Por Alejandro Martínez
Dos equipos de periodistas han reportado agresiones en su contra durante la cobertura de la muerte del presidente de Venezuela Hugo Chávez.
El 5 de marzo en la noche, la corresponsal de la cadena colombiana RCN en Caracas Carmen Andrea Rengifo y su camarógrafo fueron agredidos por supuestos simpatizantes de Chávez afuera del hospital donde el presidente murió, reportó la agencia de noticias AFP.
Según el Instituto Prensa y Sociedad en Venezuela, Rengifo dijo a que varias personas los abordaron mientras filmaban la concentración de ciudadanos afuera del hospital y empezaron a insultarlos “alegando que ellos representaban a un medio extranjero que publicaba informaciones que no favorecían a Hugo Chávez”.
Los periodistas recibieron patadas en la cara, el camarógrafo fue lanzado al piso y Rengifo presentó una hematoma en la frente, pero ninguno fue herido de gravedad, IPYS informó.
El Comité para la Protección de Periodistas (CPJ por sus siglas en inglés) condenó el ataque y exigió una investigación inmediata.
"En este tiempo de transición, las autoridades venezolanas deben asegurarse que la prensa pueda reportar las noticias de manera segura", dijo Robert Mahoney, director asistente del CPJ. "Para que el público venezolano se mantenga informado sobre temas clave durante las siguientes semanas, los periodistas deben ser capaces de trabajar libremente sin temor a ser atacados".
En otro incidente la misma noche, el camarógrafo de la cadena hispana estadounidense Univisión César Fuentes fue agredido y despojado de su equipo mientras cubría las reacciones a la muerte de Chávez en la Plaza Bolívar, en centro de Caracas.
De acuerdo a un comunicado del IPYS, el reportero David De Matteis, quien acompañaba a Fuentes, un grupo de personas empezaron a gritarles “que se fueran del lugar, porque ellos no querían que los medios estuvieran en el sitio”. Un grupo los siguió mientras se retiraban y eventualmente rodearon y golpearon a Fuentes. Los periodistas pudieron salir en una ambulancia.
Este tipo de agresiones no son nuevas ya que los periodistas de medios privados han sido un blanco constante de los simpatizantes del chavismo, dijo al Centro Knight Moisés Arévalo, editor del medio digital NotiZulia. Para los seguidores del presidente, “la prensa es un objetivo militar al que hay que repeler”, agregó.
Chávez murió en la tarde del 5 de marzo tras una larga lucha contra un cáncer concentrado en el área pélvica, anunció ayer el vicepresidente de Venezuela Nicolás Maduro. El gobierno ha declarado siete días de luto y convocará a elecciones presidenciales en 30 días.
Nota del editor: Esta historia fue publicada originalmente en el blog Periodismo en las Américas del Centro Knight, el predecesor de LatAm Journalism Review.
