Embora o assédio judicial aos conhecidos jornalistas da Cidade da Guatemala José Rubén Zamora, diretor do jornal elPeriódico, e Juan Luis Font, do programa de análise Con Criterio, tenha sido notícia internacional nos últimos meses, menos conhecidos são os ataques contra jornalistas vulneráveis que vivem longe da capital - nas cidades provinciais e nas áreas rurais da Guatemala.
Das 116 agressões contra jornalistas no país de 1º de janeiro a 31 de outubro de 2021, 42% ocorreram fora da Cidade da Guatemala, de acordo com um relatório recente da Associação de Jornalistas da Guatemala (APG, na sigla em espanhol) . Além disso, cerca de metade das denúncias recebidas pela Promotoria de Crimes contra Jornalistas no mesmo período vieram de fora da capital, informou a APG.
Jornalistas provinciais e rurais na Guatemala relatam que enfrentaram agressões físicas, destruição de seus equipamentos, assédio judicial e pressão econômica. A LatAm Journalism Review (LJR) falou com os jornalistas de fora da Cidade da Guatemala sobre o que eles dizem ser um desafio crescente para seus trabalhos.
Jornalistas mulheres e indígenas especialmente vulneráveis
Photojournalist Irma Tazi has been covering crime, accidents and narco-trafficking for Nuestro Diario for more than a decade. (Irma Tzi)
Irma Tzi começou sua carreira de 14 anos no jornalismo trabalhando para rádios comunitárias na província de Alta Verapaz, no centro-norte da Guatemala. Por mais de uma década, ela foi correspondente cobrindo "histórias vermelhas", do tipo "se sangra, é manchete" - que compõem o tablóide Nuestro Diario, para o qual trabalha. O jornal tem pouco texto e muitas imagens sangrentas focadas em crime, narcotráfico e acidentes. Tzi é a única fotojornalista indígena que trabalha para o Nuestro Diario em sua província.
Em 2016, Tzi relata que teve que se recuperar de um ataque por um agressor empunhando um facão. Ela acha que ele foi contratado por alguém citado em uma de suas histórias envolvendo o crime organizado. Tzi disse que sobreviveu a outras agressões físicas. Ela também recebeu ameaças de morte e foi intimidada em sua casa. “Faço isso porque preciso do trabalho e também porque gosto do que faço - informar o público”, disse ela à LJR.
Tzi afirma que, nos últimos anos, seu trabalho se tornou ainda mais desafiador. “Agora não são apenas os criminosos que não querem que você os cubra - são os funcionários e as pessoas em geral.” Ela se lembra de como, em várias ocasiões, funcionários do governo pegaram seu telefone e apagaram o conteúdo, enquanto a insultavam “de maneira abusiva”. Ela entrou com queixas na Promotoria de Crimes Contra Jornalistas, mas nada resultou dessas ações. A promotoria não foi encontrada pela LJR para comentar o caso.
Além disso, diz Tzi, ela é constantemente alvo de discriminação por ser uma mulher indígena em uma profissão que ainda é predominantemente masculina e, na Guatemala, muitas vezes machista. “Algumas pessoas simplesmente não querem ver uma mulher progredir”, afirma. “Eles vão colocar obstáculos em seu caminho.”
No departamento vizinho de Izabal, outro exemplo recente de outubro envolveu três jornalistas da mídia comunitária que cobriam um estado de sítio imposto pelo governo na comunidade indígena de El Estor - local de uma antiga disputa de mineração. Carlos Choc, Juan Bautista Xol e Baudilio Choc, segundo o site de notícias Prensa Comunitaria, para o qual falaram, foram caçados e assediados por forças de segurança que iam de porta em porta - “perseguidos pelo simples fato de serem jornalistas.”
A reportagem de Choc sobre a contaminação do Lago Izabal, supostamente por uma mina de níquel de propriedade suíça-russa, o tornou alvo de perseguição por vários anos. Os funcionários da mina, que negam que o projeto esteja poluindo o lago, o acusaram pela primeira vez em 2017.
Choc, um q’eqchi Maya, também foi ameaçado de linchamento e teve seu equipamento fotográfico roubado em várias ocasiões, informou o Prensa Comunitaria. Ele argumenta: “o Estado deve proteger nosso trabalho e não nos perseguir por fazê-lo.”
Diminuindo a cobertura regional
A mídia nacional, como a emissora de televisão Guatevision e o principal jornal do país, Prensa Libre, foram forçados nos últimos anos a cortar a cobertura das províncias devido a restrições financeiras - resultando em cortes de salários e demissões, dizem os repórteres. Isso tem levado muitos jornalistas nas províncias a encontrar outros empregos, deixar a profissão, trabalhar por conta própria ou aceitar condições de trabalho abaixo das ideais.
Journalist Henry Popa works in radio in Quetzaltenango. (Henry Popa)
Henry Popa, que já foi correspondente de televisão de várias emissoras nacionais na cidade de Quetzaltenango, agora trabalha para a rádio local Stereo 100 e é vice-presidente da associação de imprensa regional.
“Com essa mudança de governo há quase dois anos”, Popa disse à LJR, “houve um esforço coordenado para exercer pressão sobre a mídia local”. Quando os candidatos municipais do partido no poder tomaram posse, ele alega que esforços sistemáticos começaram a barrar a imprensa de reuniões públicas e negar-lhes o acesso a informações públicas. “As portas foram literalmente fechadas na nossa cara”, diz.
A reportagem não conseguiu entrar em contato com a prefeitura de Quetzaltenango para comentar o caso.
Outro instrumento usado para censurar jornalistas independentes fora da capital é o que os guatemaltecos chamam de “pautas”, ou seja, fundos pagos por agências governamentais para garantir anúncios em um jornal, site ou emissoras. Esses pagamentos são frequentemente usados para alavancar matérias favoráveis.
O correspondente da Guatevision em Quiche, Hector Cordero, está familiarizado com as muitas ferramentas usadas para silenciar jornalistas regionais. No passado, ele foi alvo de agressões físicas por parte de agentes de políticos locais insatisfeitos com suas reportagens. Ele também sentiu a pressão econômica colocada sobre os meios de comunicação locais, para os quais antes trabalhava como freelancer para complementar seu baixo salário. “No início, eles me atacaram fisicamente e, quando continuei a denunciar, eles me prejudicaram economicamente”, diz ele.
O salário de Cordero foi reduzido ainda mais quando a Guatevision demitiu todos, exceto dois correspondentes regionais em nível nacional. Ele disse que a emissora não o reembolsa mais pela gasolina e outras despesas de trabalho, reduzindo ainda mais sua capacidade de contar histórias em áreas rurais negligenciadas de sua província, predominantemente indígena.
A Guatevision não foi encontrada para comentar o caso.
O jornalista de rádio Jose Alvarez, de Quetzaltenango, afirma que a nova realidade costuma levar à autocensura. Também exige que os jornalistas sejam proficientes em multimídia e, em alguns casos, em marketing - alguns empregadores exigem que os jornalistas busquem publicidade para seus programas de notícias, pelos quais recebem uma porcentagem dessa receita.
Alternativas forçadas
Eduardo Sam Chun (Eduardo Sam Chun)
Quando Eduardo Sam Chun, de Alta Verapaz, foi demitido pela Guatevision, ele criou uma página de notícias no Facebook. Embora isso tenha lhe permitido um certo grau de independência, as finanças são uma preocupação constante, assim como a pressão política.
Há alguns anos, Sam Chun e outros comunicadores foram acusados de terrorismo, junto com membros da oposição e ativistas. respeito de uma petição de cidadãos exigindo a renúncia do presidente Alejandro Giammattei. Ele credita o apoio de associações de jornalistas locais e baseadas na Cidade da Guatemala pela assistência jurídica e moral que o ajudou a superar aquela provação.
A criminalização de jornalistas está se tornando cada vez mais comum na Guatemala. Além disso, os jornalistas nas províncias são especialmente vulneráveis: “Somos pessoas muito públicas”, diz Sam Chun. “Todo mundo sabe onde vivemos, onde trabalhamos, onde estão nossas famílias.”
O que o futuro pode reservar
Os jornalistas entrevistados para esta reportagem - todos repórteres em atividade há pelo menos dez anos - concordam que o jornalismo regional da Guatemala enfrentou desafios há uma década, “mas não como hoje”. Todos eles expressaram cansaço e frustração com o retrocesso da profissão e os eventos atuais. Mas eles também olham para a próxima geração de jornalistas guatemaltecos - jovens “com melhor educação, energia e desejo de mudança.”
Ainda assim, dado o clima político cada vez mais autoritário no país, Hector Coloj, da Associação de Jornalistas da Guatemala, alerta que se o mundo não prestar mais atenção à “situação cada vez mais desoladora e desesperadora dos jornalistas na Guatemala - tanto na capital quanto nas províncias e áreas rurais - os níveis de intolerância, violência e censura contra a imprensa neste país podem em breve atingir os da vizinha Nicarágua.”
