Por Alejandro Martínez
El periodista guatemalteco Carlos Alberto Orellana Chávez fue asesinado el lunes 19 de agosto en el municipio de San Bernardino, en el departamento de Suchitepéquez, reportó Cerigua. El crimen representa el cuarto asesinato de un periodista regional en Guatemala este año.
El diario Prensa Libre informó que Orellana Chávez, de 72 años, salió de su hogar en la mañana del lunes. Su cuerpo fue hallado horas después con heridas de bala en la cabeza y el cuerpo.
Al poco tiempo del crimen un agente de policía le dijo a Prensa Libre que no tenían una hipótesis con respecto al móvil pero “posiblemente” tuvo que ver con el robo de su vehículo, aunque el auto fue localizado al poco tiempo con todas las pertenencias del periodista adentro.
Según Cerigua, algunos medios reportaron que Orellana Chávez había sido secuestrado antes de ser asesinado.
Orellana Chávez fue director de la estación Radio Victoria por 25 años antes de su cierre. Actualmente trabajaba en un programa del Canal Óptimo 23, donde había denunciado hechos de corrupción en Suchitepéquez. Prensa Libre reportó que una nieta de Orellana Chávez también había sido el blanco de amenazas e intentos de extorsión.
Orellana Chávez es el cuarto periodista regional asesinado en Guatemala. El 6 de agosto, el periodista y locutor de radio Luis Lima fue asesinado frente a su emisora en la provincia de Zacapa. El 7 de abril, murió a tiros Luis Alberto Lemus, el director y productor de un programa de TV en el departamento de Jutiapa. En marzo, el periodista Napoleón Jarquín Duarte también murió acribillado en Jutiapa.
Otros incidentes también han generado preocupación por la seguridad de periodistas en el país. El 12 de agosto el periodista Freddy Rodas fue víctima de un atentado en su contra, en el que recibió varios impactos de bala. Un sospechoso en el ataque fue detenido este fin de semana.
Y el 9 y 10 de agosto, el director del diario elPeriódico José Rubén Zamora denunció que agentes del gobierno intentaron allanar su casa.
El Ministro de Gobernación Mauricio López Bonilla recientemente rechazó que esta serie de ataques contra los comunicadores tuvieran que ver con su profesión y aseguró que los ataques han sido por motivos personales, reportó Cerigua.
Sin embargo, los ataques han atraído la atención de organizaciones internacionales como la UNESCO y la Sociedad Interamericana de Prensa. Por su parte, el gremio de prensa en Guatemala ha solicitado una reunión con el presidente Otto Pérez para hablar de las recientes agresiones contra los periodistas del país, informó Prensa Libre.
Para María Martin, directora de la organización de capacitación periodística en Guatemala Gracias Vida, la actual ola de violencia subraya el estado de indefensión en el que se han encontrado los periodistas regionales de Guatemala por años.
“Siempre ha habido una falta de protección para los periodistas que trabajan en las regiones rurales. Están más aislados, marginalizados y tienen menos protección y organización", dijo Martin en entrevista con el Centro Knight para el Periodismo en las Américas. "Por otra parte, también creo que están pasando dos cosas. Una, creo que el crimen organizado y los carteles de droga están obteniendo más fuerza en muchas areas de Guatemala, y eso hace las cosas más peligrosas para los periodistas rurales y regionales".
"Y dos, tienes a Guatemala entre México y Honduras, donde el asesinato de periodistas se ha vuelto un deporte", agregó. "Siempre pensé que solo era cuestión de tiempo antes de que los malos aprendieran de estos dos países, donde matan periodistas y prevalece la impunidad”.
Nota del editor: Esta historia fue publicada originalmente en el blog Periodismo en las Américas del Centro Knight, el predecesor de LatAm Journalism Review.
