Ella, con el cabello oscuro parcialmente recogido, piel bronceada y vestida con un vestido color ladrillo. Él, con barba, piel morena y una camisa de cuadros. Ambos parecen estar en sus 20s y hablan con un ligero acento venezolano.
A primera vista podrían pasar por jóvenes periodistas presentando noticias en video, pero sus acciones repetitivas y robóticas los delatan: son dos avatares que narran las noticias que han reportado y escrito una docena de medios independientes venezolanos.
“Fuimos generados por inteligencia artificial”, dijo el hombre. “Pero nuestros contenidos sí son reales, verificados, de calidad y creados por periodistas”.
Así se presentaron “el pana” y “la chama” en el primer video del noticiero virtual Operación Retuit. Una iniciativa de las alianzas informativas Venezuela Vota y La Hora de Venezuela que fue creada para sortear la censura, la persecución y la creciente represión que azota Venezuela desde la jornada electoral del 28 de julio.
Algunos de los titulares de los primeros ocho noticieros han sido: “Miles detenidos por protestas electorales”, “implicaciones de la ley anti-ong”, “Maduro suspende X”, “23 muertos en protestas”.
Según explicaron a LatAm Journalism Review (LJR) algunos de sus creadores, quienes prefieren mantenerse en el anonimato por miedo a represalias, llamaron a la serie Operación Retuit porque en la jerga venezolana, el uso de la palabra “Retuit” significa compartir contenido en redes sociales. También como respuesta a la “operación Tun Tun”, término que el gobierno ha usado para describir el allanamiento de residencias y detención a opositores por parte de las fuerzas de seguridad venezolanas.
Desde las elecciones, al menos siete periodistas en el país han sido detenidos, según reportó el Instituto Prensa y Sociedad (IPYS Venezuela). Algunos han sido liberados, mientras otros siguen detenidos sin derecho a defensa y acusados bajo el uso de leyes de antiterrorismo.
“El nivel de exposición, que podría tener un periodista al realizar una entrevista o hacer un directo dentro de Venezuela, aumentó”, dijo a LJR Carlos Eduardo Huertas, director de la plataforma periodística latinoamericana Connectas e impulsor del noticiero. “Por eso se decidió encontrar esta nueva alternativa”.
Huertas fue elegido como vocero de la iniciativa para proteger a quienes están dentro de Venezuela. Él no es venezolano ni reside dentro del país.
Periodistas venezolanos detrás del noticiero dijeron a LJR que se sienten más resguardados no poniendo sus caras y nombres, mientras la situación en el país se estabilice. A diferencia de otras iniciativas de su clase en Latinoamérica, Operación Retuit no tiene una intención de experimentación tecnológica.
“Estamos ante un uso inteligente y estratégico de la IA”, dijo Huertas. “No es un tema por moda o accesorio”.
Operación Retuit es producida por dos alianzas informativas independientes: Venezuela Vota fue creada por el medio digital El Pitazo durante la campaña electoral, e incluye a 70 periodistas independientes, 20 aprendices y una veintena de infociudadanos alrededor del país. Y La Hora de Venezuela es una alianza de medios venezolanos y latinoamericanos para cubrir las elecciones, liderados por la plataforma regional de noticias Connectas.
Ambas iniciativas se han mantenido para cubrir el proceso post electoral que se ha caracterizado por protestas, represión y medidas que han restringido la libertad de expresión.
Por ejemplo, el mandatario Nicolás Maduro anunció, el 8 de agosto, la suspensión temporal de la red social X (Twitter). Además, amenazó con bloquear WhatsApp, la aplicación de mensajería instantánea más usada en Venezuela, e invitó a la población a descargar WeChat, herramienta que no es recomendada por defensores de derechos digitales.
Según explicó Huertas a LJR, Operación Retuit es parte de la estrategia para hackear el cerco informativo.
El noticiero se publicara de lunes a viernes. “No hay un solo canal de publicación”, dijo Huertas. “Eso es parte de la estrategia, es un formato que se puede multiplicar por diferentes canales”.
Él dijo que el trabajo en colaboración ha sido fundamental para llevar a cabo las alianzas.
“El papel fundamental acá es el de los periodistas venezolanos que han tenido un trabajo excepcional”, enfatizó Huertas. “Nosotros solo tenemos el honor de haber sido invitados para facilitar la articulación”.
No es primera vez que en Venezuela se hace uso de avatares generados por inteligencia artificial para difundir noticias.
A principios de 2023, se publicó en Youtube un noticiero en inglés con subtítulos en español, llamado “House Of News en Español”. Allí dos periodistas virtuales, Noah y Daren, hablaban de que en Venezuela existía un nuevo auge económico.
El diario El País de España publicó que estos videos formaban parte de una propaganda impulsada por el propio chavismo. Esto fue negado por el ministro de Comunicación e Información venezolano, Freddy Ñáñez.
Pocas semanas después, Maduro presentó a Sira (nombre que se asemeja a Siri, la famosa asistente virtual de Apple), una presentadora virtual que narraría las noticias en su programa de televisión Maduro +.
Marivi Marín Vásquez, politóloga y directora ejecutiva de ProBox, observatorio venezolano de medios y miembro de La Hora de Venezuela, dijo a LJR que la diferencia de estos avatares impulsados por el chavismo con la Operación Retuit es la intencionalidad.
“El régimen los crea para difundir propaganda o desinformación a fin de contaminar la conversación en línea”, dijo Marín Vásquez. “Mientras que Operación Retuit es información (verificada) de medios independientes, solo que debemos usar avatares para proteger la identidad e integridad de periodistas/ activistas”.
