Por Katherine Pennacchio y Júlio Lubianco
Elecciones presidenciales, causas sociales, desinformación, tendencias informativas, partidos de fútbol o la última canción de Shakira son algunos de los temas de debate, elegidos por medios de comunicación, para realizar los llamados Twitter Spaces.
Los Spaces son salas de chat públicas, disponibles dentro de la aplicación de Twitter, basadas en audio. Fueron creadas en el primer trimestre de 2021 como una respuesta a la plataforma Clubhouse, solamente disponible para dispositivos iOS, que ganó popularidad durante la pandemia por COVID-19. Los Twitter Spaces pueden describirse como salas de conversación o un programa de radio 2.0.
Cualquier usuario de Twitter, usando iOS o Android, puede crear un Space o unirse como oyente a uno. Medios independientes en Latinoamérica y medios más grandes como la BBC o El País están usando la herramienta como una estrategia digital, es decir, para ganar seguidores en las redes sociales y aumentar su audiencia.
“Twitter Spaces es un formato nuevo, distinto y que permite escuchar voces más interesantes. Nosotros lo usamos para posicionarnos, hacer marca y obviamente también aumentar la presencia en redes porque somos un proyecto muy joven, por lo que no tenemos un número enorme de seguidores. Cada vez que hacemos un Space en Twitter crecemos más rápido que el promedio diario”, dijo a LatAm Journalism Review (LJR) Nicholas Dale, del equipo de redes sociales de El País América Colombia.
El País América Colombia comenzó a ser anfitrión de Twitter Spaces a finales de agosto de este año, desde entonces han hecho uno semanal. Las temáticas son diversas y se eligen en relación a lo que está en el debate público o en tendencia en redes sociales.
Uno de sus Spaces más populares se llevó a cabo el pasado 19 de octubre con un tema alejado de los acontecimientos políticos. Se tituló ‘Monotonía: el significado de la nueva canción de Shakira’ y, como su nombre lo especifica, la conversación giró en torno a la letra de la nueva canción de la cantante colombiana y su trayectoria. Más de 7.700 personas se conectaron y escucharon más de una hora de tertulia.
Más de 7.700 personas se conectaron al Twitter Space ‘Monotonía: el significado de la nueva canción de Shakira’.
“En Twitter encuentras a usuarios que están mucho más atentos a la actualidad, gente que suele leer medios de comunicación y está informada. Muy diferente al usuario de Instagram, por ejemplo. Entonces es el espacio natural para nosotros como medio de comunicación”, dijo Dale. “Pero, el Space de Shakira fue más exitoso precisamente porque se salía de lo que pensábamos y de ese lector promedio de El País. Era para una audiencia mucho más amplia y nos funcionó muy bien”.
A pesar de la crisis que está viviendo actualmente la plataforma Twitter, con la ola de despidos masivos tras su compra por el magnate Elon Musk y los rumores de cierre, los Spaces siguen funcionando con normalidad.
Los Spaces de Twitter son públicos. Los oyentes pueden ser invitados directamente a través de un enlace. Pueden ser escuchados en vivo o posteriormente, siempre y cuando el anfitrión haya elegido la opción de grabar la conversación. Además, se mantienen disponibles durante un mes en la plataforma.
Y, aunque es una herramienta de audio también proporciona la opción de subtítulos en vivo. En cuanto a las participaciones, hasta 13 personas (incluyendo el anfitrión y 2 coanfitriones) pueden hablar mientras dure el Space.
En términos técnicos, los Spaces de Twitter son muy simples. Los participantes se conectan desde su teléfono móvil y comienza la discusión. No es necesario ajuste de sonido ni panel de control, como sí lo requiere la radio.
Sin embargo, no todos están acostumbrados a estas herramientas tecnológicas. “Hemos logrado identificar algunos problemas. Por ejemplo, entrevistar a personas que no manejen tecnología o personas de mucha edad que no estén acostumbrados a usar Twitter no es lo más recomendable. Puede ser un tema muy interesante, pero esos asuntos técnicos te pueden hacer perder seguidores”, dijo Ana Carolina Griffin, jefa de redacción de EsPaja.com (Venezuela), a LJR.
En este tema coincide Dale, quien también considera importante la alfabetización digital de los participantes, ya que esto puede traer inconvenientes a la hora de que los invitados se conecten o participen fluidamente.
Un punto en el que los Twitter Spaces no difieren mucho de los espacios radiales es la producción. Los organizadores deben elegir el tema, invitar a los participantes o a quienes liderarán la conversación, hacer la campaña de promoción del Space para que así más personas se conecten y luego, en muchos casos, servir como moderadores.
Tanto El País América Colombia como Espaja.com eligieron los días miércoles, en la tarde, para realizar sus Spaces por facilidades en temas de producción. De esta manera, usan los días lunes y martes para elegir el tema y contactar a los invitados.
“A nosotros nos ha ido bien con los Twitter Spaces. Cada vez que hacemos uno crece nuestro número de seguidores. Aunque es una carga adicional de trabajo. Es básicamente como producir un programa de radio. No es tan complejo porque no necesitamos un operador de sonido pero puede generar la misma angustia de un programa radial sobre todo cuando algún invitado te cancela o hay cambio de planes”, explicó Griffin.
EsPaja.com es un medio digital venezolano dedicado a la verificación de información. Desde hace más de 25 semanas han sido anfitriones de Twitter Spaces (uno semanal) donde han participado más de 34 invitados (personas que lideran la conversación). Sus números son más bajos que El País América Colombia pero han alcanzado 925 personas conectadas en vivo.
Para Griffin, uno de los inconvenientes al usar Twitter Spaces es que se necesita una conexión de internet estable y Venezuela cuenta con una de las peores señales en el mundo; actualmente ocupan el puesto 137 del índice Speedtest de velocidad de internet de banda ancha. Esto ha causado que, en alguna ocasión, hayan tenido que cancelar el Twitter Spaces programado o que algunos oyentes pierdan el interés durante la transmisión.
Sin embargo, la herramienta ha servido como una ventana para tratar temas esenciales como la desinformación durante la pandemia del COVID-19 o las noticias falsas relacionadas a la travesía de migrantes venezolanos. Y, en ciertos Twitter Spaces, dan la oportunidad a los oyentes de participar haciendo preguntas o dando sus puntos de vista sobre el tema.
“Aquí en Twitter los oyentes tienen la libertad de decirle a los entrevistados lo quieran. Y es necesario, sobre todo en países como Venezuela, donde estos espacios de debate usualmente están cerrados. Con esta herramienta se abre un pequeño espacio de libertad”.
En Brasil, los medios nativos digitales aprovecharon la reciente campaña electoral para experimentar con Twitter Spaces. En JOTA, un sitio web especializado en cubrir los tres poderes del Estado, el primer Space se produjo justo después del primer debate entre los candidatos a la presidencia. El momento fue desafortunado: después de la medianoche. Pero aun así, la audiencia promedio fue superior a la de otras emisiones de video en directo de JOTA.
En Brasil, los medios nativos digitales aprovecharon la reciente campaña electoral para experimentar con Twitter Spaces.
“¿Merece la pena? Vamos a probarlo. Y tuvo muy buena audiencia. En promedio, más grande que nuestras emisiones en directo en YouTube”, dijo a LJR el periodista Iago Bolívar, asesor de comunicación digital de la JOTA.
En los poco más de dos meses de campaña, incluida la segunda ronda de votaciones, los Twitter Spaces de JOTA alcanzaron una audiencia de entre 2.000 y 7.000 oyentes. “Además de nuestro propio equipo, se invitó a periodistas de medios de comunicación locales a informar sobre las elecciones en los estados”.
“Nuestro diferencial era anclar una cobertura en el recuento y el modelo estadístico [y no en la opinión]. Ahora estamos estudiando cómo hacerlo en la cobertura del nuevo gobierno, pero consideramos que es una herramienta muy flexible y muy útil”, dijo Bolívar.
También durante la campaña electoral en Brasil, Agência Pública mantuvo un programa semanal en Twitter Spaces, pero la primera experiencia con el formato ocurrió en 2021, durante la publicación de la investigación que reveló que el fundador de Casas Bahía, Samuel Klein, habría mantenido durante al menos 30 años un esquema de explotación sexual de niños.
“Al tratarse de una de las mayores investigaciones de la agencia, hablando de audiencia y repercusión, nos pareció importante innovar en la forma de comunicarlo y también abrir una puerta más cercana con nuestros lectores. Y Spaces lo hace posible”, dijo a LJR Ravi Spreizner, coordinador de la red de la Agência Pública.
En las próximas semanas, Agência Pública utilizará Spaces como parte de su nueva campaña para recaudar donaciones de los lectores. En esta ocasión, buscan fondos para investigar acciones mantenidas en secreto durante el gobierno saliente de Bolsonaro.
“Hasta enero, vamos a hablar del acceso a la información y de cómo investigar lo que ha permanecido oculto estos cuatro años. Entonces, mantendremos los espacios semanales. Se llamará Re-Pública”, dijo Spreizner. “Cada vez pensamos más en Spaces como herramienta estratégica, ya sea para campañas de captación de fondos o para potenciar nuestras investigaciones”.
