Tres periodistas radiales de tres ciudades del interior de Brasil, los tres asesinados por sicarios contratados por los encargados interesados en silenciar sus voces críticas contra el poder local. Estas historias se presentan en el documental brasileño “Boca Fechada”, estrenado en plataformas de streaming en febrero, sobre los asesinatos de periodistas que trabajan en ciudades alejadas de los grandes centros del país.
Israel Silva, Jairo de Sousa y Gleydson Carvalho: los periodistas asesinados son el tema de un documental sobre la violencia contra los comunicadores en Brasil. (Crédito: Boca Fechada)
“Encontramos muchas reincidencias dentro de esta realidad de comunicadores asesinados en Brasil. Hay muchos comunicadores asesinados en pueblos pequeños, con el mismo modus operandi: delincuencia contratada, balazos, pistoleros que llegan en motos, ametrallan a la persona sin posibilidad de defensa y luego se van. Como hay muchas coincidencias, es posible llegar a un lugar común para estos crímenes”, dijo a LatAm Journalism Review (LJR) el periodista Aquiles Lopes, quien codirigió el documental.
Debido a que ocurren en su mayoría lejos de las grandes ciudades, los asesinatos de periodistas en Brasil son poco conocidos por el público en general. Pero los números son impresionantes: entre 1995 y 2018 hubo 64 ejecuciones por el ejercicio de la profesión, según una encuesta del Consejo Nacional del Ministerio Público citada en el documental. En 2021, Brasil entró en la zona roja de la libertad de prensa, la segunda peor categoría en la calificación de riesgo de la ONG Reporteros Sin Fronteras.
El trabajo de investigación comenzó años antes, cuando Lopes escribió la disertación “Periodistas ejecutados en Brasil a causa de su labor profesional” durante su maestría en derechos humanos en la UFPE (Universidad Federal de Pernambuco).
Aquiles Lopes y Marcelo Lordello dirigieron la película y sufrieron amenazas durante la producción. (Cortesía)
“Hubo un caso emblemático en el interior de Pernambuco, el de Jota Cândido, que fue ametrallado en la puerta de la radio en 2005. Eso de alguna manera me pasó por el radar. Recién volví cuando leí un material de 2016 de la ONG Artículo 19, que hablaba de ejecuciones de comunicadores en Brasil. Vi que había gente estudiando el tema, con datos que demostraban que era una práctica, no un accidente en el camino”, dice Lopes.
Para sacar a la luz esta realidad, Lopes se unió al cineasta Marcelo Lordello para producir el documental. La película reconstruye los asesinatos de los comunicadores Israel Silva, Jairo de Sousa y Gleydson Carvalho para rastrear las características de este tipo de crimen en Brasil e identificar los puntos que se repiten en muchos de los casos.
“Estos comunicadores trabajan mayoritariamente en radios muy pequeñas, estructuras muy pequeñas, y son parte de ecosistemas muy pequeños, en la raíz del coronelismo brasileño, en el que uno u otro grupo político controla todo. Controla la comunicación, el comercio, el sistema inmobiliario, todo el sector que entrega, quién paga, dónde gasta”, dijo Lopes.
“Los patrones [también] se repiten cuando estos casos entran en la fase judicial. [La película busca] entender cómo la persona que ordenó el asesinato también está involucrada y cómo no se hace justicia al respecto. […] Tratamos mucho con las personas que se quedan, y cómo fueron esos traumas, cómo fue esa sensación de injusticia”, dijo Lordello a LJR.
En Lagoa do Itaenga, una ciudad de 22.000 habitantes en el estado de Pernambuco, en la región Nordeste, Israel Silva dirigió un programa en la radio comunitaria Itaenga FM 98.5. La cobertura noticiosa era de policiales y política local.
Júlio Filho reemplazó a su colega asesinado Israel Silva en Rádio Itaenga FM: evita informar sobre eventos policiales y políticos. (Crédito: Boca Fechada)
“La primera vez que lo amenazaron, le dijeron que no podía pronunciar el nombre de fulano de tal. Estaba aterrorizado. Fuimos a la comisaría e hizo una denuncia. A las pocas semanas, había unos muchachos allí en la radio, pero él no estaba. Ese día lo escoltaban dos sargentos. A partir de ahí le entró miedo a estar solo”, cuenta la viuda Rosineide Silva en la película.
Silva fue asesinado en noviembre de 2015, después de dejar a sus hijos en la escuela. La investigación policial concluyó que fue asesinado por los narcotraficantes denunciados en el programa radial, en venganza. En 2018, tres personas fueron condenadas por el crimen.
Desde el asesinato de Silva, el locutor de radio Júlio Filho ocupa la franja horaria, pero está muy alejado de los temas abordados por su antecesor.
“No haré un programa de la misma manera que se hizo. La población estaba decepcionada, esperaban la misma línea combativa. Le dije a la dirección de la radio que ni siquiera quería denunciar hechos policiales”, dice Filho en el documental.
De los tres casos retratados, el de Gleydson Carvalho es el de mayor visibilidad. Fue asesinado en 2015 por un sujeto armado, mientras estaba al aire dentro del estudio de Rádio Liberdade FM. El crimen tuvo lugar en Camocim, una ciudad de 68.000 habitantes en el estado de Ceará, en el noreste de Brasil, pero la repercusión fue internacional. En ese momento, The New York Times informó sobre la alarmante tendencia de asesinatos de periodistas en Brasil.
Carvalho también denunció casos de corrupción que involucraban a políticos locales. En 2019, los tres autores del crimen fueron condenados a 27 y 23 años de prisión. Los protagonistas serían dos tíos del exalcalde de la vecina ciudad de Martinópole, según el Ministerio Público. Pero nunca llegaron a juicio.
El sobrino de los autores intelectuales, el exalcalde James Bell y blanco de las críticas de Carvalho, fue destituido a fines de 2016, poco más de un año después de la muerte del periodista por mala praxis administrativa. Él niega su participación en el crimen. El exalcalde renunció a su candidatura en las elecciones municipales de 2020.
En enero de 2021, Carvalho fue homenajeado con un busto en Martinópole. En agosto, el monumento fue vandalizado.
Jairo de Sousa Júnior es periodista de TV Mania, en Bragança-PA. No teme seguir la línea combativa de su padre asesinado. (Crédito: Boca Fechada)
En Bragança, una ciudad de 128.000 habitantes en la costa del estado de Pará, en la Región Norte, el equipo de producción se encontró con un ambiente hostil. Personas que estarían vinculadas al presunto autor intelectual del asesinato de Jairo de Sousa acudieron al hotel donde se alojaba el equipo.
“Nos sentamos, y luego llegó un automóvil con un sonido fuerte, salieron dos tipos. Estamos en un hotel que es una gasolinera, sentados allí para ver qué vamos a hacer al día siguiente. Y luego el productor local dice que [esas personas] son los sobrinos del presentador. Ese fue el primer día que llegamos”, dijo Lordello a LJR.
Sousa trabajaba en Rádio Pérola, donde criticaba y denunciaba a los políticos locales, y fue ejecutado en 2018 presuntamente por orden de un concejal, por R$ 30.000 (cerca de US $6.000) de acuerdo con el Ministerio Público, según informó el Proyecto Tim Lopes de la Asociación Brasileña de Periodismo Investigativo (Abraji, por su acrónimo en portugués). El político niega el crimen, pero no quiso dar una entrevista para el documental.
“Hubo cierta controversia sobre si podíamos hacer la película sin mostrar el otro lado. Pero los buscamos. No querían hablar”, dijo Lordello.
“Braganza sufre en silencio porque no hay nadie más haciendo lo que él hacía. Cómo denunciaba y combatía a los grandes”, dice en la película el hijo de Sousa, el también periodista Jairo Sousa Júnior, ahora reportero y presentador de el canal de televisión local TV Mania.“Se llevaron a mi padre y se llevaron mi miedo. Si es para hacer lo que hizo, yo también estoy dispuesto”.
Boca Fechada está disponible en las plataformas de YouTube, Google Play, Apple TV, Now, Vivo Play y Cine Brasil TV.
