Por Alejandro Martínez
Cerca 200.000 internautas firmaron una petición online exigiéndole a CNN que se disculpara por la cobertura de una noticia, el domingo 17 de marzo, sobre el veredicto de un caso de violación ocurrido en Steubenville, Ohio. El reportaje emitido por la cadena de televisión ha estado bajo intenso escrutinio esta semana por enfocar su atención y simpatía en los dos adolescentes, estrellas de fútbol americano, que fueron declarados culpables de agredir sexualmente a una estudiante de 16 años de edad el pasado verano, omitiendo cualquier mención sobre el significado del fallo para la víctima.
El pasado domingo, un tribunal de Steubenville encontró culpables a Trent Mays, de 17 años, y a Ma'lik Richmond, de 16 años, por la violación de la menor y fueron sentenciados por lo menos a un año en un centro de detención juvenil.
El caso ha resaltado el preferencial estatus social que los jugadores de fútbol americano tienen en sus comunidades y reaviva el debate sobre la percepción social de las víctimas de violación, quienes a menudo son acusadas de ser responsables por lo sucedido. También llamó la atención nacional sobre cómo las redes sociales fueron utilizadas por los dos jóvenes y por sus amigos para compartir imágenes, videos y textos de la violación. Las mismas herramientas online fueron luego utilizadas por los blogueros e incluso por el colectivo Anonymous para divulgar y propagar más material, el cual fue utilizado posteriormente como prueba en la corte.
En la cobertura del veredicto, CNN se enfocó en lo que ocurría en la corte y en lo que el veredicto significaba para los dos jóvenes, subrayando las consecuencias de ser etiquetados permanentemente como delincuentes sexuales.
"Eso los perseguirá por el resto de sus vidas", dijo Paul Callan, analista legal de CNN.
La corresponsal de CNN Poppy Harlow dijo que la escena en la corte era "increíblemente emocional - increíblemente difícil, incluso para un observador externo como yo, ver lo que le ocurrió a estos dos jóvenes con futuros tan prometedores, jugadores estrellas de fútbol, buenos estudiantes, literalmente vi como sus vidas se venían abajo".
Aunque muchos medios fueron acusados de olvidarse de la víctima, la indignación en Twitter estaba principalmente dirigida a los comentarios de CNN:
Verguenza CNN: Disculpas por la cobertura de Steubenville. signon.org/s/aS1VHt @signon
— Adrien Korczynski (@AdrienHope) March 19, 2013
Hey @cnn Yo sé que tienen mucho espacio por llenar, pero pueden hacerlo mejor que desde el ángulo de los "pobres violadores condenados" upworthy.com/cnn-pays-touch…
— James Van Der Beek (@vanderjames) March 19, 2013
Entre tanto, el New Yorker dijo que CNN tiene "muy merecido" las respuestas airadas sobre su cobertura. El Huffington Post dijo que esa "tónica continuó durante varios segmentos, a pesar de los tweets y entradas de blog ridiculizando la cobertura anterior de la cadena".
Mallory Ortberg de Gawker escribió:
Es poco probable que Candy Crowley y Poppy Harlow sean dedicados defensores de la violación; seguramente ellos simplemente querían mostrar un ángulo emocional y más llamativo al final de un proceso desordenado y sensacionalista. Dado que la identidad de la víctima está protegida... se encontraron con un ángulo adecuado: hombres jóvenes talentosos fueron traídos trágicamente hasta aquí. No es así como los juicios por violación deben ser discutidos por periodistas profesionales.
La cobertura de CNN dio lugar a una petición en Change.org, la cual ya cuenta con casi 202.000 firmas, solicitándole a la cadena que se disculpara. Dirigida al presidente de CNN, Jeff Zucker, la petición dice:
Exigimos una disculpa en vivo por su desagradable y sesgada cobertura. Además, exigimos que ustedes utilicen su posición como una de las cadenas de noticias más importantes para enfocarse en el cambio cultural sobre el tema de la violación en los Estados Unidos. Dedicar un segmento de por lo menos una hora de duración, en el horario de mayor audiencia, para hablar sobre la violación y sus víctimas, ¿qué puede hacerse para prevenirla?, y ¿cómo cambiar la cultura que origina este violento crimen?
No obstante, Kelly McBride, de Poynter, ofreció una perspectiva diferente sobre la ira contra CNN e hizo un llamado a no firmar la petición. Si bien, ella está de acuerdo en que la corresponsal de CNN dijo "cosas torpes" sobre los adolescentes condenados, McBride dijo que el movimiento contra CNN era "una ira fuera de lugar que no hará más que confundir a la opinión pública en temas de violación y asalto sexual" y le pidió a la gente mirar en lugar de ello una buena cobertura, tal como los podcasts de ESPN sobre el tema, el estudio sobre la dificultad de entrevistar a los adolescentes testigos de una violación, del Centro Nacional contra la Violencia Sexual, o el papel que desempeñó un ex-residente de Steubenville en el descubrimiento de material probatorio.
"... Nosotros en los medios tenemos que hacer más para ponerle un rostro a las víctimas de violación sexual infantil", escribió McBride. "Atacando los errores o la cobertura desigual nos hace menos propensos a enfocarnos en historias poderosas que cambiarán la forma en que, como sociedad, comprendemos la magnitud del problema de la violación y el poder que tenemos para cambiarlo".
Nota del editor: Esta historia fue publicada originalmente en el blog Periodismo en las Américas del Centro Knight, el predecesor de LatAm Journalism Review.
