Por Mariana Muñoz*
Dos periodistas bolivianos de televisión recibieron amenazas después de investigar la corrupción policial en el estado central de Cochabamba, informó el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ por sus siglas en inglés). Las amenazas fueron hechas a través de notas dejadas en las puertas de los apartamentos de José Miguel Manzaneda y Escarley Pacheco, reporteros de la Red ATB, una de las cadenas de televisión más grandes de Bolivia.
El 14 de marzo, Manzaneda fue el primer amenazado cuando encontró que la puerta de su apartamento estaba manchada con una sustancia parecida a la sangre acompañada de una nota que decía “cuídate J.M.”.
Manzaneda había estado cubriendo los incidentes que implicaban a algunos policías quienes presuntamente habían visitado burdeles de la ciudad vistiendo sus uniformes. También había filmado a un oficial mientras hablaba con una mujer sospechosa de tráfico de menores.
Algunos días más tarde, el 23 de marzo, Pacheco fue la segunda periodista en ser amenazada cuando encontró una nota y una bala pegadas en la puerta de su casa en Cochabamba. El papel aparentemente estaba manchado de sangre y la nota decía “Esta bala [...] tiene tu nombre [...] [N]unca debiste meter tus narices en la vida de los demás [...] lástima que ya no puedas investigar a nadie más en tu vida...”.
Pacheco había estado informando sobre el arresto de tres policías presuntamente implicados en el tráfico de drogas. El año pasado, el ex comandante de la Policía de Cochabamba, coronel Alberto Suárez, amenazó a Pachecho después de que la periodista informara que el funcionario había sido acusado de violencia doméstica por parte de su ex esposa. Suárez se disculpó por la amenaza y renunció a su cargo.
Pacheco y Manzaneda han estado cubriendo estos escándalos para ATB, una estación independiente que ha sido objeto de amenazas en Facebook y otras plataformas de medios sociales.
Ambos periodistas denunciaron las amenazas en el departamento de policía y la oficina del Fiscal General, pero hasta el momento no se han hecho arrestos. Angélica Lazarte, jefe de prensa de ATB, le dijo al CPJ que los periodistas seguirán informando sobre la corrupción policial.
Las amenazas o agresiones contra periodistas en Bolivia no son generalmente conocidas por el público. Sin embargo, en 2012 un evento generó gran atención mediática cuando a un periodista de radio boliviano le prendieron fuego durante un programa de entrevistas en el que él y sus invitados estaban discutiendo sobre los artículos de contrabando que cruzan la frontera.
Fernando Vidal, propietario de la emisora FM Radio Popular, sufrió quemaduras de segundo grado en la cara, brazos, piernas y torso, luego de que cuatro hombres enmascarados irrumpieron en la estación, vertieron gasolina sobre él, y le prendieron fuego utilizando un encendedor. Vidal, un ex político, a menudo criticaba a los políticos locales en su programa y había recibido constantes amenazas por teléfono y en persona por parte de los funcionarios públicos.
En su momento, tres sospechosos fueron detenidos en relación con el incidente, todos ellos con antecedentes policiales. Esteban Farfán Romero, periodista de Radio Popular y yerno de Vidal, dijo creer que dos funcionarios del gobierno del departamento de Tarija hicieron parte en la planificación del ataque.
*Mariana Muñoz es una estudiante en la clase "Periodismo y Libertad de Prensa en América Latina" en la Universidad de Texas en Austin.
Nota del editor: Esta historia fue publicada originalmente en el blog Periodismo en las Américas del Centro Knight, el predecesor de LatAm Journalism Review.
