Periodistas y editores de Latinoamérica se reunieron en Buenos Aires, Argentina, a principios de este mes, para compartir experiencias y métodos exitosos para la producción de un tipo de periodismo de investigación que ha ido creciendo en la región: la verificación de datos.
Durante el encuentro regional de innovación, periodismo y chequeo de datos, conocido como Latam Chequea, realizado los días 7 y 8 de Junio por Chequeado, con sede en Argentina, los profesionales de los medios de comunicación participaron en debates e intercambiaron ideas sobre el uso de herramientas, verificación de datos en contextos electorales, estrategias para atraer a la audiencia y formas de medir el impacto.
Los periodistas vinieron de América Latina, Estados Unidos, África y Europa. También participaron medios de comunicación latinoamericanos como Animal Político de México, Ojo Público de Perú, Plaza Pública y Nómada de Guatemala, La Silla Vacía de Colombia, Aos Fatos y Agência Lupa de Brasil, entre otros.
Al término de la conferencia latinoamericana de periodistas de verificación de datos, que duró dos días, los profesionales de 41 países se reunieron en la tercera Cumbre Mundial de Chequeo de datos conocida como Global Fact 3, también en Buenos Aires. En el marco de esta conferencia, los participantes acordaron escribir un código de principios con el fin de fortalecer y ampliar la práctica de la verificación de datos, considerando entre ellos el compromiso al no partidismo político y la transparencia en relación a la metodología utilizada, las fuentes consultadas y de dónde provienen los recursos para el financiamiento de los proyectos, de acuerdo con Poynter.
En el primer encuentro de Latam Chequea, que tuvo lugar en 2014, se trabajó proyectos que estaban en diversas etapas de desarrollo, como lo recuerda Cecilia Derpich, coordinadora de la unidad de investigación en El Mercurio de Chile, en una publicación del blog que se creó para el evento. Para algunos, en dicho encuentro nacieron nuevos proyectos de verificación de datos, como el caso de la Agencia Lupa.
Dos años más tarde, estas organizaciones de verificación de datos se reunieron nuevamente en Buenos Aires, en mayor número y profesionalismo, como lo señaló Derpich.
Para Laura Zommer, directora ejecutiva y periodista de Chequeado, la verificación de datos es esencial para que los ciudadanos estén bien informados y participen eficazmente en el debate público.
"Es fundamental que la información que circule sea cierta y esté acompañada del contexto necesario para su comprensión. Es imperativo que cualquier persona pueda acceder fácilmente a la mejor información posible para que puedan participar activamente en los debates de interés público, y la verificación de datos es una herramienta esencial para esto", dijo Zommer al Centro Knight para el Periodismo en las Américas.
Un estudio dado a conocer en el evento "Chequeado como árbitro: Análisis del impacto de la verificación de datos en Argentina durante un año electoral", mostró que el chequeo de datos se ha convertido en una referencia no sólo para periodistas, sino también para los ciudadanos.
Los votantes dijeron a los investigadores que la información proporcionada por organizaciones como Chequeado pueden ayudar a la hora de evaluar a los candidatos políticos y sus discursos. Además, los encuestados dijeron que tenían más confianza en las organizaciones especializadas en verificación de datos que en los medios tradicionales.
Sin embargo, a pesar del éxito del chequeo de datos y la difusión de nuevos proyectos, los periodistas que trabajan con verificación de datos aún enfrentan desafíos, como lo ha señalado la coordinadora de proyectos especiales de Chequeado, Olivia Sohr.
"Uno de los mayores problemas es el acceso a la información y la presentación de buenos datos procedentes del Estado", dijo Sohr. "Cuando esta información no es accesible o no se da, es muy difícil llevar a cabo el trabajo, ya que este depende exclusivamente de fuentes alternativas, como universidades, grupos de reflexión, ONG, consultores privados, que generalmente tienen menor capacidad para recopilar datos".
Nota del editor: Esta historia fue publicada originalmente en el blog Periodismo en las Américas del Centro Knight, el predecesor de LatAm Journalism Review.
