Los periodistas se han unido a la creciente lista de grupos que se oponen al Acta para Detener la Piratería Online (SOPA, por sus siglas en inglés), actualmente bajo consideración en el Congreso de Estados Unidos, según el diario Washington Post. El miércoles, 14 de diciembre, la Sociedad Estadounidense de Editores de Noticias (ASNE) envió una carta al Congreso diciendo que aunque la organización "condena la piratería de contenidos, sin importar el medio", SOPA equivale a un ataque contra la Primera Enmienda Constitucional, permitiendo la censura previa y no haciendo lo suficiente para "proteger los legítimos derechos a la libertad de expresión".
El debate sobre el proyecto de ley, el cual los críticos dicen que va a censurar el Internet, empezó el jueves, 15 de diciembre, en el Comité Judicial de la Cámara de Representantes y continuó el viernes. Diseñada para proteger materiales con derechos de autor, la ley le impediría a los buscadores producir resultados con sitios web que contienen materiales pirateados, los proveedores de Internet serían obligados a bloquearle el acceso a dichos portales a usuarios en EE.UU. y las empresas publicitarias online no podrían hacer negocios con los mismos, según The Atlantic. Sus promotores dicen que el proyecto de ley va a proteger a las empresas que producen música, películas o libros de ser "robadas" cuando sus obras son reproducidas de manera ilegal por Internet. Pero la oposición -- incluyendo periodistas, Facebook, Google y Twitter -- alegan que la ley atenta contra "la integridad del Internet, la libertad de expresión, la innovación y los esfuerzos de mejorar la seguridad en el sistema de nombres de dominio", dijo The Atlantic.
PCWorld provee un desglose de las razones por las cuales debe importarle a la gente si la ley SOPA es aprobada, ya que "el proyecto de ley incluye varias disposiciones que básicamente romperían el Internet."
Escribiendo para un blog del Washington Post, Alexandra Petri hizo referencia a la "pesadilla" de que haya "gente que no creció con el Internet" intentando elaborar una ley que "crea una terriblemente enorme autoridad de censura para el Internet...Esta ley le requeriría a los proveedores del servicio cortar el acceso a sitios web enteros donde se creyera que los usuarios estuvieran involucrados en infracciones de derechos de autor, en vez de exigirles que bajen materiales robados que ellos mismos subieron. Eso ya es un delito tipificado. Pero pareciera que nadie supo expresarlo".
MediaBistro compiló una lista de maneras en que los periodistas serían impactados adversamente por la ley SOPA, incluyendo la censura de artículos, la supresión de la innovación e incluso el final de la multimedia y el periodismo ciudadano.
Un columnista para el International Business Times lamentó "la creación de un marco jurídico bajo el cual el gobierno puede detener el intercambio de información esencialmente a discreción", argumentando que "la ley SOPA señala el final de la era de la libre información." El escritor agregó que para el gobierno y las élites, el Internet y portales como Twitter significan "demasiada libertad de asociación, demasiada libertad de expresión, demasiada habilidad de ejercer el derecho de derribar a un gobierno tiránico...La interpretación generalizada y perfectamente justa de esta ley, la cual está generando las críticas más intensas a cualquier legislación en tiempos recientes, es que el gobierno federal podrá clausurar el Twitter u otros sitios web en momentos en que considerase dicha acción necesaria. Por ejemplo: cuando la gente está tratando de organizar una manifestación. Si la SOPA es aprobada, señalará el final de esta era de diálogo abierto que nuestras generaciones más jóvenes lograron crear para sí mismos. Todos deberemos lamentar ese día."
