Por Lorenzo Holt
La serie de investigación periodística transnacional “Império das Cinzas” (“Imperio de cenizas”) sobre el tráfico ilegal de cigarrillos en Suramérica fue anunciada como ganadora del Premio Global Shining Light este 10 de octubre.
Compuesta por un equipo de cinco periodistas de América Latina, la serie documentó el aumento del contrabando de cigarrillos como el elemento que más se comercia ilegalmente en algunas partes de América del Sur, y en particular, en Paraguay. La investigación duró cinco meses.
“Paraguay tenía 3 fábricas de cigarillos en 1993. Hoy [2014] tiene 32. La mayoría está en la frontera para facilitar el contrabando hacia Brasil”, según uno de sus artículos “Um negócio de Estado”.
La Red Mundial de Periodismo Investigativo (GIJN por sus siglas en inglés) entregó este premio que busca “honrar al periodismo de investigación realizado en un país en desarrollo o en transición, producido bajo amenaza, coacción, o en las peores condiciones”, de acuerdo con GIJN. “Imperio de cenizas” compartió el primer lugar con “Alianzas Profanas”, otra serie de investigación sobre el crimen organizado y la corrupción en Montenegro.
“Los Premios Global Shining Light nos demuestran que la llama del periodismo de investigación sigue viva, incluso en las circunstancias más difíciles”, dijo la jurado del premio Sheila Coronel, citada por GIJN. “Desafiando riesgos y amenazas, periodistas decididos continúan pidiéndole cuentas al poder. Los ganadores mantienen los más altos estándares de periodismo de investigación”.
Esta serie de investigación en América Latina implicó el rastreo de contenedores, viajes a zonas fronterizas, la indagación de 60 empresas diferentes “y logró demostrar que el tráfico de cigarrillos paraguayos en la llamada triple frontera (Paraguay, Brasil y Argentina) superó en volumen al de coca y está a punto de sobrepasarlo en valor”, según el diaro El Tiempo.
El equipo que trabajó en el proyecto estuvo conformado por Mauri König, Albari Rosa y Diego Antonelli de diario brasileño Gazeta do Povo; Martha Elvira Soto Franco de El Tiempo de Colombia; y Ronny Rojas, periodista de Costa Rica.
Los informes cubren todo, desde las rutas de tráfico, las medidas tomadas por la policía, un operativo policial en donde se incautó contrabando por un valor de US $2 millones, así como el grado de participación del gobierno. En uno de los artículos de la serie, llamado “Un negocio de Estado”, los periodistas señalaron al presidente paraguayo Horacio Cartes de tener un rol principal en este comercio. Los periodistas alegaron que la empresa de Cartes está indirectamente involucrada en la financiación de grupos violentos como las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) y los paramilitares. La serie también exploró la actitud del gobierno de Paraguay hacia las políticas contra el contrabando.
“El contrabando en Paraguay es un problema casi ancestral, una forma de vida”, dijo el Viceministro de Comercio paraguayo, Pablo Cuevas, según reportó la Gazeta do Povo.
La serie “Imperio de cenizas” que culminó en abril de 2014, sirve como un ejemplo del periodismo de investigación transnacional que ha aumentado su popularidad en todo el mundo en los últimos años.
Nota del editor: Esta historia fue publicada originalmente en el blog Periodismo en las Américas del Centro Knight, el predecesor de LatAm Journalism Review.
