Por Sierra Juárez
Un grupo de periodistas que han sido exiliados debido a sus reportajes hizo un llamado a legisladores, organizaciones de noticias y organizaciones sin fines de lucro para que ayuden a encontrar formas de apoyar de manera sostenible a reporteros en situaciones similares.
Los periodistas se reunieron en el Simposio Internacional de Periodismo Online (ISOJ) en Austin el 15 de abril para discutir cómo fueron expulsados de sus países y cómo continuaron su trabajo desde fuera de las fronteras de sus naciones.
Antes de salir de sus casas, los periodistas reportaban desde Rusia, Nicaragua, Myanmar (Birmania) y Guatemala. Cada país está experimentando restricciones y prohibiciones monumentales a la libertad de prensa.
En Nicaragua, Carlos Fernando Chamorro Barrios, miembro del panel y fundador y editor de Confidencial, dijo que ha habido una andanada de agresiones al periodismo, incluyendo el asesinato y encarcelamiento de reporteros, censura y cierre forzoso de organizaciones de noticias. La inseguridad obligó al periodista a abandonar su hogar y ahora dirige el sitio de noticias desde el exilio en Costa Rica.
“A pesar de todo eso, nunca dejamos de informar y transmitir. Ni un solo día”, dijo Chamorro Barrios. “[El presidente Daniel Ortega] nunca ha podido silenciar al propio periodismo, y los medios siguen informando desde el exilio”.
En Rusia, el periodismo independiente también ha demostrado ser muy difícil, si no imposible. La periodista Olga Churakova explicó cómo ha aumentado la censura desde la invasión a gran escala de Ucrania en 2022.
Por ejemplo, los reporteros ahora no pueden usar ciertas palabras, como "guerra" para describir la invasión militar de Ucrania. En cambio, el gobierno requiere que los periodistas usen las palabras “operación especial”.
“Cuando comenzó la guerra a gran escala, todos tuvimos que abandonar el país”, dijo Churakova. “Nadie quiere mentir a sus lectores y oyentes”.
Al igual que Chamorro Barrios, Churakova ha encontrado formas de continuar con sus reportajes desde fuera de las fronteras de su país. Cofundó el popular podcast contra la guerra “Hola, eres un agente extranjero”, en el que ella y su coanfitrión hablan sobre los ataques a los llamados “agentes extranjeros”, o personas y entidades que el gobierno ruso considera bajo “influencia extranjera”.
Este tipo de entornos políticos difíciles han impulsado la innovación, como que los periodistas descubran soluciones tecnológicas y nuevas vías para la publicación y la financiación.
Sin embargo, los reporteros enfatizaron que su trabajo en el exilio podría facilitarse con la ayuda de organizaciones, legisladores e incluso ciudadanos de países fuera de su región. Una forma sencilla de que la gente ayude es simplemente prestando atención a las noticias de otros países, dijo Juan Luis Font, periodista y locutor de radio de ConCriterio en Guatemala.
“Nos gustaría ver mucho más interés, no solo en los medios estadounidenses, sino también en los medios regionales”, dijo Font. “México casi ignora lo que está pasando en Centroamérica, y yo diría que Colombia no le presta tanta atención. Esos son países que tienen mucha influencia sobre nosotros porque son las economías más grandes de nuestra región”.
Después de ser expulsado de Myanmar, Danny Fenster, editor general de Frontier Myanmar, ahora es becario Nieman en la Universidad de Harvard y estudia cómo los periodistas en su situación han seguido informando sobre regímenes represivos. Dijo que puede haber esperanza para los periodistas exiliados a través de un marco legal.
“Básicamente eres un refugiado una vez que esto ha sucedido. Necesitan apoyo financiero solo para mantenerse con vida y comer”, dijo Fenster. “Pero otro trabajo que creo que es realmente importante son estos académicos legales y trabajadores de derechos humanos que pueden encontrar nuevos sistemas o nuevos vehículos legales para alguien que ahora es apátrida o alguien que necesita una visa pero no tiene un empleador”.
La moderadora Kathleen McElroy, profesora de la Escuela de Periodismo y Medios de la Universidad de Texas en Austin, dijo que era importante que las personas fuera de estos países priorizaran estos ataques a los periodistas. Al destacar la inseguridad en estas regiones, enumeró dos ejemplos recientes de ataques contra reporteros en Estados Unidos, incluido el de un periodista en Las Vegas que fue asesinado por sus reportajes y el reportero del Wall Street Journal Evan Gershkovich, quien está detenido en Rusia.
“Los casos reciben mucha cobertura aquí en Estados Unidos, y eso demuestra cuán relativamente seguro, aunque difícil y desalentador, puede ser hacer periodismo aquí en EE.UU.”, dijo McElroy. “No es así fuera de nuestras fronteras”.
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Sierra Juarez es investigadora y verificadora de datos radicada en Ciudad de México.
