Por Alejandro Martínez
Mike O’Connor, un veterano corresponsal de guerra que pasó los últimos cinco años trabajando con el Comité para la Protección de Periodistas para mejorar las condiciones de seguridad de los periodistas en México, murió de un paro cardiaco el 29 de diciembre. Tenía 67 años.
O’Connor era un reportero persistente y meticuloso que regularmente visitaba zonas remotas y peligrosas en México para contar las historias de reporteros locales bajo riesgo. Abogó por mejores leyes federales para proteger a los periodistas.
Un corresponsal extranjero que trabajó en el Medio Oriente, la antigua Yugoslavia y Centroamérica, O'Connor comenzó a trabajar con el Comité para la Protección de Periodistas en 2009. Fue recordado en varios obituarios como un periodista intrépido con un entendimiento inusualmente profundo sobre los riesgos que enfrentan sus colegas en México.
"Con la repentina muerte de Mike O'Connor (...) los periodistas mexicanos han perdido a unos sus más formidables defensores", dijo el coordinador del programa en las Américas del CPJ Carlos Lauría. "Mike será recordado como alguien que estaba en la vanguardia de la lucha por la libertad de prensa. Su excepcional talento como periodista de investigación ha servido de ayuda a numerosos periodistas en todo el país en un período signado por la violencia y la censura".
Periodistas mexicanos que hablaron con el CPJ y escribieron comentarios en la nota de Lauría recordaron a O'Connor con cariño y admiración.
"La presencia de Mike era esencial durante una crisis. En el ajetreo de buscar medidas de protección, los llamados de Mike, varias veces al día, no sólo nos servían como recordatorio de que no estábamos desguarnecidos sino que eran una guía en medio de la confusión," escribió Javier Garza, ex editor del diario El Siglo de Torreón. "Su muerte deja un gran vacío en la lucha de los periodistas mexicanos por seguridad y protección. Y me deja a mí con una deuda impaga de generosidad, apoyo y amistad".
A O'Connor le sobreviven su esposa, la jefa del buró en México del Los Angeles Times Tracy Wilkinson, sus dos hijos Sean y Gabriel y sus dos nietas.
Lea abajo algunos de los reportajes especiales que O'Connor escribió para el CPJ sobre la situación de la prensa en México:
Nota del editor: Esta historia fue publicada originalmente en el blog Periodismo en las Américas del Centro Knight, el predecesor de LatAm Journalism Review.
