Dez veículos digitais latino-americanas selecionadas pelo Fondo Velocidad, que durante 16 meses receberam assessoria personalizada, treinamento e financiamento para refinar os processos, obtiveram crescimento exponencial em suas receitas com as mudanças realizadas.
Os beneficiários do programa que completaram a aceleração foram Convoca, do Peru; Lado B, do México; Cerosetenta, da Colômbia; El Toque, de Cuba; El Surti, do Paraguai; +CIPER, do Chile; Ponte Jornalismo, do Brasil; El Pitazo, da Venezuela; Red/Acción e Posta, da Argentina.
Entre 2019 e 2021, os dez meios de comunicação geraram uma receita total de pouco mais de US$ 5 milhões, o que “representa mais de seis vezes o investimento que entregamos”, disse à LatAm Journalism Review (LJR) Vanina Berghella, diretora da aceleradora de meios de comunicação Fondo Velocidad. "Eles fizeram isso por meio de melhorias em suas estratégias de fontes de financiamento e da implementação de novas fontes de financiamento."
O Fondo Velocidad é administrado pela SembraMedia e pelo International Center for Journalists (ICFJ), com apoio da Luminate.
Com base no que foi aprendido com o Velocidad, disse Berghella, os quatro eixos principais que um meio digital independente deve trabalhar para crescer e evoluir na América Latina são: gestão e finanças, sustentabilidade, públicos e visão e cultura do produto.
Em relação à gestão do veículo, explicou, ele deve ter uma equipe diversificada, com pessoas com diferentes habilidades e perfis, e não apenas de jornalismo, para ter várias perspectivas e papéis nos processos internos, como quem cuida das finanças, dos recursos humanos, etc
No eixo da sustentabilidade, que é o principal objetivo do Velocidad, segundo seu diretor, é fundamental que o veículo fortaleça a área financeira para manter as contas transparentes, poder arcar com a folha de pagamento e fazer projeção de gastos.
O terceiro aspecto importante é o público. “Embora jornalistas e equipes saibam que é uma área importante para o veículo crescer, ter mais impacto, ter mais visibilidade e [haver uma] fidelização do público, muitas vezes eles o têm desarticulado da parte de produção de conteúdo”, disse Berghella.
A visão e a cultura do produto estão mais ligadas ao desenvolvimento digital do veículo, afirmou.
"Fortalecer essa visão de produto, para quando quiserem pensar em um novo serviço, um novo produto - como uma newsletter ou um serviço de troca de mensagens com seu público -, para tentar analisar estrategicamente a decisão de lançar alguns desses produtos ou serviços vinculados, seja à área de monetização, seja às áreas de conteúdo e audiência, etc, para que funcione e flua de forma lógica, coerente e não desarticulada e solta”, destacou Berghella.
Ao trabalhar no fortalecimento desses quatro eixos e na implementação de estratégias, adaptando-as às necessidades de cada meio, os beneficiários conquistaram novas fontes de renda, mudanças em sua estrutura organizacional e processos de trabalho, novas alianças com outros veículos, novas ferramentas para sua trabalho diário, novas coberturas jornalísticas, mudanças em seus modelos de negócios, contatos com potenciais clientes e diferentes impactos sociais, explicou à LJR Lucía Cholakian, estrategista de comunicação do Velocidad.
O veículo brasileiro Ponte Jornalismo, que começou como um projeto jornalístico com integrantes atuantes em questões de direitos humanos, conseguiu estruturar sua organização, tanto empresarial quanto editorial, durante os meses em que participou do Velocidad.
Mariel Graupen, a consultora especializada em gestão de equipes e organização que acompanhou a Ponte durante o processo, trabalhou com eles no organograma para que haja mais clareza sobre os cargos e funções de cada integrante da equipe, segundo o portal do Velocidad. Como explicou Graupen, isso permitiu que eles melhorassem a produtividade de toda a equipe.
No caso de El Surti, do Paraguai, após a passagem pelo Velocidad, conseguiu se fortalecer como veículo, reorganizando-se. Eles implementaram um novo modelo de negócios baseado na oferta de conteúdo para outros meios de comunicação e organizações da região.
"Deixamos de ser um perfil do Facebook que publicava um .jpg por dia, para ser uma organização que oferece serviços de jornalismo e comunicação visual para toda a região", disse Alejandro Valdez Sanabria, diretor do El Surti, segundo o portal do Velocidad.
Por sua vez, no Chile, o +CIPER se aproximou de seu público com uma abordagem diferente, conseguindo ser mais sustentável como organização jornalística. Cerca de 70% de sua renda vem das contribuições de membros, que aumentaram 80% ao final do programa de aceleração.
Um dos primeiros desafios do Velocidad foi o processo seletivo. 350 veículos da região se inscreveram no programa, dos quais apenas dez foram selecionados. O processo foi longo e teve várias etapas.
O problema comum dos veículos selecionados pelo programa foi a dificuldade de se projetar financeiramente, disse Berghella. “[Mas] eles não estavam com as contas no vermelho. Basicamente, o que procurávamos era encontrar e detectar o potencial desses meios para escalar financeiramente”.
Já durante o processo, quando alguns viram a necessidade de contratar novos funcionários para cobrir as áreas que precisavam fortalecer, tiveram que entrevistar virtualmente as pessoas que iriam integrar sua equipe.
“Pela primeira vez em suas vidas, eles tiveram que contratar [funcionários] sem conhecer essas pessoas pessoalmente… e começar a trabalhar do zero, online. Isso é um desafio para qualquer um”, disse.
E a pandemia trouxe seus próprios desafios. Quando o Velocidad e os dez veículos selecionados se preparavam para iniciar o programa em 16 de março de 2020, a Organização Mundial da Saúde (OMS) oficializou a pandemia de COVID-19 em todo o mundo, e muitos países latino-americanos entraram em quarentena.
Neste contexto, “tivemos o enorme desafio de acompanhar os veículos, bem como as nossas equipas de colaboradores, consultores e outros. Todos trabalhando em nossas casas, organizando nossas famílias ou nossas questões pessoais, atendendo a esse novo projeto e a esse novo processo”, disse o diretor do Velocidad.
A única coisa que tiveram de cancelar foram as viagens e as reuniões presenciais que haviam planejado para esses meses. No entanto, estão muito orgulhosos por terem conseguido executar o programa, mesmo com a pandemia, sem precisar atrasar nada, disse Berghella.
