Por Maira Magro
En un importante precedente para la libertad de expresión, un juez de Curitiba, el el sureño estado brasileño de Paraná, rechazó la acción por difamación y daños morales presentada en Brasil contra el estadounidense Joe Sharkey. El periodista es uno de los siete sobrevivientes de la colisión entre un avión Legacy de Embraer con un Boeing de la aerolínea Gol el 29 de septiembre de 2006, en la región amazónica, que causó la muerte de 154 personas. La decisión fue anunciada por propio periodista en su blog.
Sharkey, quien colabora para diversos medios estadounidenses, estaba a bordo del Embraer que consiguió hacer un aterrizaje de emergencia, y relató el accidente en primera persona al New York Times. Desde entonces ha defendido en periódicos y blogs, además de entrevistas en radio y televisión, que el desastre fue causado por fallas en la operación del sistema brasileño de control aéreo y no por los pilotos estadounidenses del Legacy.
Sharkey también defendió la liberación de estos pilotos, quienes fueron detenidos durante dos meses por las autoridades brasileñas en el marco de la investigación. Sus comentarios generaron reacciones airadas en Brasil, así como un proceso de difamación y otro criminal en su contra.
La decisión del juez de extinguir el proceso en contra del periodista estadounidense argumentó que no hubo excesos en el uso de la libertad de expresión, como alegó Rosane Gutjhar, viuda de una de las víctimas del accidente y quien se sintió insultada por las declaraciones de Sharkey, dijo el reportero en su blog.
Sharkey había sido procesado en Brasil por declaraciones formuladas en territorio estadounidense y esparcidas en el mundo entero por Internet. En ese sentido, recientemente Estados Unidos promulgó una ley que protege a los periodistas estadounidenses del llamado “turismo de difamación”, bajo la cual los tribunales estadounidenses están impedidos de hacer valer juicios foráneos de difamación que entren en contradicción con la Primera Enmienda a la Constitución de Estados Unidos, que garantiza la libertad de expresión. El proceso contra Sharkey en Brasil fue uno de los casos mencionados durante las discusiones de la nueva ley.
Para más información, lea la versión en portugués de esta nota aquí.
Nota del editor: Esta historia fue publicada originalmente en el blog Periodismo en las Américas del Centro Knight, el predecesor de LatAm Journalism Review.
