Un diplomado y una plataforma en Substack están ayudando a periodistas en Paraguay a formarse, colaborar y publicar investigaciones pese a las condiciones de las redacciones que limitan el periodismo de datos.
Tras 36 años en el diario Última Hora, uno de los referentes del periodismo tradicional en Paraguay, la periodista Susana Oviedo llegó a un punto de inflexión. Su trayectoria había atravesado distintas etapas del oficio, desde coberturas cotidianas hasta el análisis político, pero en el umbral de la jubilación, se encontró con que la industria periodística estaba evolucionando con rapidez fuera de su medio.
“Estaba agobiada por estos cambios demasiado vertiginosos en la obtención, procesamiento y difusión de la información que yo veía afuera y que no veía que estábamos siguiendo al mismo ritmo”, dijo Oviedo a LatAm Journalism Review (LJR).
Por eso, cuando se enteró de la convocatoria al primer Diplomado en Periodismo de Datos e Investigación en Paraguay, en 2025, sintió que era su oportunidad de dar ese salto.
La periodista Susana Oviedo (izq.), egresada del Diplomado en Periodismo de Datos e Investigación, y Lía Barrios (der.), fundadora y coordinadora del programa, durante la ceremonia de graduación. (Foto: Universidad Columbia del Paraguay)
Como Oviedo, otros periodistas paraguayos compartían esa frustración de querer aprender y ejercer el periodismo apoyado en nuevas tecnologías y no contar en sus medios con el tiempo, las herramientas y el financiamiento que eso requiere.
“Hay un nivel de decepción, de hartazgo muchas veces, por un sistema que no nos permite a veces hacer investigación en Paraguay de la manera en que nos encantaría hacerlo”, dijo a LJR la periodista Lía Barrios, creadora y coordinadora del diplomado. “Se entiende que hay un sistema de trabajo haciendo noticias diarias, pero los periodistas de investigación queremos hacer algo diferente a eso, sin desprestigiar ningún trabajo”.
Barrios, pionera en periodismo de datos en Paraguay, dijo que creó el diplomado como una respuesta a esa frustración que ella misma experimentó, antes de formarse de manera autodidacta en programación, estadística y ciencia de datos.
La edición debut del diplomado, que capacitó a 15 profesionales, se llevó a cabo de manera virtual en alianza con la Universidad Columbia del Paraguay entre agosto y diciembre de 2025.
Pero para Barrios, el diplomado busca ir más allá de la enseñanza de herramientas y técnicas: apunta a llenar vacíos del ecosistema mediático paraguayo ofreciendo formación especializada, creando comunidad de apoyo profesional y abriendo espacios para producir y publicar investigaciones que las redacciones tradicionales a menudo no pueden sostener.
“Era interesante ver a los alumnos que llegaron al diplomado preguntando: ‘¿cómo estás haciendo vos, Lía, para investigar? ¿Con quién estás trabajando? ¿Quién te está pagando? ¿Quién te está ayudando? ¿Cómo puedo hacer también yo para llegar a eso?’”, dijo Barrios. “La mayoría tenía más experiencia [en el periodismo] que yo, pero simplemente necesitaban una conexión, un espacio, una oportunidad”.
Los egresados del programa aprendieron técnicas básicas del trabajo con datos, desde la obtención hasta la visualización, incluyendo web scraping, limpieza y análisis de bases de datos, y el uso de programación básica.
Tras su participación en el diplomado, Oviedo está participando en una investigación de datos colaborativa y transfronteriza con el Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP), una red global de periodismo de investigación especializada en corrupción y flujos de dinero.
Para ella, la jubilación no representa el fin del ejercicio del periodismo, sino la incursión en el tipo de periodismo que no había podido practicar.
“Estoy con un gran interés de hacer esto”, dijo. “Es como algo que me debo a mí misma. Por lo menos explorar hasta donde pueda”.
La formación en periodismo de datos en Paraguay había sido escasa, en un país en el que las carreras de periodismo y comunicación no cuentan con esa opción de especialización, dijo Barrios.
Ella misma, agregó, tuvo que buscar oportunidades en el extranjero cuando, a los 19 años, se interesó por el periodismo basado en datos que ya estaban haciendo organizaciones como OCCRP y CONNECTAS. Su primer acercamiento a la materia fue justamente con ésta última, a través del “Investigatón” realizado en alianza con el International Center for Journalists (ICFJ), en 2019.
Posteriormente tomó varios cursos en línea de periodismo de datos del programa de formación del Centro Knight para el Periodismo en las Américas, además de que aprendió programación de manera autodidacta, dijo.
Ana Lezcano, periodista digital del diario ABC Color y profesora de periodismo, dijo a LJR que, si bien los principales medios tradicionales en Paraguay han practicado el periodismo de datos, no lo hacen de forma sistemática. La mayoría de los periodistas que lo ejercen han aprendido de forma autodidacta, ya que los medios de comunicación no cuentan con recursos ni con la infraestructura para desarrollar esta práctica, añadió.
El especial "El Buscador del Pueblo", publicado por ABC Color en 2013, fue uno de los primeros proyectos de periodismo de datos en tener impacto en Paraguay. (Foto: ABC Color)
En ese contexto, Barrios dijo que fundó el diplomado justamente para crear un espacio en donde los periodistas paraguayos se pudieran formar formal y académicamente en periodismo de datos.
El enfoque es fundamentalmente práctico: los participantes aprenden técnicas y herramientas, mientras desarrollan proyectos de investigación.
La currícula incluye introducción a la programación en lenguajes como Python y con plataformas como Pandas y Google Colab, así como visualización con programas como Flourish y Datawrapper.
Aunque el diplomado es estructurado, Barrios dijo que buscó fomentar en los estudiantes la formación continua de forma autónoma en temas de programación, algo que, dijo, es muy característico de la comunidad de programadores en general.
“Todos los programadores a nivel mundial constantemente están aprendiendo de manera autodidacta”, dijo. “Hoy los periodistas pueden entrar en internet y hay demasiada comunidad de foros, plataformas, etcétera, donde sí o sí hay una persona que estaba intentando hacer algo similar a vos”.
Barrios espera que el diplomado motive ese mismo sentido de comunidad y colaboración que caracteriza al periodismo de datos, y que abra oportunidades para que los egresados se conecten con periodistas de datos de otros países y amplíen sus horizontes.
Del diplomado surgieron 12 reportajes sobre temas como corrupción, medio ambiente y violencia intrafamiliar. Pero al concluir el programa, surgió un desafío: cómo sostener ese impulso en redacciones que no ofrecen condiciones para aplicar lo aprendido, dijo Barrios.
“¿Cómo te vas a un medio a empezar a programar y hacer tus propios materiales, y cómo le mostrás tus resultados a tu editor, si tu editor no es periodista de datos? ¿Cómo te va a corregir?”, dijo.
La solución fue crear Paraguay Data, una plataforma de periodismo de datos sin fines de lucro basada en Substack, en la que se han ido publicando los reportajes resultantes del diplomado. La plataforma busca convertirse en un espacio en el que los primeros y futuros egresados tengan un acompañamiento editorial en el desarrollo de sus reportajes de datos.
Paraguay Data fue fundado por Barrios junto con los periodistas y egresados del diplomado Analía López y Juan José Oteiza.
La idea de la iniciativa, explicó Barrios, es que periodistas que trabajan en redacciones tradicionales puedan desarrollar investigaciones de datos paralelamente a su trabajo diario, pero con acompañamiento de Paraguay Data, para publicarlas tanto en la plataforma como en los sitios de sus medios.
De esta forma se fomenta la colaboración, algo a lo que, dijo Barrios, los medios tradicionales paraguayos no están tan habituados.
La periodista dijo que las investigaciones del programa se están publicando en algunos de los medios de comunicación tradicionales más importantes del país, así como en medios alternativos.
Cuando Juan José Oteiza decidió revisar la nómina de funcionarios de Lambaré, el municipio donde vive, como parte de su proyecto para el diplomado, se encontró con un obstáculo común en el acceso a información pública en Paraguay: los datos estaban disponibles, pero no eran utilizables.
Oteiza dijo que las instituciones públicas suelen entregar archivos extensos, con información desestructurada y difícil de analizar. Por eso considera que es fundamental que los periodistas adquieran capacidades técnicas para transformar esa información en datos utilizables, y éstos a su vez en historias relevantes.
“[Las autoridades suben la información] de una forma bastante encriptada, en un PDF de mil 800 filas en el que uno no puede sacar conclusiones”, dijo Oteiza a LJR. “Con estas herramientas que utilizamos [en el diplomado], yo creé un Excel limpio, ordenado y fácil de explorar, al que cualquier ciudadano puede entrar y mirar”.
La edición debut del diplomado capacitó a 15 profesionales. (Foto: Universidad Columbia del Paraguay)
El trabajo, que le tomó cerca de tres meses, derivó en una investigación que evidenció inconsistencias en la estructura de funcionarios y salarios de ese municipio. Sus hallazgos fueron retomados por medios tradicionales y televisivos, además de que generaron discusión pública, dijo Oteiza.
Susana Oviedo dijo que, tras haber terminado el diplomado, se dio cuenta que muchos periodistas no son conscientes del potencial que la buena aplicación de las técnicas del periodismo de datos, en combinación con el acceso a información pública, puede tener en la rendición de cuentas.
“Lamento no haber contado con las herramientas que hoy están disponibles, la mayoría gratuitas, pero que desconocemos en amplísimo porcentaje cómo poder utilizarlas, cómo capitalizarlas para la cantidad de datos que nos llegan a diario como reporteros”, dijo.
Barrios espera que los periodistas que participen en el diplomado, cuya segunda edición se anunciará pronto y estará abierta a otros países, se conviertan en editores de datos en sus redacciones y capaciten a sus colegas, para así consolidar el periodismo de datos en Paraguay al nivel de la región.
“Yo me pregunto qué pasaría si hubiera un periodista de datos en cada redacción, o un periodista de datos en cada departamento de Paraguay, al menos”, dijo Barrios. “Yo sueño con eso. Yo creo que vamos a lograrlo en unos años más”.
