O governo da cidade boliviana de Santa Cruz de la Sierra retirou a verba de publicidade do jornal local El Deber após divulgar em seu site um vídeo em que se vê o prefeito da cidade, Percy Fernández Áñez, tocando na perna de uma jornalista sentada do seu lado, denunciou a Sociedade Interamericana de Imprensa (SIP) em um comunicado de 21 de maio.
El Deber afirmou ser vítima de ameaças de funcionários próximos ao governo de Fernández, como parte de uma campanha de intimidação, após a retirada total da publicidade estatal sofrida por publicar há uma semana o vídeo que registrou a conduta do prefeito que incomodou a jornalista Mercedes Guzmán do canal Red UNO da Bolívia.
Claudio Paolillo, que preside a Comissão de Liberdade de Imprensa e Informação da SIP, condenou o assédio contra o diário e as represálias do governo local que “aparentam ter sua origem” na publicação do mencionado vídeo.
Paolillo destacou os princípios 4, 7 e 10 da Declaração de Chapultepec, que determinam que as pressões aos meios de comunicação restringem a liberdade de expressão e de imprensa, e que a concessão ou supressão de publicidade estatal não deve ser aplicada para premiar ou castigar veículos ou jornalistas.
A Agência de Notícias Fides (ANF) disse que "essa atitude inútil de intimidação se soma à chantagem exercida pelos funcionários municipais encarregados da publicidade, que excluem de seus investimentos publicitários o El Deber, como forma de sanção por refletir a opinião coletiva de desaprovação às frequentes ações de um prefeito cujo comportamento beira o descontrole e a ilegalidade".
Nota do editor: Essa história foi publicada originalmente no blog de jornalismo nas Américas do Centro Knight, o predecessor do LatAm Journalism Review.
