Brasil contará a partir de ahora con un fondo independiente de apoyo al periodismo de interés público. Con contribuciones financieras confirmadas de cinco fundaciones filantrópicas por un total de US 2 millones de dólares, el nuevo fondo fue anunciado el 13 de junio, durante el Festival 3i celebrado por la Asociación de Periodismo Digital (AJOR) en Río de Janeiro. El plan es que la primera etapa de apoyo se lleve a cabo entre finales de 2024 y principios de 2025.
Según un comunicado de prensa enviado por correo electrónico a medios de comunicación brasileños y otros actores del campo del periodismo, la creación del fondo comenzó a ser planeada hace dos años por AJOR. La motivación fue el “reconocimiento de la importancia del periodismo de interés público y de los medios de comunicación para garantizar los procesos democráticos, tanto a escala nacional como local”.
“Aunque existe un creciente reconocimiento de la relevancia del trabajo periodístico, las organizaciones de medios de comunicación en Brasil y en todo el mundo siguen enfrentándose a debilidades estructurales y a retos de sostenibilidad financiera. La iniciativa pretende destinar recursos a fines institucionales de estas organizaciones, fortaleciendo las capacidades de gestión y desarrollo interno”, afirmaba el comunicado.
Natasha Felizi, directora de divulgación científica del Instituto Serrapilheira, y la periodista Nina Weingrill son las consultoras responsables de estructurar el fondo. Aunque AJOR inició las conversaciones para su creación, el fondo no es un proyecto de la asociación. La idea es que sea una entidad independiente y que incluya también a organizaciones no asociadas a AJOR.
“El fondo está trabajando con una sección transversal de medios comprometidos con la pluralidad, la diversidad y el interés público”, dijo Weingrill a LatAm Journalism Review (LJR). “En este sentido, no es posible separar el interés público de estas otras dos palabras, porque estamos hablando de organizaciones que operan de diferentes maneras, están ubicadas en diferentes contextos geográficos y sociales y que satisfacen las demandas de información de sus comunidades/públicos”.
Weingrill presentó la iniciativa durante el panel “Fondos de apoyo al periodismo en el mundo”, celebrado el 14 de junio en el Festival 3i.
La periodista Nina Weingrill, una de las consultoras responsables del nuevo fondo, presentó la iniciativa durante un panel en el Festival 3i 2024. (Foto: Any Duarte/Festival 3i)
Felizi y Weingrill están llevando a cabo una consulta pública en el ámbito del periodismo en Brasil y piden a periodistas, miembros de organizaciones y asociaciones periodísticas, investigadores y gestores de entidades públicas y privadas que respondan a este formulario en línea sobre “buenas prácticas y recomendaciones para un Fondo de Apoyo al Periodismo Brasileño”.
Además del cuestionario, también se llevarán a cabo entrevistas y grupos focales para recoger las necesidades y sugerencias sobre el terreno. A partir de esta recopilación y de la investigación comparativa con diversos fondos de apoyo al periodismo de todo el mundo, Felizi y Weingrill propondrán un diseño de gobernanza que se aplicará en los dos primeros años de funcionamiento del fondo. Será un “periodo piloto”, explicaron a LJR.
“Lo que estamos construyendo ahora es para poner a prueba tanto el modelo de gobernanza como las políticas de transparencia y los mecanismos de selección [de las ayudas]. Y, al final, habrá una ronda de apoyo dentro del periodo piloto”, dijo Felizi.
El Fondo Internacional para los Medios de Comunicación de Interés Público (IFPIM), la Fundación Ford, la Fundación Oak, Luminate y la Open Society Foundations (OSF) son las instituciones filantrópicas que ya han hecho contribuciones o se han comprometido a hacer aportes financieros al fondo, dijo Felizi. El fondo espera recibir apoyo de otras filantropías y también de empresas u otras instituciones, brasileñas e internacionales, que quieran fortalecer el periodismo de interés público en Brasil. Por el momento, ninguna organización filantrópica brasileña ha contribuido financieramente al fondo.
Las fundaciones que se han comprometido con la iniciativa ya financian organizaciones periodísticas brasileñas, y la idea es que el fondo no “canibalice” los recursos que ya circulan en el sector. Según Weingrill, desde el inicio de las conversaciones para establecer el fondo, llevadas a cabo por la AJOR y la Oak Foundation junto con otras filantropías, la preocupación fue “discutir qué recursos adicionales existen” para apoyar el periodismo en Brasil.
Uno de los esfuerzos para monitorear el aumento de los recursos invertidos por las filantropías en el periodismo brasileño fue una encuesta sobre cuánto invirtieron los principales financiadores en los últimos dos años. El valor estimado es de US 13 millones de dólares. Los US 2 millones de dólares puestos a disposición del fondo por estas fundaciones para los próximos dos años es “dinero extra”, dijo Weingrill.
Sin embargo, Felizi y Weingrill reconocen que no es posible garantizar que las entidades filantrópicas sigan apoyando iniciativas periodísticas en Brasil mientras invierten en el fondo.
“No controlamos cómo las filantrópicas deciden poner o quitar dinero. Nuestra propuesta es trabajar con gran transparencia sobre esto, para que cuando las filantrópicas tomen decisiones, podamos entender qué movimiento está haciendo [el fondo] dentro del campo, si agregará o quitará [recursos], si se sacará dinero debido a las decisiones estratégicas [de las filantrópicas]”, dijo Weingrill.
También destacaron que el fondo “no es la única solución” al problema de la sostenibilidad del periodismo de interés público en Brasil.
“Es un nuevo actor en el campo [del periodismo]. Para las filantrópicas, es una nueva oportunidad de invertir. Para el sector, es una nueva oportunidad de pedir apoyo. Es uno de los varios mecanismos que necesitamos y tiene un tamaño que, obviamente, no satisface las necesidades de todo el sector. Y hay que mirarlo con generosidad, [con la perspectiva] de que es algo que viene a sumar y no necesariamente a resolver el problema, sino a enriquecer este entorno”, dijo Felizi.
Carolina Munis, oficial del Programa Brasil de la Fundación Oak, fue una de las primeras participantes de la AJOR en la creación del fondo, en conversaciones que comenzaron en 2022. Ella ha participado en la estructuración del fondo y habló con LJR sobre este proceso basado en su experiencia como financiadora, y el trabajo de Oak, que ha apoyado iniciativas periodísticas brasileñas desde 2014.
Según Munis, desde 2021 los medios de comunicación, “más que cualquier otro sector de la sociedad civil brasileña”, han estado mirando a Oak como una posible fuente de apoyo. En este contexto, la fundación se dio cuenta de una cierta “limitación” en el apoyo al periodismo en Brasil.
“Como fundación grande, con procesos muy difíciles desde el punto de vista administrativo y una capacidad reducida para proporcionar muchas pequeñas cantidades de apoyo financiero, vimos una limitación en nuestra capacidad para apoyar el campo del periodismo. Nos dimos cuenta de que no podíamos llegar a este campo con escala, apoyando a un gran número de grupos. Y, por desgracia, la filantropía ya reconoce que a veces reproduce algunas asimetrías en su forma de financiar”, dijo Munis.
Estas asimetrías se deben al hecho de que los medios de comunicación del sureste de Brasil, con algunos ingresos estables y dirigidos por personas “con más privilegios sociales”, son los que tienen más fácil acceder al apoyo de fundaciones como Oak y otras grandes filantrópicas, explicó Munis. “Se trata de ayudas muy importantes para medios de comunicación muy importantes, pero además de estos medios, también tendríamos que apoyar a otros”, dijo.
Por lo tanto, la intención es que el fondo no sólo ponga más dinero a disposición de la financiación del periodismo de interés público en Brasil, sino también “una mejor financiación”, dijo Munis.
“El fondo quiere crear dinero nuevo y también mejorar la forma en que se distribuyen los recursos en el ámbito del periodismo. Ser capaz de igualar mejor a nivel regional, racial, tipo de medio, etc., los recursos que se están inyectando en este campo y mejorar la forma de financiación con más apoyo institucional para las organizaciones, y no sólo en la producción editorial. Esto ya cambia mucho la cara sobre del juego”, dijo.
Munis reforzó que uno de los propósitos del fondo es convertirse en una puerta de entrada para los financiadores que aún no apoyan el periodismo en Brasil.
“El fondo quiere ser un agente que anime y movilice la agenda filantrópica en torno a este campo, y esto incluye la filantropía nacional e internacional”, dijo.
Otro punto fuerte de esta iniciativa, según Munis, es su “presencia y proximidad” al ámbito del periodismo, ya que se está desarrollando a partir de las necesidades y recomendaciones de las organizaciones de medios de comunicación y otros actores relevantes del sector.
“No es de extrañar que el fondo, una vez creado, haya recibido preguntas y provocaciones del ámbito del periodismo que nunca antes se habían planteado a las filantrópica en su apoyo bilateral”, dijo Munis.
“El fondo ahora existe, tiene un órgano sobre el terreno, una agenda visible. Las personas que lo están construyendo frecuentan espacios en el mundo del periodismo. También estamos en un campo del periodismo cada vez más organizado en Brasil, y creo que la AJOR facilita mucho las cosas. Así que, como todos los demás fondos independientes, rinde cuentas a este campo de una forma mucho más viva, y también se convierte en un ejemplo para otros campos diferentes de la justicia social en la sociedad civil”.
