Por Keaton Peters*
Com a ascensão das redes sociais e a crescente polarização política, o fact-checking é mais necessário do que nunca, mas também é mais desafiador fazer com que o público acredite na verificação dos fatos. As redes sociais permitem que a desinformação prolifere rapidamente e, em um ambiente político cada vez mais hiperpartidário, narrativas que se encaixam em uma agenda política ganham facilmente tração, sejam elas verdadeiras ou não.
"O maior problema que você enfrenta no fact-checking é o viés de confirmação", disse Glenn Kessler, o principal verificador de fatos do Washington Post. As pessoas são mais suscetíveis a acreditar apenas em fatos que apoiam suas crenças pré-existentes, e descartam o que não confirma seus vieses.
Kessler falou no painel do 24º Simpósio Internacional de Jornalismo Online (ISOJ) intitulado "Mentir na política, converter notícias falsas em armas e atacar jornalistas: O que aprendemos até agora e como reagir à infodemia"?
Painelistas enfatizaram a necessidade de checar afirmações vindas de todos os lados do debate político. (Foto: Patricia Lim/Knight Center)
O painel foi moderado por Anya Schiffrin, professora sênior e diretora de Tecnologia, Mídia e Comunicação da Escola de Assuntos Internacionais e Públicos da Universidade de Columbia. Para Schiffrin, os riscos da hiperpolarização são altos, e o jornalismo é mais necessário do que nunca para discernir a verdade. "Quando há polarização, os jornalistas estão na linha de frente e a verdade está na linha de frente", disse Schiffrin.
Após a introdução de Schiffrin, o painel começou com comentários de Khaya Himmelman, que delineou dois exemplos recentes de desinformação para ilustrar como ela pode começar pequena, mas eventualmente se torna perigosa. Himmelman é uma jornalista baseada em Nova York que escreveu sobre desinformação política para The Dispatch antes de aceitar um emprego no The Messenger.
"A desinformação muitas vezes começa em lugares pequenos e obscuros antes de se tornar viral", disse Himmelman, descrevendo o caso de dois trabalhadores eleitorais no condado de Fulton, Geórgia, que foram falsamente acusados de fazer seu trabalho de uma forma que ajudou Joe Biden a vencer no estado em 2020. A mentira começou em um site de notícias pouco conhecido da direita, Gateway Pundit, mas acabou sendo repetida por Donald Trump em seu agora infame telefonema com o Secretário de Estado da Geórgia Brad Raffensberg. Os trabalhadores eleitorais estão processando o Gateway Pundit por difamação.
O segundo exemplo de Himmelman ilustra como a desinformação pode se espalhar quando há uma emergência e a resposta do governo ou é tardia, inadequada ou ambas. No recente descarrilamento do trem na cidade de Palestina Oriental, no estado de Ohio, Himmelman disse que informações falsas se espalharam rapidamente porque "é muito fácil para os teóricos da conspiração intervir quando os detalhes ainda são obscuros quando o governo não intervém rapidamente".
"Os disseminadores da desinformação vão tirar vantagem desse momento", disse Himmelman.
Também no painel, Bill Adair, fundador da PolitiFact, cátedra Knight de jornalismo e política pública na Duke University e diretor do laboratório da Duke Reporter, queria encontrar maneiras criativas de levar informações checadas ao público.
"A verificação dos fatos precisa de uma reinicialização. A verificação dos fatos não está conseguindo alcançar as pessoas que mais precisam", disse Adair.
Adair acredita que os jornalistas precisam ser criativos sobre como alcançar mais cidadãos e sugeriu incluir "fact-checking nas bombas de gasolina" nas telas que normalmente mostram anúncios enquanto os motoristas enchem seus tanques.
Além de ideias ao nível das ruas como colocar checagem de fatos em postos de gasolina, Adair também está procurando usar inteligência artificial para melhorar a checagem de fatos, mas no outro lado, ele também disse que isso cria "um campo de batalha totalmente novo", pois também poderia aumentar a disseminação de desinformação.
"A IA nos ajudará a detectar a desinformação e nos ajudará a clonar as verificações de fatos e a implantá-las onde for necessário", disse Adair.
Existem lacunas significativas na verificação de fatos nos Estados Unidos a nível do governo local. Embora indivíduos como Donald Trump tenham suas declarações checadas inúmeras vezes, Adair citou estatísticas que menos da metade dos governadores dos EUA e apenas 8% dos membros do Congresso e apenas 47 representantes nos governos estaduais já haviam tido declarações checadas.
Fora dos Estados Unidos, os esforços para fazer o fact-checking de declarações de políticos também criaram relações cada vez mais hostis entre a imprensa e os chefes de estado que ela cobre. O painel do ISOJ incluiu Sérgio Dávila, editor-chefe da Folha de S.Paulo, um dos maiores jornais diários do Brasil, e que foi frequentemente alvo de ataques do ex-presidente Jair Bolsonaro.
Dávila apresentou uma compilação em vídeo de Bolsonaro criticando a cobertura da Folha de S.Paulo e degradando seus jornalistas, e falou sobre como Bolsonaro e seus filhos lideraram uma campanha online de assédio sexual acusando falsamente uma jornalista que escreveu uma cobertura negativa sobre Bolsonaro de trocar sexo por um furo sobre a história.
Com Bolsonaro fora do poder, Dávila disse que o novo presidente Luiz Inácio Lula da Silva, conhecido como Lula, é "muito mais respeitoso", mas Dávila expressou preocupação com as tentativas de Lula de criar um verificador oficial de fatos do governo.
"Isso é absurdo; isso é orwelliano", disse Dávila.
Vários membros do painel enfatizaram a necessidade de verificar diligentemente as afirmações provenientes de ambos os lados da divisão política. Desde que fez da verificação de fatos uma característica permanente da cobertura do Washington Post a partir de 2011 para fazer "verificações de fatos de declarações discretas de políticos", Kessler disse que ele enfrentou hostilidade tanto da direita como da esquerda quando não concordaram com seu fact-checking.
Seguindo adiante, Schiffrin espera ver mais arcos narrativos para a verificação de fatos que vão além da verdade e falsidade das próprias afirmações e "descobrir sistematicamente quais são as motivações financeiras" subjacentes à disseminação da desinformação.
Com a campanha eleitoral de 2024 nos Estados Unidos já se aquecendo, a verificação de fatos é mais importante do que nunca.
"Notícias falsas não vão a lugar algum, mas há coisas que podemos fazer para nos anteciparmos a elas", disse Himmelman.
*Keaton Peters é um jornalista freelancer baseado em Austin, Texas, cursando mestrado em jornalismo na Universidade do Texas em Austin. Suas reportagens foram publicadas no Austin-American Statesman, Reporting Texas e Branch Out, onde ele normalmente cobre energia, meio ambiente e política, mas adora contar histórias convincentes, não importa a seção. Antes de se tornar jornalista, Keaton teve uma breve carreira em organizações sem fins lucrativos e foi editor do Daily Californian, o jornal estudantil da Universidade da Califórnia em Berkeley, onde se formou com um bacharelado em Retórica.
