Relatores especiales de la Organización de las Naciones Unidas y la Comisión Interamericana de Derechos Humanos expresaron su preocupación por el deterioro de la libertad de prensa, en un intento por abrir un diálogo con las autoridades y mejorar la situación de los periodistas en el país.
"Estamos profundamente preocupados por los recientes informes de ataques contra periodistas y grupos de medios independientes, que han aumentando la presión sobre los medios de comunicación de Venezuela. Esto es especialmente preocupante dada la escasez de alimentos y medicinas en el país, la crisis económica y el aumento de las tensiones sociales y políticas", dijo David Kaye, Relator Especial de las Naciones Unidas sobre el derecho a la libertad de opinión y de expresión, y Edison Lanza, Relator Especial para la Libertad de Expresión de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos.
En el anuncio, hecho el 4 de agosto, los ponentes señalaron las recientes detenciones, acoso, amenazas y ataques contra periodistas, así como las decisiones judiciales contra medios de comunicación. El Relator Especial también mencionó el cierre de emisoras de radio debido al vencimiento de licencias para operar y de los periódicos debido a la falta de papel de periódico.
Hicieron hincapié en que varias de estas acciones van en contra de las normas internacionales e interamericanas sobre la libertad de expresión.
Los Relatores Especiales señalaron informes de «detenciones por investigación de al menos siete periodistas, trabajadores de los medios y la retención de sus equipos", según el comunicado. Lanza explicó que los periodistas fueron arrestados mientras informaban sobre saqueos o protestas.
IPYS Venezuela informó previamente que registró "al menos 13 detenciones arbitrarias contra periodistas y trabajadores de los medios mientras cubrían asuntos de interés público" en la primera mitad de 2016.
Los Relatores Especiales también mencionaron ataques contra trabajadores de los medios que cubrían las protestas del 2 de junio. La organización de defensa de los derechos humanos Espacio Público informó que al menos 19 trabajadores de los medios fueron atacados en Caracas ese día.
Luego, se reportaron ataques a tres periódicos a finales de junio, explicaron los Relatores Especiales . El 14 de junio, el edificio de Correo del Caroní en Bolívar fue atacado con materia fecal, según AFP. El 17 de junio, cuatro personas armadas dejaron un graffiti y excremento en la parte frontal de la sede del periódico El Nacional en Caracas (que recientemente celebró su 73 aniversario), según la publicación. Y el 20 de junio, una granada, que no detonó, fue lanzada contra las oficinas de El Aragüeño en el centro de Venezuela.
Lanza hace un llamado a las autoridades de Venezuela, no sólo para proteger a los periodistas, sino para investigar y sancionar los ataques.
"Las acusaciones de que los atacantes son leales a grupos de apoyo para el Gobierno también son especialmente preocupantes y requieren una atención específica", dijo.
En cuanto a los casos judiciales, los relatores especiales mencionaron una demanda por parte de la Corte Suprema que prohibió a los sitios web de noticias La Patilla y Caraota digital la publicación de imágenes de linchamientos. La demanda era en contra de la publicación y difusión de los videos sobre linchamiento en sitios web y a través de la red social, Twitter, de acuerdo con La Patilla.
Kaye dijo que también estaban preocupados por "el alto número de reportes sobre las estaciones de radio que operan con concesiones vencidas debido a que sus solicitudes de renovación de concesión han sido ignoradas por un no razonable periodo de tiempo". El comunicado menciona específicamente el cierre de la estación La Barinesa el 10 de junio.
Por último, se señaló que muchos periódicos, como El Siglo de Aragua, La Mañana, Nueva Prensa, El Carabobeño y El Mío, han tenido que cerrar las ediciones de papel debido a la escasez de papel de periódico.
Los Relatores Especiales compartieron estas preocupaciones con el Gobierno de Venezuela en una carta conjunta y pidieron a las autoridades una explicación de los acontecimientos, de acuerdo con el comunicado de prensa.
"El Gobierno confirmó la recepción de la carta, y los expertos esperan ahora que la respuesta a su comunicación permita un diálogo sobre estos y otros temas relacionados con el ejercicio del derecho a la libertad de expresión", se afirma en el comunicado.
Nota del editor: Esta historia fue publicada originalmente en el blog Periodismo en las Américas del Centro Knight, el predecesor de LatAm Journalism Review.
