Por Ian Tennant
Hollman Morris, el premiado periodista colombiano, está seguro de que la beca Nieman en la Universidad de Harvard le salvó la vida.
Acusado de parcialidad contra el gobierno colombiano y señalado por el entonces presidente Álvaro Uribe como un simpatizante de las guerrillas de las FARC, Estados Unidos rechazó la petición de visa de Morris el 16 de junio de 2010, luego de recibir una invitación para estudiar por un año en la Fundación Nieman para el Periodismo en Harvard. Un funcionario diplomático le dijo a Morris que se le negaba la visa en forma permanente al amparo de la sección de “actividades terroristas” de la llamada Acta Patriótica de Estados Unidos, explicó Bob Giles al diario Los Angeles Times.
Morris aseguró a un grupo de estudiantes y profesores en la Universidad de Texas en Austin el 21 de abril que Giles, quien entonces era el curador de la Fundación Nieman, lanzó una campaña internacional para obligar al Departamento de Estado a revertir su decisión. Era la primera vez que a un becario Nieman se le negaba la visa a Estados Unidos.
Periodista independiente y director de Contravía, un programa de televisión semanal en Colombia, Morris ha sido una molestia para varios funcionarios de gobierno con su cobertura de las víctimas de la violencia que azota al país desde hace décadas. Morris y su familia han recibido amenazas de muerte y agentes de inteligencia monitorearon sus actividades. En febrero, un grupo paramilitar difundió un panfleto que lo amenazaba a él y otros cuatro periodistas colombianos.
Giles, becarios Nieman, académicos, activistas y un amplio espectro de organizaciones de Estados Unidosy América Latina salieron en defensa de Morris. El periodista terminó recibiendo una visa poco después de un mes después de que se le negara originalmente.
“El punto es que la beca Nieman me salvó la vida”, dijo Morris a las personas reunidas en una presentación organizada por el Centro Knight de Periodismo en las Américas.
Su familia vive ahora en un ambiente seguro en Cambridge, en el estado de Massachusetts, y Morris dijo que este año en Harvard le ha ayudado a “reconfirmar [su] compromiso con esas víctimas y con un periodismo comprometido con contar esas historias, la narrativa de los conflictos [en Colombia] desde el punto de vista de las víctimas”.
Además de su charla a un grupo de estudiantes y profesores, Morris también tuvo la oportunidad de exhibir su nuevo documental Impunidad que codirigió junto a Juan José Lozano. La cinta se centra en la demanda de justicia de miles de víctimas de los grupos paramilitares colombianos. Aunque los militares acordaron una desmobilización con el gobierno, la película muestra que la promesa de castigar a los autores de múltiples crímenes —como las masacres de cientos y hasta miles de campesinos— no se ha concretado y estos delitos permanecen impunes.
Nota del editor: Esta historia fue publicada originalmente en el blog Periodismo en las Américas del Centro Knight, el predecesor de LatAm Journalism Review.
