Por Sierra Juarez
En el transcurso de un año, la cadena internacional de noticias en español con base en Estados Unidos, Univisión, y el sitio digital de periodismo investigativo salvadoreño El Faro realizaron en conjunto una investigación y mapeo de la experiencia de los refugiados centroamericanos. El resultado es un proyecto multimedia que consta de cuatro partes que fue lanzado en octubre, “De migrantes a refugiados: el nuevo drama centroamericano”, que reseña el trayecto de varios refugiados y las etapas de su camino en busca de su seguridad.
La colaboración transfronteriza exploró las causas del desplazamiento masivo de refugiados del triángulo del norte - Guatemala, El Salvador y Honduras - hacia México, Belice, Costa Rica y EE.UU. Los reportajes también incluyeron un análisis de cómo este incremento ha afectado a los albergues de migrantes en los países vecinos.
Esta investigación conjunta entre Univisión y El Faro empezó en el festival de periodismo Gabriel García Márquez de Medellín, Colombia. Allí, los periodistas de El Faro dijeron haber notado un patrón en la migración de refugiados de Centroamérica, sobre el cual querían reportear.
Solo en Estados Unidos, 70.407 unidades familiares y 46.893 menores no acompañados del triángulo del norte fueron detenidos en la frontera entre Estados Unidos y México en 2016, según el Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras de EE.UU. Esta oficina gubernamental afirmó que 2014 y 2016 fueron los primeros años en que el número de detenidos en esa frontera sobrepasó el de ciudadanos mexicanos.
Sin embargo, la agencia de noticias Associated Press (AP) reportó que México ha visto un incremento en las solicitudes de asilo - la mayoría provenientes del triángulo del norte - y que ha habido una disminución en la inmigración hacia Estados Unidos. Lo último se produjo simultáneamente con la retórica agresiva del gobierno de Trump con respecto a la aplicación de la ley de inmigración. AP agregó que las solicitudes de asilo provenientes del triángulo del norte aumentaron en Belice, Costa Rica y Panamá en 2016.
El editor en jefe de Univisión Noticias, Borja Echevarría dijo al Centro Knight para el Periodismo en las Américas que la alianza con El Faro le pareció una combinación perfecta.
“Ellos podían traer a la mesa su experiencia sobre violencia en Centroamérica, con un enfoque de reportaje escrito”, dijo Echevarría. “Y nosotros podíamos aportar nuestro conocimiento sobre Estados Unidos y México, nuestras habilidades visuales y nuestra capacidad para desarrollar productos más sofisticados en la realización”.
El proyecto completo fue dividido en cuatro partes llamadas “libros”. Cada sección toma un tiempo aproximado de lectura de 40 minutos, y cuenta además con una opción de audio para escuchar la pieza.
Esta asociación fue creada en parte para brindar cobertura importante sobre Centroamérica a una mayor audiencia. Por ello, las historias están disponibles tanto en inglés como en español. Echevarría comentó que en su opinión, proveer el contenido en dos idiomas amplifica el enganche con las historias - algo que él considera especialmente importante para asuntos con tan poca cobertura como este.
“No hay suficiente conocimiento sobre estos temas, y pienso que no cuentan con mucha cobertura en los medios estadounidenses”, dijo Echevarría. “Por tanto, si traducimos las historias al inglés y usamos el poder de nuestras redes sociales para difundirlas, podemos aumentar el impacto de historias como estas”.
El proyecto representa lo que hace tan conocido a El Faro - investigación periodística a profundidad sobre Centroamérica. También incluye varios componentes multimedia, que se encuentran mucho en los trabajos de Univisión. En el primer libro de la serie, “Los que iban a morir se acumulan en México”, los lectores son bienvenidos con un video de animación, que cuenta brevemente la historia de un refugiado que enfrentó la muerte de su hijo en El Salvador. El primer libro está acompañado de gráficos sobre refugiados, con presentación de fotografías y mini documentales. Los componentes multimedia de las piezas refuerzan el texto y capturan las realidades de ser un refugiado del triángulo del norte.
El trabajo dio sus frutos gracias a un equipo multimedia que acompañó a los periodistas a abordar el proyecto. Óscar Martínez, periodista premiado y fundador de la unidad de investigación de El Faro, escribió el primer libro. Carlos Martínez, otro periodista de El Faro y ganador del Premio Ortega y Gasset de Periodismo, escribió el segundo libro. A su vez, Maye Primera, editora para América Latina de Univisión, escribió los dos libros restantes de la serie.
Durante el año que tomó producir este proyecto, Echevarría declaró que su redacción tuvo que trabajar tanto en la cobertura de noticias de último minuto como desastres naturales y en los reportajes a profundidad requeridos para este proyecto.
“No somos una sala de redacción grande, y necesitamos adaptarnos al ciclo noticioso mientras intentamos mantener a flote este tipo de proyectos”, contó Echevarría.
Si bien parte de la colaboración entre las dos salas de redacción fue en persona, en general no funcionó así todo el tiempo. Las redacciones se contactaron mayormente por Skype y coeditaron cada uno de los artículos en Google Docs.
Echevarría dijo que es difícil crear un proyecto grande con un grupo que se expande por el mundo. Pero, comentó, a Univisión le interesaría la posibilidad de hacer más investigaciones y tener más colaboraciones transfronterizas en el futuro. “Tenemos mucho que aportar y que aprender”, enfatizó Echevarría.
Ir más allá del actual enfoque de Univisión en coberturas sobre estadounidenses y mexicanos e involucrarse más en reportajes sobre Centroamérica y Sudamérica son las otras razones que los llevarían a querer continuar con las colaboraciones transfronterizas, de acuerdo con Echevarría.
“Estratégicamente, queremos crecer en América Latina, no compitiendo con medios locales, sino trabajando en conjunto”, dijo Echevarría. “Queremos trabajar en proyectos que tengan alcance en todo el continente, que trasciendan fronteras”.
*Sierra Juarez es estudiante de periodismo en la Universidad de Texas en Austin. Ella estudia en el programa de doble titulación de periodismo y estudios religiosos, con énfasis en las religiones de América Latina y el Caribe. También espera completar una especialidad en Español y un certificado en Estudios de Medios Latinos. Espera algún día hacer reportajes en México y Sudarmérica. Actualmente hace una pasantía en el diario Austin American-Stateman.
Nota del editor: Esta historia fue publicada originalmente en el blog Periodismo en las Américas del Centro Knight, el predecesor de LatAm Journalism Review.
