Por Eniola Longe
O painel do ISOJ sobre a recriação do ecossistema de notícias local com novos modelos, networking e colaboração reuniu alguns veteranos do setor que agora estão aproveitando as plataformas online para facilitar o desenvolvimento de reportagens hiperlocais sobre questões que mais importam para as comunidades que atendem.
Com mais de 20 anos de experiência em seu currículo, Jamie Stockwell, a recém-nomeada editora executiva da Axios Local, entrou na conversa compartilhando a estratégia da Axios Local de expandir a cobertura para 11 cidades. Através de seu estilo de escrita “Smart Brevity”, o Axios Local espera estar em 100 cidades até o final do ano.
“O formato é uma abordagem simples e pragmática nas comunidades locais, contratando os melhores talentos locais que podemos obter”, disse Stockwell no painel de discussão realizado no dia 2 de abril em Austin, Texas. “Pessoas que já têm fontes profundas, que são repórteres de muita credibilidade e autoridade.”
Destacando a vantagem para os jornalistas em veículos como o Axios Local, Stockwell disse que sem preocupações com a impressão e sem restrições de redações tradicionais, os jornalistas são capazes de fazer um trabalho realmente importante, resultando em enorme impacto.
Enquanto muitas redações estavam fazendo cortes durante a pandemia, a Village Media em Ontário, Canadá, aumentou sua redação de 65 funcionários pré-pandemia para 135 pós-pandemia. Criado há cerca de nove anos, o Village Media cresceu e se tornou um site de notícias local incrivelmente forte e exclusivamente digital, disse o CEO Jeff Elgie.
“Aprendemos ao longo dos anos que o alcance é alimentado por três coisas principais. Um deles é o tamanho do nosso público, no Facebook em particular, bem como a base de assinantes da nossa newsletter”, disse Elgie. “O outro é o tamanho real da nossa redação; o número real de repórteres originais no mercado. E o outro é o escopo das reportagens que fazemos.”
Com esses insights, a Village Media superou muitos jornais diários e semanais em tamanho de redação e alcance digital nas 16 cidades que cobre.
Ken Doctor, que cunhou o termo “Newsonomics” em referência à disciplina de entender o fluxo de dinheiro na transição de impressão e transmissão para o digital, lançou o Lookout Local em 2020, com seu primeiro site atendendo Santa Cruz, na Califórnia.
Com a missão de estimular maior conhecimento e participação dos cidadãos na melhoria da comunidade, o Lookout Santa Cruz quer substituir os “diários sinalizadores em áreas sub-metro”, vencendo os jornais em seu próprio jogo.
“Para atrair um público maior, você precisa fazer o tipo de coisa que sua comunidade deseja”, disse Doctor. “Incluindo entretenimento, guias e agora, quebra-cabeças.”
Implementando um modelo de receita auferida, Doctor disse que a diversificação é de extrema importância. Publicidade, uma seção de anúncios de empregos e um programa de membros são algumas das fontes de receita da Lookout.
Por US$ 17/mês, Doctor disse que sua adesão é uma das mais caras do país. “Como a melhoria cívica é nossa chave, damos 10% a uma das seis principais organizações comunitárias”, disse Doctor. “Isso foi muito bem-sucedido em mostrar nossa intenção à comunidade.” A Lookout também faz parceria com doadores para dar a estudantes acesso ao site com descontos.
Nos quatro meses desde que se tornou diretora administrativa do Word in Black, Liz Dwyer disse que acorda todos os dias entusiasmada por fazer parte da missão do Word in Black de ser a fonte de notícias e informações mais confiável para, sobre e por pessoas negras.
Reconhecendo o vazio em termos de cobertura jornalística nas comunidades negras e a falta de amplificação para vozes negras e soluções geradas em nível local, 10 editores negros dos Estados Unidos se uniram para colaborar, preenchendo o vazio com Word in Black.
“Você não precisa ser negro para nos ler, assinar, nos dar dinheiro”, disse Dwyer. “Temos intenção de lucro, mas, ao mesmo tempo, isso não está centrado no olhar branco. Está centrado na experiência negra.”
Destacando o fato de que o jornalismo e a transformação dos negócios precisam andar de mãos dadas, Dwyer disse que para que a colaboração funcione, você precisa ter a adesão do topo.
Doctor concordou e disse que é muito importante encontrar pessoas com a mesma opinião em quem você confia e que tenham os mesmos modelos ou modelos similares para uma colaboração ideal.
“Sempre adotamos uma abordagem de audiência em primeiro lugar”, disse Elgie. “Fizemos isso construindo a tecnologia que administra nossos sites, por meio de esforços de aquisição de público pago, sem ter que se preocupar em imprimir um jornal ou cumprir um prazo de impressão. Tudo em que nossa equipe pensava era no produto digital.”
Elgie disse que o envolvimento ativo com as comunidades de publicidade e leitura foi vital para o crescimento da Village.
Ao lançar o Axios Local, a Axios escolheu seus primeiros mercados com base em onde moravam os assinantes de sua newsletter, disse Stockwell.
Doctor criticou a ideia de que as notícias locais não podem obter receita lucrativa de publicidade: “É extremamente importante para a tarefa número um à nossa frente”, disse ele. “Pagar muitos jornalistas para fazer jornalismo local.”
Ter a missão de fortalecer as comunidades atendidas em nível local ajudará os meios de comunicação a criar confiança e adesão dos leitores locais, disse Elgie em resposta a uma pergunta de um dos participantes.
“A combinação de fazer reportagens consistentemente justas, precisas e imparciais, juntamente com ser um verdadeiro aliado da comunidade”, disse Elgie.
Doctor disse que ter uma sede física também gera um senso de comunidade.
Ao incorporar a Lookout, Doctor registrou a empresa como empresa de utilidade pública. Dessa forma, a Lookout faz parte das comunidades "com fins lucrativos" e "sem fins lucrativos".
“Esse princípio de melhoria da comunidade está lá para que quando tivermos sucesso, se tivermos pessoas, especialmente malfeitores, que querem nos comprar, não precisamos vendê-la pelo lance mais alto”, disse Doctor. “A empresa tem que levar em conta essa missão pública, que é a melhor proteção que temos.”
Para que esse tipo de jornalismo hiperlocal funcionasse, Stockwell discordou de Doctor, que disse que não era possível ser impactante nesse nível de reportagem granular com apenas um ou dois repórteres na cidade.
“Acho que mesmo um repórter realmente excelente pode ter um grande impacto”, disse Stockwell. “Particularmente quando liberado das restrições das redações tradicionais e das preocupações com a impressão.”
O painel foi apresentado por Jim Brady, vice-presidente de jornalismo da John S. and James L. Knight Foundation. Brady, que ingressou na Knight Foundation em agosto de 2021, é um inovador de mídia digital de longa data.
De Lagos, Nigéria, Eniola Longe mudou-se para os Estados Unidos em agosto de 2021 para cursar pós-graduação em Jornalismo e Mídia na Universidade do Texas em Austin. Após ser chamada para a Ordem dos Advogados da Nigéria, trabalhou por um ano na área jurídica e decidiu mudar de ramo.
