Folha de S.Paulo, uno de los diarios más grandes de Brasil y a punto de cumplir 101 años, atraviesa una “crisis sin precedentes”, según su propia defensoría del pueblo. El periódico ha sido cuestionado por sus lectores y personal por la supuesta “publicación recurrente de contenido racista”, según unos 200 de sus propios periodistas en una carta abierta a la gerencia de Folha. Respaldado por algunos de sus columnistas y lectores, el diario refuta la acusación y enfatiza su compromiso con la “pluralidad y la defensa intransigente de la libertad de expresión”.
La polémica surge en medio de los esfuerzos de Folha en los últimos años para aumentar la diversidad étnica y racial de su personal y su contenido, como la creación de un área editorial de Diversidad y un programa de capacitación para profesionales negros. Y genera críticas de periodistas e investigadores sobre la percepción del periódico sobre el racismo y su papel en la perpetuación o el combate del principal flagelo de la sociedad brasileña.
Flavia Lima, editora de diversidad de Folha, contó a LatAm Journalism Review (LJR) sobre el incidente. Según ella, el debate comenzó después de la publicación de un artículo del antropólogo Antonio Risério, el 15 de enero. Es “un hito importante en el sentido de plantear cuestiones muy pertinentes para el debate público: qué es el racismo y cuál es la importancia de este concepto en una sociedad como la nuestra? ¿El concepto de libertad de expresión incluye todo?”.
La carta abierta de los periodistas “llama al diálogo”, dijo.
Flavia Lima de Folha. (Cortesía)
“Es una invitación a discutir el racismo y también el propio periodismo, ya que propone una reflexión más amplia sobre los criterios editoriales que llevan a los periódicos a publicar un texto como el de Antonio Risério, que se distancia de la crítica sustentada en una argumentación consistente y presenta un concepto, 'racismo inverso', que no está respaldado por los debates sobre cuestiones raciales que se llevan a cabo en la academia, ni por los datos sociales y económicos recopilados por las instituciones de investigación. En ese proceso se podrían repensar y fortalecer los criterios editoriales”, dijo Lima.
Artículo provoca acusaciones contra periódico
El 15 de enero, Folha publicó un artículo de Risério titulado “El racismo de los negros contra los blancos se fortalece con [la política de] la identidad”. En el texto, la antropóloga cita el libro “Coloring the News: How Political Correctness Has Corrupted American Journalism”, del periodista estadounidense William McGowan, publicado en Estados Unidos en 2001.
En el libro, según una reseña de Publishers Weekly, McGowan “presenta caso tras caso en los que, según él, los reporteros y editores se equivocaron o ignoraron temas dignos de cobertura debido a sus ideologías liberales y su miedo a ofender a los afroamericanos, homosexuales o feministas”.
En el artículo publicado en Folha, Risério enumera algunos de los casos citados por McGowan, ocurridos en Estados Unidos en la década de 1990, para afirmar, entre otras cosas, que “cualquiera que observe el panorama racial mundial puede ver que el racismo negro [contra blancos] es un hecho". Critica lo que él llama "el doble rasero de los medios", ya que "la negativa a reconocer la realidad del racismo contra los blancos es particularmente evidente en la cobertura de los medios de los crímenes de negros contra blancos".
Ese mismo día, la gente en las redes sociales respondió al artículo diciendo que “el racismo inverso no existe” y criticando a Folha por publicar el texto. En los días siguientes, varios columnistas de Folha llamaron la atención sobre el artículo y el debate en las redes sociales, tanto condenando como defendiendo el diario y el texto del antropólogo.
“El problema con el texto de Risério no es que sea controvertido (no se preocupen, tenemos suficiente energía para manejarlo); el problema es que Folha accedió a publicar una página completa con un texto que reproduce teorías supremacistas que, hasta ayer, solo habitaban el sótano de internet”, escribió Thiago Amparo, abogado y columnista de Folha
El columnista Hélio Schwartsman, quien alguna vez fue editor de Opinión en el periódico, escribió: “Me alegra que Folha, a pesar de sus patrullas externas e internas, no haya renunciado a tratar de promover el debate de temas que se están volviendo tabú”.
Manifestación de los periodistas
El 19 de enero, cerca de 200 periodistas de Folha publicaron una carta abierta a la dirección del periódico, una iniciativa inusual en el periodismo brasileño. Dirigiéndose a los directores y al consejo editorial de Folha, expresaron “preocupación por la publicación recurrente de contenidos racistas en las páginas del periódico”, mencionando otros textos además del artículo de Risério.
Dijeron reconocer “el pluralismo que sustenta los principios editoriales de Folha y la defensa que hace de la libertad de expresión”. Sin embargo, “estos no están separados de otros valores que debe defender el periodismo, como la verdad y el respeto a la dignidad humana”.
“Folha no suele publicar contenidos que relativicen el Holocausto, ni da voz a apologistas de la dictadura, terraplanistas y representantes del movimiento antivacunas. ¿Por qué, entonces, la práctica sería diferente cuando se trata de racismo en Brasil?”, cuestionaron los firmantes.
Folha respondió ese mismo día a la protesta de sus periodistas. Sérgio Dávila, director editorial, dijo que “la crítica y la autocrítica son sanas, siempre alentadas por el diario”.
“Lo preocupante es el contenido del texto [de los periodistas], quea va en contra de uno de los principios básicos e innegociables del Proyecto Folha: la pluralidad y la defensa intransigente de la libertad de expresión”, dijo. Sostuvo que, “además, el texto yerra, es sesgado y hace acusaciones infundadas, tres características indeseables cuando se trata de profesionales del periodismo”.
“Folha seguirá haciendo el periodismo que la ha consagrado durante los últimos 100 años, con una redacción dispuesta a implementar profesionalmente los principios que defiende su Proyecto Editorial: periodismo crítico, apartidista, independiente y plural”, dijo Dávila.
La iniciativa de los periodistas y la respuesta de Folha también fueron reflejadas por sus columnistas en las páginas del periódico. Cristina Serra escribió que la carta “nace histórica” y “propone un debate necesario y fecundo, que va más allá de las fronteras del periodismo”.
“Los 200 periodistas de Folha se atrevieron a poner el dedo en la llaga, y lo hicieron a través de una carta reflexiva con claridad solar. Deberían ser elogiados por ello, no atacados. Su valentía está a la altura del momento histórico que atravesamos y dignifica la lucha de los speriodistas por un país más justo”, dijo.
Jânio de Freitas, que hace 40 años que escribe para el diario, celebró “el revuelo generado” por el artículo de Risério, que cree que “será bueno para los lectores” de Folha. “E hizo un bien inconmensurable al periodismo brasileño: el manifiesto con cerca de 200 signatarios de Folha, cuestionando los espacios dados a posiciones racistas y otras igualmente indignas, las elecciones de colaboradores con tendencias antidemocráticas, ya es un hito”, dijo Freitas.
“Los autores del manifiesto están diciendo que son periodistas que están vivos, son personas, no robots. Son personas, son periodistas que quieren periodismo. Y quieren a Folha viva como Folha. Su actitud lúcida y valiente es un despertar luminoso”, dijo el columnista.
Racismo estructural
La periodista e investigadora Yasmin Santos, autora de una encuesta sobre periodistas negros en periódicos impresos, se hace eco de las críticas de expertos en relaciones raciales en Brasil al señalar que el artículo de Risério, epicentro del debate actual, presenta una conceptualización del racismo que está en desacuerdo con la evidencia acumulada por las ciencias sociales y humanidades en el país.
Periodista Yasmin Santos. (Foto: Difusión)
Risério “toma el racismo como una mera ofensa y no como una estructura de poder”, dijo Santos a LJR. “Este tipo de argumento, sin tener una bibliografía, un contexto que lo sustente, puede ser considerado negacionismo científico. Hay mucha evidencia en el campo de las humanidades y las ciencias sociales que muestra que el racismo no es una mera ofensa de un individuo contra otro individuo, o de un pequeño grupo contra otro grupo. Es una estructura, es algo que ha estructurado la sociedad brasileña”.
Para ella, “es muy preocupante” no sólo que Folha haya publicado el texto, sino también el protagonismo que se le dio al texto en el diario, ya que llenó una página entera del suplemento Ilustríssima. “No solo la publicación, sino el protagonismo que se le da a este tipo de contenidos nos hace repensar a qué se refiere Folha cuando dice que es ‘un periódico al servicio de la democracia'”, dijo, citando el eslogan del diario.
Liv Sovik, profesora de la Escuela de Comunicación (ECO) de la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ) y estudiosa de lo blanco y las relaciones raciales en Brasil, dijo a LJR que el artículo de Risério “no es una opinión , es violencia simbólica disfrazada de conocimiento.”
“Si el periodismo de Folha todavía está comprometido con publicar algo parecido a la verdad, este artículo es incómodo”, dijo Sovik. “Está lleno de mentiras y distorsiones, algunas de ellas muy crudas, que un editor no debería dejar pasar”.
Entre estas, según ella, está la afirmación de que “Black Lives Matter hace un llamado a la muerte de los judíos en sus manifestaciones públicas”, como escribió la antropóloga sobre el movimiento social creado en Estados Unidos en 2013 en respuesta a los asesinatos de personas negras. por agentes de policía. “¿Alguien encontró, en el texto de Risério, una cita de alguien de BLM que tomó una posición o dijo algo antisemita?”, cuestionó Sovik.
“No puedo tomar en serio lo que Risério afirma ser un argumento. Cuando escucho que hay algo que salvar, alguna verdad oculta en el texto de Risério, no estoy de acuerdo”, dijo el estudioso.
Para Lima, editora de diversidad de Folha, la crítica al diario por publicar el artículo “no busca obliterar el debate, sino matizarlo”. Cita extractos de textos del historiador Petrônio Domingues y el grupo Judeus pela Democracia [Judíos por la Democracia], ambos publicados por Folha en respuesta al artículo de Risério, como ejemplos de críticas que matizan el debate definiendo el racismo como “una estructura social que otorga privilegios y desventajas basadas en ideas de raza, y no debe confundirse con actos de prejuicio o discriminación”.
Professor Liv Sovik (Cortesía)
“La defensa de la libertad de expresión debe hacerse con firmeza, pero no está reñida con que los diarios no acepten todo: las elecciones se hacen a diario”, dijo Lima. “Sabemos también que la libertad de expresión no nos exime, como periodistas, de comprender la relevancia de lo que entregamos al lector, con espíritu crítico y compromiso con los hechos”.
Hacia adelante
Lima señaló que Folha “ha hecho esfuerzos muy importantes para diversificar su redacción y su lista de columnistas y blogueros, así como las fuentes consultadas para la elaboración de los contenidos entregados al lector”.
Entre estos esfuerzos se encuentran el área editorial de diversidad, que encabeza Lima y que fue creada en 2019. También, el Programa de Formación en Periodismo Diario exclusivo para profesionales negros, realizado por primera vez en 2021 y que llevó a la contratación de al menos 12 negros. periodistas, según informó LJR en septiembre.
Incluso, el editor atribuye los cambios provocados por estas iniciativas en Folha a la posición asumida por sus más de 200 periodistas en la carta abierta a la dirección del diario. “No creo que la carta de los profesionales oscurezca estos esfuerzos, sino que es el resultado de ellos”, dijo.
Santos dijo que ve este tipo de iniciativas “con muy buenos ojos”, pero expresó su preocupación por no poder “ver en este momento un cambio estructural en el diario hacia su propósito de estar 'al servicio de la democracia', de ser un periódico que no aprueba ningún tipo de discriminación”.
“Sé que en ese camino, Folha cometerá errores, y no solo Folha, sino varios otros medios de comunicación. Pero es [importante] errar entendiendo que cometiste un error y aprendes de eso”, dijo Santos. Considera “preocupante” la respuesta de la gerencia del periódico a la carta abierta firmada por los periodistas.
“Es necesaria una postura estructural que atraviese todas las partes del periódico. Folha no tiene eso ahora, necesita mostrar que se está moviendo en esa dirección”, dijo Santos.
Según Lima, el diario también está tomando medidas para enfrentar la “crisis sin precedentes” provocada por la publicación del artículo de Risério. Entre ellos se encuentran “una propuesta para crear un comité, encabezado por el área editorial de diversidad, de periodistas negros y no negros de la redacción para escuchar las demandas y trasladarlas [a la dirección del diario]; la organización de seminarios internos sobre diversidad y libertad de expresión, así como seminarios sobre el tema racial; y la reanudación de reuniones entre los directores de redacción y las áreas editoriales, ampliando los canales de comunicación”.
Además, según ella, Folha “realizará la segunda edición del programa de formación dirigido a profesionales negros en 2022, junto con otros programas de formación; ha ampliado las discusiones sobre el racismo y otras formas de arbitrariedad y violencia, y el debate sobre la pluralidad y la libertad de expresión”.
“Veo todo esto como un proceso, un movimiento orgánico que no comenzó ahora y no terminará mañana”, dijo Lima.
