*El 28/9/2022, Aner informó a LJR de que ahora cuenta con 43 miembros. El artículo se ha actualizado para reflejar esta información.
Poco más de un año después de ser fundada por un grupo de 30 organizaciones de noticias brasileñas, la Asociación de Periodismo Digital (Ajor) superó recientemente la marca de 100 miembros, un logro para la entidad dedicada a fortalecer el periodismo digital en Brasil. El crecimiento de la asociación pone de manifiesto la diversidad del sector en el país, al que Ajor pretende ayudar a ser reconocido también por su importancia económica.
“Este hito es muy importante para nosotros”, dijo Natalia Viana, presidenta de Ajor, a LatAm Journalism Review (LJR). Ajor cuenta ahora con 101 organizaciones miembros, dijo, superando a otras entidades de este tipo en el país como la Asociación Nacional de Periódicos (ANJ, por sus siglas en portugués), que tiene 99 miembros, y la Asociación Nacional de Editores de Revistas (Aner), que tiene 43.
“Ajor ya es una de las mayores asociaciones de medios de comunicación de Brasil en número de miembros, y seguiremos creciendo, porque el mercado está evolucionando”, dijo Viana. Señaló que el crecimiento de la asociación es también representativo de la diversidad del periodismo online en Brasil.
Las organizaciones reunidas en Ajor se dedican tanto a la cobertura general, ejemplo el Portal Terra, como a la cobertura especializada, ejemplo el sitio A Economia B. También hay productores de podcast, como Trovão Mídia, y el canal de YouTube MyNews. “Ajor está consiguiendo reunir a estas organizaciones tan diferentes, pero con un objetivo común, que es hacer crecer y solidificar el periodismo diverso y de calidad en todo el país”, afirmó la presidente de la entidad.
El proceso para convertirse en miembro de Ajor es “muy meditado y minucioso”, afirmó Viana. Los aspirantes deben cumplir con el Código de Conducta de la entidad, que incluye criterios relacionados con la organización institucional del medio de comunicación, y también directrices de buenas prácticas editoriales y organizativas.
“Estas cuestiones se evalúan individualmente para cada uno de los solicitantes y se discuten cuidadosamente siguiendo ciertos criterios en las reuniones del Consejo Ejecutivo y Deliberativo, formado en este momento por 10 organizaciones que fueron elegidas por todos los miembros”, explicó ella. La intención es “garantizar que los miembros de Ajor realicen y promuevan el buen periodismo y con el objetivo de consolidarse en el mercado como empresas viables”.
La principal misión de Ajor, según Viana, es fortalecer a sus miembros “institucionalmente y en términos de un plan de negocios”. En poco más de un año, la entidad se ha consolidado como “una de las voces que defienden el periodismo y a los periodistas” en el actual contexto de ataques al periodismo en Brasil. Pero también se ha convertido en “una organización muy activa en el fortalecimiento institucional de las nuevas iniciativas periodísticas, con el objetivo de hacerlas sostenibles y convertir el sector del periodismo digital en uno de los sectores reconocidos en la sociedad no sólo por su importancia para la democracia, que es fundamental, sino también por su importancia económica”, dijo.
Según Viana, las 101 organizaciones miembros de Ajor “ya emplean a miles de periodistas”. “Este sector de las startups periodísticas ya se ha convertido en un espacio viable o una oportunidad para los estudiantes de periodismo y para los periodistas que quieren convertirse en empresarios. Así que Ajor también se está convirtiendo en un punto de referencia en el periodismo emprendedor en Brasil y continuará en este camino, fortaleciéndose cada vez más”, dijo la presidenta de Ajor.
Ajor se lanzó oficialmente el 7 de junio de 2021, tras meses de articulación entre las organizaciones periodísticas que realizan el Festival 3i - Periodismo Innovador, Inspirador e Independiente - y otras organizaciones invitadas. La asociación contó con el apoyo del Centro Knight para el Periodismo en las Américas en su creación y estructuración, basándose en la experiencia del Centro Knight en ayudar a la formación de organizaciones como la Asociación Brasileña de Periodismo de Investigación (Abraji) y el Foro Argentino de Periodismo (Fopea), entre otras.
Desde antes de su lanzamiento oficial, Ajor celebra quincenalmente Conversaciones Off-The-Record, reuniones en línea para el intercambio entre los miembros en un espacio seguro. En estas conversaciones se discuten temas estratégicos de forma confidencial, con intercambio de experiencias y ayuda mutua entre los miembros. Este espacio permite a las organizaciones aprender unas de otras y promover buenas prácticas editoriales e institucionales.
Maia Gonçalves Fortes, secretaria ejecutiva de Ajor, dijo a LJR que las organizaciones que participan en las Conversaciones Off-The-Record se comprometen a respetar este espacio confidencial y a no llevar lo que allí se comparte fuera de ese entorno. Las organizaciones son invitadas a hablar de temas propuestos por los propios miembros.
“Ya hemos tenido reuniones sobre cómo era adaptar su página web a la LGPD [Ley General de Protección de Datos Personales, que entró en vigor en Brasil en 2018], cómo crear un buen boletín informativo, cómo elaborar un presupuesto de proyecto, qué es la estrategia de producto y cómo ‘celetizar’ a su equipo [contratarlo bajo las leyes laborales de Brasil]”, dijo Fortes.
También mencionó que Ajor ha forjado alianzas con empresas y otras organizaciones que han contribuido al fortalecimiento institucional y al plan de negocios de sus miembros. Entre ellas se encuentra el programa Acelerando la Transformación Digital, una asociación entre Ajor y el Centro Internacional de Periodistas (ICFJ) y el apoyo de Meta (antes conocida como Facebook), a través del Proyecto de Periodismo Meta. También, la segunda edición del GNI Startups Lab, realizado por Google News Initiative y desarrollado en colaboración con Ajor.
Según Fortes, las sesiones de formación de Aceleración de la Transformación Digital, celebradas en el primer semestre de 2022, se diseñaron a partir de una encuesta de interés realizada a los miembros de Ajor. Estos expresaron el deseo de aprender más sobre la gestión y los modelos de negocio. La segunda fase del programa consistió en tutorías y subvenciones para el desarrollo de proyectos, y las 15 organizaciones seleccionadas eran miembros de Ajor, dijo.
En la segunda edición del GNI Startups Lab, que comenzó en agosto y se prolongará hasta diciembre, 12 de los 16 medios seleccionados están asociados a Ajor, dijo Fortes. Recibirán US 20.000 dólares de financiación y participarán en “talleres y formación, con tutoría individual, sobre temas fundamentales para la viabilidad financiera de un medio de comunicación, como la estrategia de negocio, la identidad del producto, las ventas, el marketing, la creación de comunidades y la recaudación de fondos”, según el anuncio sobre el programa en el Blog de Google Brasil.
Jornal Plural es una de las filiales de Ajor que fue seleccionada para ambos programas. El sitio, fundado en enero de 2019, hace periodismo local en la ciudad de Curitiba, capital del estado de Paraná en la región sur de Brasil. El equipo de 12 personas -tres de ellas socios cofundadores- produce y distribuye contenidos a través de un sitio web, medios sociales, podcasts, newsletter y YouTube.
Rogério Galindo, uno de los cofundadores de Plural, dijo a LJR que participar en Accelerating Digital Transformation fue “sensacional”. Tras participar en las sesiones de formación, el medio de comunicación fue seleccionado en dos rondas de solicitudes del programa, que financió la realización de dos proyectos de Plural. El primero, Periferias Plurais, ofreció talleres de periodismo gratuitos a jóvenes de la periferia de Curitiba. De ese grupo, se seleccionaron seis jóvenes que ahora son “corresponsales” del sitio. Colaboran con dos contenidos informativos al mes sobre sus barrios de origen y reciben una beca de 500 reales (cerca de US 100 dólares).
“Estudian, trabajan, así que de hecho esta no puede ser su actividad principal”, dijo Galindo. “Así que con dos contenidos al mes de cada uno de ellos, 12 en total cada mes, tenemos una buena cobertura de la periferia que sólo fue posible gracias al proyecto, a la financiación. Tanto para nosotros para montar los talleres como para ofrecerles becas [...] Para Plural es fundamental que tengamos un material inédito e importante para la ciudad, y para ellos también es una oportunidad interesante”, afirmó.
El segundo proyecto de Plural seleccionado para el programa está relacionado con el fact-checking durante el periodo electoral en Brasil, con la creación de un curso vía WhatsApp sobre cómo identificar las “fake news” en las elecciones. “También es un proyecto que consideramos muy importante para nosotros y para la sociedad. Estamos muy contentos de que la financiación del proyecto haya permitido esto, y también de la intermediación de Ajor, que fue fundamental”, dijo Galindo.
El GNI Startups Lab, actualmente en marcha, también ha tenido un impacto en la organización y el trabajo de Plural, dijo. “Además de la subvención económica, que es súper importante para nosotros, está esta parte de mentoring, que nos ayuda a entender los procesos de Google, los procesos de SEO, y cómo organizar una startup, que es en definitiva lo que somos. Estamos en la quinta semana del programa y ya hemos aprendido mucho. Incluso estamos reformulando algunas cosas en el periódico gracias a esto”, dijo Galindo.
