Abril foi um mês difícil para as mulheres jornalistas na Guiana. Pelo menos três delas foram vítimas de diferentes tipos de ataques, inclusive assédio online, intimidação e insultos diretos. A violência contra jornalistas no país caribenho geralmente vem de políticos, tanto do partido no poder quanto da oposição, ou de forma anônima em contas de redes sociais ligadas a forças políticas.
Em 31 de março, o presidente do país, Mohamed Irfaan Ali, realizou uma coletiva de imprensa na qual os repórteres foram forçados a se sentar em uma plateia composta predominantemente por apoiadores do partido do presidente. Os repórteres foram insultados e intimidados verbalmente quando fizeram perguntas sobre questões delicadas. Uma delas foi Davina Bagot, jornalista do Kaieteur News, que questionou o presidente sobre sua política energética e, nos dias seguintes, sofreu assédio de uma página do Facebook supostamente controlada por pessoas próximas ao partido governista.
De acordo com a Coalizão para Mulheres no Jornalismo (CFWIJ, na sigla em inglês), as publicações nessa página do Facebook foram uma tentativa de desacreditar Bagot, insinuando que ela teve um caso extraconjugal com um líder da oposição e que estava por trás de contas de trolls online que atacam publicações pró-governo. "Estou preocupada com minha segurança, minha carreira e minha vida", disse Bagot, segundo a organização.
Alguns dias depois, em 19 de abril, a repórter Tamica Garnett, do jornal estatal The Guyana Chronicle, foi insultada por telefone por um membro do principal partido de oposição quando tentou solicitar uma entrevista sobre as eleições municipais.
E mais uma das jornalistas agredidas recentemente é Nazima Raghubir, que em 2018 se tornou a primeira mulher a presidir a Associação de Imprensa da Guiana (GPA) e este ano foi reeleita para um segundo mandato. Ela também é vice-presidenta da Associação dos Trabalhadores de Mídia do Caribe (ACM) e membro do conselho do Instituto de Mídia do Caribe (MIC).
Raghubir também foi vítima de assédio virtual e ataques pessoais tanto nos meios controlados pelo Estado como em páginas do Facebook nas últimas semanas. Ela falou à LatAm Journalism Review (LJR) sobre a situação dos jornalistas na Guiana e como esses e outros ataques parecem ser uma campanha deliberada do governo para desacreditar pessoal e profissionalmente os membros da imprensa.
Ela também falou de outros problemas que restringem a liberdade de imprensa na Guiana e em outros países do Caribe, como leis de acesso à informação deficientes, desigualdade de gênero no ecossistema midiático e confiança dos cidadãos nos meios de comunicação.
Para Raghubir, a crescente violência contra jornalistas, juntamente com a relutância dos políticos em interagir com a imprensa, são formas de silenciar perguntas razoáveis que precisam ser feitas.
A entrevista foi editada para fins de extensão e clareza.
1. Recentemente, o jornalismo na Guiana tem enfrentado dificuldades. Isso contrasta com a percepção externa de que o Caribe é uma região relativamente calma em termos de ataques a jornalistas em comparação com o resto das Américas.
Nazima Rughabir: Nós e outros países do Caribe sempre afirmamos que, embora os ataques físicos e assassinatos de jornalistas não fossem realmente perigos ou ameaças que enfrentávamos, havia outros problemas que ameaçavam nossas vidas e meios de subsistência. Na Guiana, em particular, como a viabilidade das empresas de mídia por meio da publicidade pode ser ditada pelo governo, o trabalho de cada um é ameaçado e isso pode fazer com que os jornalistas optem pela autocensura ou abandonem completamente a profissão. Certos partidos controlam até mesmo como o setor privado gasta seu dinheiro. E se você faz jornalismo de uma determinada maneira, sua viabilidade pode ser afetada porque você não recebe publicidade ou publicidade adequada.
O que temos visto ao longo dos anos pode não ser comparável ao que acontece em outras partes do mundo, como no Oriente Médio ou em partes da América Latina, mas, no geral, são ameaças e afetam o trabalho que fazemos como jornalistas. O assédio online aumentou muito. Não tenho estatísticas para oferecer, mas o fato é que todos os nossos jornalistas da região reclamam que, no Twitter e em outras redes sociais, jornalistas estão sendo apontados por suas reportagens e atacados, principalmente as mulheres jornalistas.
Não estou destacando o governo em particular, porque parece que a maioria dos principais partidos políticos tem páginas como essa. Esse tipo de ambiente existe. É um pouco preocupante porque toda vez que temos um ciclo eleitoral, nós da mídia somos colocados aos olhos do público como um dos concorrentes, mesmo que não sejamos. Os profissionais da mídia estão constantemente relatando diferentes formas de ataques. Nenhum deles foi físico recentemente, mas sempre há o receio de que, quando os políticos apontam o dedo para os jornalistas ou para a mídia, eles podem incitar seus partidários a agirem por conta própria, e isso é um temor.
2. Desde que a GPA levantou a voz para denunciar esses casos recentes de assédio, você tem sido atacado pessoalmente. Como tem sido isso?
Me preocupa porque desde março tem havido um ataque direcionado a mim, desacreditando-me como jornalista. Em geral, o governo está insatisfeito com a posição da Guiana no Índice Mundial de Liberdade de Imprensa da Repórteres Sem Fronteiras (RSF). [Em 2023, o país ficou em 60º lugar entre 180, 26 posições abaixo do que em 2022].
Nos culparam por isso. E qualquer pessoa que saiba alguma coisa sobre a RSF saberia que ela não depende de uma pessoa ou entidade para seu Índice de Liberdade de Imprensa. E o que quer que tenha acontecido entre março, abril e maio não teria afetado o Índice de Liberdade de Imprensa. A RSF é muito clara sobre como obtém suas informações, tanto quantitativas quanto qualitativas. Eles conversam com a mídia, a academia, a sociedade civil e têm seus próprios formatos de monitoramento.
No entanto, o governo não pareceu gostar do fato de termos condenado o ataque à jornalista [Davina Bagot]. Portanto, o que tenho suportado desde março são cartas no Guyana Chronicle, que é o jornal estatal, que tem o apoio político do governo, contra mim e fazendo as declarações mais difamatórias e caluniosas. E o vice-presidente do país vem me atacando pessoal e profissionalmente desde março.
Foi um claro indício de que se tratava de uma tentativa de me desacreditar como profissional e como jornalista. Eu, que tenho sido independente, tenho sido chamada de anti-PPP [Partido Progressista do Povo], antigoverno, pró APNU [Parceria para a Unidade Nacional], que é o partido de oposição, e todo esse tipo de coisa. Só posso concluir que eles estavam tentando desacreditar a mim e ao trabalho que faço.
3. Parece que pode haver um componente de sexismo nesses ataques a mulheres jornalistas. Qual é a situação das mulheres no cenário midiático no Caribe?
Ainda não temos muitas editoras mulheres, por exemplo. Não tenho muitos dados sobre isso, e isso pode variar de país para país, mas ainda não há muitas mulheres à frente da mídia em cargos editoriais ou de gerência. Na Guiana, há muito poucas. E sei que esse tem sido um tema de conversa, mas não temos realmente nos concentrado na lacuna de gênero na mídia.
E sim, há algum tempo, os ataques a mulheres no jornalismo têm sido mais frequentes e as mulheres são mais visadas pela maioria dos tipos mais desagradáveis de ataques online nas redes sociais. Aparentemente, é um pouco mais fácil nos atacar. Já vi coisas sobre mim, já vi coisas sobre minha família. Acho que, às vezes, as mulheres são as que mais sofrem com os ataques.
4. Você mencionou o fato de que alguns meios de comunicação na Guiana são estatais ou apoiados pelo Estado. Como isso afeta a situação da liberdade de expressão e a confiança dos guianenses na mídia?
O país está dividido e os meios de comunicação também. Há algumas agências independentes, mas outras têm suas próprias tendências. Há entidades que são apoiadas exclusivamente pelo partido político no governo e outras que são apoiadas pelo principal partido de oposição ou têm sua própria ideologia. Obviamente, isso afeta as informações, como elas fluem e o que o público consome dessas agências.
Não tivemos grandes problemas com a liberdade de expressão de nenhuma agência de notícias porque acho que o público entende a divisão que existe entre a mídia e consegue identificar quem é independente e quem não é.
O que é preocupante é que, por exemplo, algumas agências não cobrem nada da oposição. Não publicam nenhum comentário, nenhuma declaração deles, as únicas notícias que publicam são aquelas que dão uma imagem negativa da oposição, e isso, por si só, é ruim para o público. Também vimos membros da oposição se recusarem a colaborar com certos meios de comunicação, o que obviamente afeta as informações que são transmitidas.
5. Na sua opinião, quais são os principais desafios enfrentados pelo jornalismo no Caribe atualmente e como você vê o que está acontecendo na Guiana sendo replicado em outros países do Caribe?
Temos falado ao longo dos anos sobre o acesso a funcionários do governo, e a pandemia mostrou que tem sido difícil fazer com que eles voltem a interagir com a mídia. Eles recorreram a se esconder atrás de páginas do Facebook, programas de rádio e Lives do Facebook que só permitem uma comunicação unidirecional, e isso tem sido um desafio.
Além disso, nesses países, há problemas de acesso à informação. Esses países têm leis [de acesso à informação], mas elas não são favoráveis aos jornalistas ou ao público. Ainda há limites para as informações e como acessá-las. Acho que isso dificulta muito o trabalho que fazemos aqui como jornalistas regionais.
Alguns Chefes de Estado do Caribe fazem diatribes de duas ou três horas em estações de rádio e coisas do gênero, mas não falam com a mídia. Na Guiana, levantamos a possibilidade de nosso presidente Ali realizar coletivas de imprensa. Entrevistas paralelas não são suficientes, o presidente deve se reunir com a imprensa o mais regularmente possível.
Seus ministros devem estar abertos a coletivas de imprensa frequentes. Desde 2020, não temos nem mesmo coletivas de imprensa após as reuniões de gabinete. Normalmente, esse é um meio pelo qual o público é informado sobre as decisões que o governo tomou. Agora estamos limitados a coletivas de imprensa realizadas uma vez por semana pelo vice-presidente, que é o secretário-geral do partido, só porque há eleições para o governo local se aproximando.
Essa é a realidade que enfrentamos. O acesso parece ser um dos principais desafios.
