El periodista del equipo de investigación del canal caribeño CCN TV6, Mark Bassant se vio forzado a dejar Trinidad y Tobago la semana pasada luego de ser amenazado de muerte, denunció el Instituto de Prensa Internacional (IPI).
Tras recibir varias amenazas de muerte, Bassant recurrió al Ministerio de Seguridad Nacional en donde pudo reportarlas directamente a un alto oficial de Inteligencia. Después, en un vídeo publicado recientemente desde su exilio, el periodista explica que ese mismo oficial lo alertó de que se había pagado 20 mil dólares por su cabeza y que debía tomar todas las precauciones del caso, incluyendo tener seguridad las 24 horas del día.
Al parecer, la investigación que seguía el periodista sobre la diputada Dana Seetahal, asesinada el 3 de mayo, habría sido la causa de las amenazas. Según el portal web de la revista The Economist, Seetahal era una gran defensora de la reforma de la justicia criminal en el país, ya que el país caribeño cuenta con uno de los más altos índices de asesinatos en la región, y con un sistema de justicia post colonial que tarda un promedio de 10 años para lograr un veredicto.
“Cambio constantemente de locación para asegurar mi paz mental”, dijo Bassant en el mencionado vídeo. “Me molesta que los periodistas que trabajan en nombre de las personas sufran este tipo de amenazas”, resaltó.
IPI exhortó a las autoridades de Trinidad y Tobago a tomar medidas inmediatas para asegurar que Bassant y otros periodistas puedan cubrir noticias relevantes para el país, sin miedo a represalias por ejercer su labor. “Condenamos estas amenazas contra el Sr. Bassant, que revelan el peligro que corren los periodistas de Trinidad y Tobago, en donde este tipo de acosos son inusuales”, enfatizó la institución.
A su vez, el Instituto de Transparencia de Trinidad y Tobago (TTTI por sus siglas en inglés), mostró su “grave preocupación” por las amenazas de muerte recibidas por Bassant, por representar un ataque a la libertad de prensa, el cual, subrayó, debe ser condenado de la manera más drástica.
Por su parte, Wesley Gibbings, secretario de la Asociación de Trabajadores de Medios del Caribe (ACM por sus siglas en inglés), dijo que esperan que la seguridad nacional le dé la prioridad necesaria a la resolución de este caso, y que se encuentre con prontitud a los culpables. También hizo un llamado a todos los sectores de la sociedad civil para que defiendan la libertad de prensa y reconozca el valor del trabajo de los periodistas de todo el Caribe.
Nota del editor: Esta historia fue publicada originalmente en el blog Periodismo en las Américas del Centro Knight, el predecesor de LatAm Journalism Review.
