Abriendo el segundo día del 25º Simposio Internacional de Periodismo Online (ISOJ), cuatro periodistas compartieron el estado actual del periodismo en sus países en la primera parte del panel “Resumen global: presentaciones relámpago sobre el estado del periodismo en el mundo”. Todos son becarios de programas de periodismo basados en universidades de EE.UU.
Fueron presentados por Dawn Garcia, directora de las Becas de Periodismo John S. Knight en la Universidad de Stanford.
“Creemos que el poder de las becas de periodismo ayuda a reinventar la profesión y construir una cohorte de líderes periodísticos diversos en todo el mundo, y eso es tan necesario”, dijo.
Faisal Karimi, becario de JSK en Stanford, abrió el panel. Es el fundador y director del Instituto Afgano de Investigación y Estudios de Medios, que incluye las plataformas multimedia Kaashi Media y la Agencia de Noticias de Mujeres de Afganistán, que cubre temas de mujeres en el país. Karimi comenzó contando cómo él y otros periodistas y sus familias tuvieron que dejar Afganistán por temor a sus vidas después de que los talibanes, un movimiento fundamentalista islámico, recuperaran el control del país en 2021 tras la retirada del ejército de EE.UU.
Ellos reconstruyeron su sala de redacción en el exilio y volvieron a cubrir la difícil situación de las mujeres afganas en el terreno. Los talibanes han impuesto una serie de restricciones a las mujeres, especialmente a las periodistas, prohibiendo su relación con medios de comunicación internacionales o aquellos que operan en el exilio, dijo Karimi. A pesar de los riesgos, hay al menos 15 mujeres periodistas trabajando clandestinamente en el país para la agencia liderada por Karimi, cubriendo “las voces de las mujeres y sus desafíos en este momento crítico”, dijo.
Con el regreso de los talibanes al poder en Afganistán, “el paisaje mediático una vez libre y vibrante colapsó de la noche a la mañana”, dijo Karimi. Cientos de periodistas tuvieron que abandonar el país y más de la mitad de los medios de comunicación terminaron sus actividades. Se han registrado casi 400 casos de ataques a periodistas en el país desde 2021.
Debido al control y la censura ejercidos por las autoridades, “ya no hay medios de comunicación libres e independientes en Afganistán bajo el régimen talibán”, dijo. Los periodistas en el país informan clandestinamente y entre sus estrategias se encuentran el desarrollo de redes de apoyo y distribución de contenido secretas, la resistencia, la adaptabilidad y la autocensura.
El periodismo en el exilio es un nuevo enfoque para los periodistas afganos, dijo Karimi. Hizo un llamado a las organizaciones internacionales para que apoyen a los periodistas afganos y a los medios en el exilio y continúen trabajando por la libertad de prensa y la seguridad de los periodistas.
“El periodismo en Afganistán enfrenta incertidumbres y aún tenemos esperanza de un cambio positivo”, dijo.
Ángel Nakamura, periodista multimedia mexicano y becario de la Universidad de Texas en Austin, presentó su proyecto de investigación “Los peligros de hacer periodismo en Tamaulipas”. Ese estado es el segundo más mortífero en México para los periodistas. Entre 2000 y 2023: 16 periodistas fueron asesinados en Tamaulipas y 162 en todo México en el mismo periodo, dijo.
Los periodistas en Tamaulipas enfrentan riesgos al cubrir crimen, corrupción y noticias locales debido a la influencia del tráfico de drogas y el crimen organizado. Con una historia de violencia que se remonta a la década de 1930, con la aparición del Cártel del Golfo, la región se ha vuelto cada vez más peligrosa, especialmente para los periodistas.
El escenario de amenazas para los profesionales incluye secuestros, golpizas e incluso ataques con bombas contra medios de comunicación, lo que conduce a la autocensura y al declive del periodismo de investigación. Las autoridades locales y nacionales “a menudo son lentas” para responder a las amenazas y ataques, dijo Nakamura.
“No aplican las mejores prácticas para la recopilación de pruebas y parecen priorizar la presentación de sospechosos lo antes posible en lugar de realizar una investigación exhaustiva”, dijo.
“Nakamura entrevistó a 15 periodistas en Tamaulipas para descubrir qué estrategias emplean para enfrentar el peligro al reportar. Informaron de autocensura, cuidado personal y resiliencia. Recurren a comunicados de prensa de autoridades y reportan solo información oficial por temor a realizar sus propias investigaciones. También trabajan en colaboración con otros medios: si alguien tiene una historia exclusiva, preferiría llamar a alguien más de la competencia y decir ‘oye, ¿quieres trabajar conmigo en esto, porque no me siento lo suficientemente seguro para hacer esta historia [solo]?’”, dijo Nakamura.
Muchos medios dejaron de publicar informes sobre violencia y otros temas que podrían ser peligrosos, y muchos periodistas abandonaron la profesión. Otros abandonaron el periodismo local y comenzaron a trabajar para medios nacionales o internacionales.
“No queremos dejar nuestro estado y nuestra ciudad. Los narcos no deberían ganar y tomar el control del estado”, dijo un editor a Nakamura. “Va a requerir mucha creatividad, sacrificio y compromiso seguir haciendo nuestro trabajo”.
Efrat Lachter, periodista israelí de Channel 12 News y becaria Knight-Wallace en la Universidad de Michigan, presentó su lectura del estado actual del periodismo en Israel. Ha trabajado como corresponsal de guerra durante diez años y, antes de viajar EE.UU., pasó nueve meses cubriendo protestas populares contra la reforma judicial propuesta por el gobierno de Benjamin Netanyahu, el primer ministro del país.
El 7 de octubre de 2023, Hamas atacó varios puntos en el sur de Israel, asesinó a unas 1.200 personas y tomó como rehenes a 253, de los cuales alrededor de 130 permanecen en cautiverio.
“Los medios israelíes resultaron ser cruciales para el público ese día”, dijo Lachter. “Cuando nada funcionaba correctamente; el ejército, la policía, todo estaba fallando, lo único que estaba dando información a la gente sobre lo que estaba sucediendo eran en realidad los medios”.
Seis meses después, “los medios y la sociedad israelíes todavía están en el 7 de octubre”, dijo. El trauma permanece, y hoy los medios israelíes han abordado a los rehenes que permanecen con Hamas y los fracasos del gobierno que llevaron al ataque.
“Lo que no vas a escuchar mucho [en los medios israelíes] es sobre lo que está sucediendo en Gaza”, dijo Lachter. Los bombardeos israelíes y los ataques en el territorio palestino ya han dejado 33.000 muertos y 75.000 heridos, según la ONU. “Parte de esto tiene que ver con la censura militar; gran parte tiene que ver con la autocensura. La gente todavía está tan traumatizada que les resulta difícil hablar sobre lo que está sucediendo al otro lado de nuestra frontera”.
El hecho de que los periodistas solo puedan entrar en Gaza acompañando al ejército israelí significa que hay mucha propaganda en la cobertura. Por esto, la gente en Israel duda de la información que viene del terreno, dijo.
Lachter dijo que el ataque israelí a un convoy humanitario de World Central Kitchen (WCK), que mató a siete personas, hizo que la sociedad en Israel comenzara a hacer más preguntas.
“Esta semana vi una historia [en los medios israelíes] entrevistando a personas desde dentro de Gaza, explicando su situación allí, así que espero que esta tendencia esté cambiando esta situación. Mientras tanto, todavía tenemos protestas en Israel: miles de personas saliendo a las calles contra el gobierno de derecha. No sé si eso es algo que alguna vez sucedió en otros países durante una guerra, la gente diciendo ‘tenemos que cambiar nuestro liderazgo ahora mismo’. Pero esto es lo que está sucediendo hoy y los periodistas lo están cubriendo con mucha valentía”, dijo Lachter.
Manasseh Azure Awuni es el fundador y editor en jefe de The Fourth Estate, el proyecto de periodismo de investigación de la Fundación de Medios para África Occidental en Ghana, y becario Nieman en la Universidad de Harvard. Habló de la deteriorada libertad de prensa en su país, del cual se vio obligado a salir en 2019 debido a las amenazas de muerte que recibió por sus investigaciones sobre la corrupción gubernamental.
Una evidencia de la escalada de ataques a la libertad de prensa en Ghana es el puesto del país en la clasificación mundial de libertad de prensa de la organización Reporteros Sin Fronteras. Ghana pasó del puesto 30 en 2021 al 62 en 2023, la posición más baja del país en las clasificaciones hasta la fecha, señaló Awuni.
Las condiciones para el periodismo en el país han empeorado porque “los hombres y mujeres fuertes tienen influencia sobre instituciones débiles”, y las instituciones que deberían proteger a los periodistas terminan actuando en su contra, dijo Awuni.
La policía, por ejemplo, hostiga a los periodistas utilizando la ley ghanesa que castiga las “noticias falsas” pero no lidia con las personas que atacan a los periodistas, dijo.
“Todas las veces que he sido amenazado y denunciado a la policía, nunca ocurrió nada”, dijo.
Mientras tanto, Awuni continúa haciendo su trabajo, ahora en el exilio. Dijo que en los últimos años, sus investigaciones sobre casos de corrupción han resultado en los despidos y arrestos de funcionarios gubernamentales y la cancelación de contratos públicos de millones de dólares.
“Los poderosos en la sociedad odian estos trabajos, pero la gente los aprecia. Y los periodistas quieren ser respetados por este tipo de labor. Entonces, ¿por qué los periodistas en Ghana se alejarían del tipo de periodismo que admiran? ‘Es demasiado peligroso’, dicen a menudo, y tienen razón”, dijo.
Sin periodismo que investigue a los poderosos, la democracia en Ghana probablemente se deteriorará aún más, dijo Awuni.
“La soga alrededor del cuello de la libertad de prensa se aprieta cada día que pasa”, dijo.
ISOJ es una conferencia mundial de periodismo online organizada por el Centro Knight para el Periodismo en las Américas de la Universidad de Texas en Austin. En 2024, celebra 25 años reuniendo a periodistas, ejecutivos de medios y académicos para debatir sobre el impacto de la revolución digital en el periodismo.
