Por Alex Wilkins*
Un panel de periodistas se reunió el 21 de febrero en la Conferencia Lozano Long 2014 en la Universidad de Texas en Austin (UT) para reflexionar sobre su cobertura de las revoluciones centroamericanas de los setentas a los noventas. La discusión destacó testimonios de los periodistas y marcó la importancia de un nuevo esfuerzo por parte de Estudios y Colecciones Latinoamericanos LLILAS Benson para crear la colección mas grande de archivos dedicados a las guerras que sacudieron a Nicaragua, Guatemala y El Salvador.
La discusión fue moderada por el fundador y director del Centro Knight para Periodismo en las Americas, Rosental Alves y contó con seis oradores que vivieron y cubrieron las guerras, incluyendo Robert Rivard, director del Rivard Report; Jean-Marie Simon, miembro de la Comisión de Derechos Humanos de Guatemala; Mercedes de Uriarte, profesora de periodismo en UT: John Burnett, corresponsal para la Radio Pública Nacional (NPR) en Estados Unidos; Donna DeCesare, profesora de periodismo en UT y Joseph B. Frazier, ex corresponsal del Associated Press.
“Tenías que ser joven y un poco estúpido para hacerlo”, dijo Rivard cuando habló de cubrir las guerras. Tras su experiencia en Centroamérica siguió cubriendo las luchas civiles que siguieron a las revoluciones y también ha trabajado para obtener justicia para un periodista asesinado en México a través de su libro “Trail of Feathers”.
Un tema recurrente en la discusión fue la diferencia entre cómo se mostraban los conflictos en Estados Unidos y cómo se vivía la realidad en Centroamérica.
“Nadie tenía interés en la historia después de la guerra. Mi editor quería que yo fuera a Bosnia”, dijo DeCesare, quien continúa cubriendo los cambios en la violencia en Centroamérica. DeCesare dijo en su reciente libro “Unsettled” que ve una conexión bastante grande entre la violencia de las guerras y el reciente aumento de la violencia por parte de las pandillas en la región.
Excluyendo a la Biblioteca del Congreso, LLILAS Benson ahora tiene la colección latinoamericana más grande del país, incluyendo el Archivo Digital del Archivo Histórico de la Policía Nacional de Guatemala, que fue adquirido recientemente.
Ahora estos archivos ayudan a llenar varios huecos informativos que quedaron de la época.
“El periodismo diario que producimos es una versión bastante incompleta de la historia. Hicimos lo mejor que pudimos, pero estoy feliz que esfuerzos como estos finalmente intentan corregirlo”, dijo Burnett.
*Alex Wilkins es un estudiante en la clase "Periodismo en Latinoamérica" en la Universidad de Texas.
Nota del editor: Esta historia fue publicada originalmente en el blog Periodismo en las Américas del Centro Knight, el predecesor de LatAm Journalism Review.
