguiente curso programado es Periodismo y autonomía económica de la mujer: herramientas para su análisis y cobertura, que se llevará a cabo a partir del 6 de junio. Para el resto de 2023, el Programa de Formación para Periodistas planea ofrecer cursos con temáticas que van desde los derechos humanos hasta el cambio climático, adelantó Chirinos.
Prodavinci selecciona y beca a cerca de 40 aspirantes, principalmente periodistas y estudiantes de comunicación, para tomar sus cursos de manera gratuita.
“La Academia Prodavinci se destaca por crear un puente entre expertos de clase mundial y jóvenes periodistas. Este modelo de interacción simbiótica facilita un intercambio directo de conocimientos y experiencias”, explicó Alayón. “Los jóvenes periodistas tienen la oportunidad única de aprender directamente de expertos reconocidos, mientras que los expertos tienen la oportunidad de transmitir sus conocimientos y comprender las perspectivas de los periodistas emergentes”.
Los primeros esfuerzos de Academia Prodavinci tras su fundación, en 2020, estuvieron enfocados en apoyar el proceso pedagógico de estudiantes de educación media y universitaria, ante los desafíos que representó la educación a distancia impuesta por la pandemia de COVID-19 en Venezuela.
Inicialmente, el programa se enfocó en apoyar el entendimiento de todo lo relacionado con la pandemia. Los periodistas de Prodavinci se dieron cuenta que la cobertura del COVID-19 que habían desarrollado de la mano de científicos y especialistas tenía el potencial de convertirse en material educativo.
Fue así como surgió la primera guía explicativa que dio inicio a Aula Prodavinci, la plataforma de Academia Prodavinci que combina el periodismo explicativo con material pedagógico para apoyar el aprendizaje de los estudiantes y la actualización de los profesores en Venezuela.
“Veíamos que probablemente si desarrollábamos esta línea de trabajo, el Aula Prodavinci, probablemente íbamos a aportar un contenido al que ni los estudiantes ni los profesores tenían ese acceso en ese momento, y que probablemente si nosotros, que ya habíamos trabajado de la mano con los especialistas, podíamos convertir esos contenidos en guías, iba a ser mucho más fácil explicar la pandemia”, contó Chirinos.
El equipo de Prodavinci se dio cuenta que otras investigaciones periodísticas que habían publicado también tenían potencial explicativo y pedagógico, y que podían ser convertidos en guías para explicar otros temas. Así surgieron otras guías en temática de salud, como “Tiempos de malaria en Venezuela”, “Cómo se potabiliza el agua” y “Cáncer de mama en Venezuela”, entre otros.
En 2022, Aula Prodavinci incursionó en temáticas históricas, con guías sobre la historia de la democracia y del sistema educativo en Venezuela.
“Nuestra primera intención es poner esto al servicio de la sociedad. Es nuestro principal objetivo: cómo nuestro trabajo puede trascender la publicación y tener una utilidad mayor para distintos sectores, cuando los trabajos son atemporales o explican fenómenos que se pueden repetir en el tiempo”, dijo Chirinos.
En Academia Prodavinci está involucrada la mayoría de la redacción del medio, que se conforma por 12 personas. Cuando un periodista de Prodavinci está desarrollando un reportaje que puede podría ser convertido en guía para explicar algún tema, comienza a trabajar en colaboración con Jesús Piñero, periodista de la organización que también es historiador y educador.
“De esa manera hacemos equipo el periodista que ha investigado, que ha reporteado, que ha levantado el proyectos junto con una persona que tiene esas capacidades instruccionales o pedagógicas para poder llegar a un lenguaje, una narrativa y unos formatos que sean acordes a la formación educativa, en distintos niveles”, dijo Chirinos.
Las guías explicativas de Academia Prodavinci surgen de reportajes de investigación desarrollados por periodistas de la organización. (Foto: Cortesía Prodavinci)
Los periodistas detrás de Academia Prodavinci ven también en la iniciativa una forma de contribuir a la lucha contra la desinformación y la censura en Venezuela. De acuerdo con Chirinos, esto se logra no sólo preparando a los periodistas para desarrollar trabajos con calidad suficiente para blindarse de los intentos del gobierno por desprestigiar el periodismo, sino también formando a las audiencias y ganando de vuelta su confianza, la cual se ha perdido ante la crisis que enfrenta el periodismo en Venezuela.
“Los organismos de libertad de expresión y los especialistas han dicho que parte de la solución a la crisis de medios que vive, no solamente Venezuela sino también América Latina y gran parte del mundo, podría resolverse con educación”, dijo Chirinos. “Para estos riesgos de la desinformación y la circulación de informaciones que contaminan la agenda pública, una de las grandes soluciones es no solamente hacer más y mejor periodismo, sino también formar a las audiencias y que estas audiencias -los ciudadanos- tengan un mejor criterio, no solamente para consumir los contenidos periodísticos, sino también para saber qué esperar del periodismo”.
Alayón, por su parte, hizo un balance positivo de los primeros meses del Programa de Formación para Periodistas y dijo que los esfuerzos ya están comenzando a tener impacto tangible, a través de trabajos periodísticos desarrollados por los primeros estudiantes.
“Los participantes de nuestros cursos no sólo están adquiriendo nuevos conocimientos y habilidades, sino que también los están aplicando de manera efectiva en su trabajo, lo que demuestra la eficacia de nuestro enfoque de aprendizaje práctico y basado en marcos analíticos y casos de estudio”, dijo Alayón.
