Muchos periodistas colombianos desean o están considerando abandonar la profesión. Los bajos salarios, la inestabilidad contractual y la brecha de género son algunos factores que están orillando a cada vez más profesionales de la prensa de ese país a buscar alternativas laborales en otros sectores.
Así lo mostró la investigación “Condiciones laborales de los periodistas en Colombia”, elaborada por los periodistas investigadores de la Universidad del Rosario Diego García, Paulina Morales y Óscar Parra, y publicada en enero en la revista Doxa Comunicación.
Poco más de la mitad de un grupo de periodistas encuestados afirmó tener el deseo de abandonar el periodismo para dedicarse a otra labor, frente al 36.9 por ciento que respondió que no pretendía dejar la profesión, de acuerdo con la investigación.
Paulina Morales y Diego García (izq.) y Óscar Parra (der.) fueron premiados con el Premio Nacional de Periodismo del Círculo de Periodistas de Bogotá a la Mejor Investigación Académica por su trabajo sobre las condiciones laborales de los periodistas colombianos. (Foto: Cortesía CPB y Óscar Parra)
Esas cifras evidencian el grado de insatisfacción de los periodistas con sus condiciones laborales y con la profesión en Colombia, dijeron los autores.
“Me impresiona muchísimo que la gente esté dispuesta a dejar el oficio. Conozco varios casos [de periodistas] que han terminado haciendo cosas totalmente diferentes para poder financiar su vida porque saben que el periodismo no está siendo suficiente”, dijo Parra a LatAm Journalism Review (LJR).
El deseo de abandonar el periodismo está presente tanto en hombres como en mujeres y en todos los niveles de ingresos, según la encuesta. Asimismo, la intención de dejar la profesión no cambia significativamente según los años de experiencia. Solo los periodistas con más de 21 años de trayectoria manifestaron una disposición equitativa entre continuar ejerciendo y retirarse del oficio.
“Conozco a varios colegas que han dejado el periodismo que además llevan una carrera ya de muchos años y de mucho prestigio”, dijo Parra. “Pero prefirieron dejarlo porque no aguantan más en términos de salud mental, de acceso a buenos salarios y de condiciones laborales”.
La investigación reveló que los salarios de los periodistas en Colombia son en su mayoría bajos y desiguales. Solo el 20 por ciento de los encuestados gana más de 5 millones de pesos colombianos al mes (1,225 dólares estadounidenses). Otro 20 por ciento recibe entre 4 y 5 millones (entre 980 y 1,225 dólares), y el 17 por ciento gana entre 3 y 4 millones (entre 735 y 980 dólares).
El 43 por ciento restante dijo ganar menos de 3 millones de pesos (735 dólares) al mes. Para el 4 por ciento de estos, el periodismo no genera ningún ingreso económico.
La realidad de esas cifras son especialmente evidentes en las redacciones pequeñas e independientes, dijo Parra, quien es también director de Rutas del Conflicto, un medio de periodismo de datos e investigación sobre el conflicto armado en Colombia.
“Es muy frecuente ver colegas que están trabajando en medios de ese tipo, medios más pequeños y de nicho que la están sufriendo un montón para poder financiar sus medios y sus salarios”, dijo.
También existe una brecha de género en la remuneración de los periodistas en Colombia. La investigación evidenció que los hombres no solo tienden a ganar más que las mujeres, sino que también presentan mejores condiciones laborales. El 25 por ciento de los encuestados varones tiene un contrato laboral a término indefinido, mientras que para las mujeres esta cifra se reduce a un 19.1 por ciento. Los tipos de contrato más comunes entre las mujeres encuestadas son de prestación de servicios y a término fijo.
Eso, de acuerdo con los autores, ocasiona mayor inestabilidad laboral para las periodistas mujeres.
“Es muy contradictorio porque en las facultades de comunicación y periodismo la relación [de estudiantes] es más o menos de 60 por ciento mujeres, 40 por ciento hombres, quizás más alto incluso”, dijo a LJR García. “Y resulta que a las mujeres les queda más difícil vincularse al mundo laboral, y cuando lo hacen, lo hacen bajo unas condiciones diferenciadas frente a los hombres”.
Ante una pregunta de opción múltiple sobre qué factores consideraban que podrían mejorar sus condiciones laborales, las respuestas más frecuentes de los periodistas encuestados fueron salarios, mejores condiciones contractuales, jornadas laborales definidas y facilitación de herramientas para hacer su trabajo.
La opción menos popular fue tener una representación colectiva ante los empleadores. Es decir, los encuestados no ven en los sindicatos o asociaciones gremiales una vía para mejorar sus condiciones laborales.
Para García, esto tiene que ver con el hecho de que, históricamente, el gremio periodístico en Colombia ha estado fragmentado.
“Aquí más fácilmente se han asociado las grandes marcas de medios, los dueños de los medios, que los mismos periodistas”, dijo García. “Y yo creo que esa fragmentación es un punto muy débil para el mismo gremio”.
La gráfica superior muestra los factores que los periodistas consideran que podrían mejorar sus condiciones laborales. La inferior muestra la proporción de periodistas que desean abandonar la profesión. (Foto: D. García, P. Morales y O. Parra, bajo licencia CC BY-NC 4.0)
La Federación Colombiana de Periodistas (Fecolper) es una organización que agrupa 31 asociaciones de periodistas, y a más de 1,200 comunicadores y trabajadores de los medios de comunicación en Colombia, según su sitio web.
En una encuesta de 2020 sobre las condiciones de trabajo de los periodistas colombianos, Fecolper encontró que la tasa de sindicalización entre los periodistas es muy baja. Solo el 1.5 por ciento de los encuestados forman parte de algún sindicato. Un porcentaje más grande pertenece a organizaciones gremiales, pero no sindicales, de acuerdo con el reporte de esa encuesta.
Fecolper indicó que, por tanto, la negociación colectiva de las condiciones de trabajo de los periodistas en Colombia es casi inexistente.
“Parece que la salida o una de las salidas es la negociación individual y no colectiva”, dijo García. “El mismo periodista no ve en la gremialización y en el trabajo colectivo una forma de defensa, como sí ha pasado en otros países de Latinoamérica, como por ejemplo, en Brasil o en Argentina”.
Parra dijo que, aunque existen varias asociaciones y organizaciones de periodismo en Colombia, la mayoría se enfocan en mejorar el ejercicio de la profesión, pero poco se ocupan de la situación laboral de los que la ejercen.
“En Colombia no se ha consolidado un sindicato ni una agremiación que trabaje específicamente en las condiciones laborales”, dijo Parra. “La gente siente que si habla de sindicalizarse, automáticamente en la empresa lo van a mirar mal. O puede ser muy peligroso, porque inclusive en varias zonas del país hay muchísimos sindicalistas asesinados”.
Entre 1973 y 2019, más de 3 mil sindicalistas colombianos fueron asesinados, según la Escuela Nacional Sindical (ENS). Dicha violencia es uno de los factores que han generado la baja popularidad y la estigmatización de los sindicatos en ese país. Solo el 4.28 por ciento de los casi 20 millones de trabajadores colombianos pertenece a algún sindicato, según el último censo de la ENS.
“La idea de gremialización puede ser uno de los factores que permita mejorar algunos de los aspectos relacionados con las condiciones laborales de quienes ejercen el periodismo”, dijo a LJR Jonathan Bock, director ejecutivo de la Fundación para la Libertad de Prensa (FLIP). “Sin embargo hay que comprender también por qué han fallado reiteradamente los intentos que han procurado recomponer esos lazos de unión, que se han roto en buena medida por la guerra y la violencia, y también por la cercanía con los intereses políticos”.
Los directivos de Proclama del Pacífico, un grupo de medios de comunicación en el departamento de Cauca, al suroeste de Colombia, consideran que, aunque la unión de los periodistas en un sindicato fuerte y organizado sería de mucha ayuda, existen otras vías para mejorar las condiciones laborales del gremio.
Aunque el grupo está afiliado a la Corporación de Periodistas del Pacífico, una organización filial de Fecolper, su director, Alfonso Luna, dijo que los periodistas y los medios donde trabajan podrían tomar un enfoque más proactivo en la defensa de sus condiciones laborales.
“Es fundamental que los propios periodistas y sus organizaciones tomen la iniciativa para crear oportunidades y generar valor a través de su trabajo. La clave está en fortalecer las organizaciones de periodismo, transformándolas en verdaderas empresas que ofrezcan servicios de calidad y generen ingresos para sus asociados”, dijo Luna a LJR. “De esta manera, se podrá mejorar la situación laboral de los periodistas desde adentro, sin depender exclusivamente de la acción sindical”.
Luna dijo que Proclama del Pacífico está trabajando para construir un modelo de organización que permita a los periodistas desarrollarse profesionalmente, generar ingresos dignos y defender sus derechos con el fin de lograr una mejora real y sostenible de las condiciones laborales de sus trabajadores.
La precariedad laboral, la violencia y la estigmatización que sufren los periodistas en Colombia está creando cada vez más espacios sin acceso a noticias de calidad en el país, dijeron García y Parra. Esa situación podría agravarse si, como indicó su investigación, más periodistas deciden abandonar la profesión para mejorar su calidad de vida.
“La falta de información ya existe en muchos lugares donde no hay medios, no hay periodistas. Como lo han nombrado previamente otras organizaciones, son desiertos informativos”, dijo García. “Siendo pesimista, yo creo que esto se va a seguir acentuando en la medida en que no haya unas condiciones dignas para ejercer el periodismo y estos factores extra periodísticos sigan incidiendo en el tipo de periodismo que se hace en ciertos lugares y regiones”.
García dijo que se deben tomar acciones tanto desde el gremio de periodistas como de la industria de medios, el Estado y la academia para mejorar las condiciones de trabajo de los trabajadores de la prensa.
El grupo de medios Proclama del Pacífico, del departamento de Cauca, busca construir un modelo de organización que permita a los periodistas generar ingresos dignos y mejorar sus condiciones laborales. (Foto: Cortesía Proclama del Pacífico)
“Tenemos que pasar de la descripción del fenómeno y su comprensión a la acción”, dijo García. “Creo que hay que seguir ahondando y uniendo esfuerzos para hacer estudios sistem
áticos con cierta periodicidad para ver también cómo cambian las situaciones, si tienden a empeorar o a mejorar”.
García dijo que el año pasado compartieron los resultados de su investigación con el Ministerio del Interior con la intención de que fueran tomados en cuenta en la creación de la nueva política pública de protección al ejercicio periodístico que planea construir el gobierno colombiano.
La investigación de la Universidad del Rosario fue elegida como Mejor Investigación Docente en la pasada entrega del Premio Nacional de Periodismo del Círculo de Periodistas de Bogotá, el 7 de febrero.
