La región nordeste de Brasil es la segunda más poblada del país, tiene el tercer PIB más alto y el PIB per cápita más bajo del país. El periodismo en la región sufre doblemente por la falta de recursos y la reducción de la visibilidad nacional. A pesar de las limitaciones económicas, las iniciativas periodísticas independientes se multiplican en los nueve estados del nordeste y son capaces de producir impacto incluso con recursos limitados.
De acuerdo con la última edición del Atlas da Notícia, el 62,4% de los municipios del nordeste todavía son desiertos de noticias - este es el segundo porcentaje más alto de Brasil. Las ciudades donde no existe ningún medio periodístico se consideran desiertos informativos. Para empeorar las cosas, en 2021 la crisis sacó de las calles de la región tres diarios tradicionales: Jornal do Commercio, Diário do Nordeste, en Fortaleza(CE) y O Estado do Maranhão.
“La sostenibilidad financiera es una barrera importante para el desarrollo del periodismo independiente en Brasil en general y en el nordeste en particular, ya que muchas de las oportunidades de financiamiento se concentran en la región más rica del Sudeste”, dijo a LatAm Journalism Review (LJR) la periodista Mariama Correia, creadora del boletín Cajueira e investigadora del Atlas da Notícia en el nordeste. “La descentralización de estos recursos y oportunidades de capacitación es importante para que los comunicadores y periodistas de la región puedan desarrollar nuevas formas de financiar sus iniciativas”.
Ante esto, las iniciativas digitales locales cobran aún más importancia aunque sobreviven con grandes sacrificios de sus equipos. En este artículo, LJR muestra cinco casos de nuevos medios que han surgido en los últimos años y producen periodismo de alto nivel, mientras enfrentan el desafío de la supervivencia financiera a diario.
Hace cuatro años, la Agência Saiba Mais cubre el día a día de Rio Grande do Norte y de su capital, Natal. El estado tiene 82% de sus municipios clasificados como desiertos de noticias, según la última edición del Atlas da Notícia. Con un presupuesto mensual de magros BRL $17.500 (cerca de US $3.500) provenientes principalmente de donaciones de los lectores, el medio cuenta con seis periodistas, de los cuales sólo uno es de tiempo completo.
El fundador de Saiba Mais es el experimentado periodista Rafael Duarte, nacido en Brasilia y con más de 20 años de experiencia en periódicos de Rio Grande do Sul. Según explicó a LJR, creó la agencia por dos razones: la falta de perspectiva profesional en un mercado restringido y la concentración de la propiedad de los medios estatales tradicionales.
Equipo de Saiba Mais: periodismo independiente como alternativa a los medios de comunicación propiedad de políticos en Rio Grande do Norte. (Cortesía)
“Cuando llegué [de Brasilia], tenía miedo: todos los canales de radio y televisión, por ejemplo, los asignaban los políticos de aquí con el mandato. El principal diario, Tribuna do Norte, y la filia de TV Globo son de la familia Alves [del exministro y diputado federal Henrique Eduardo Alves]; la filial de TV Record es de José Agripino Maia [exgobernador y exsenador], y así sucesivamente”, dijo Duarte.
Saiba Mais está inspirada en la exitosa Agencia Pública de Periodismo de Investigación, aunque Duarte admite que no puede hacer el mismo tipo de periodismo en profundidad por falta de recursos. Aun así, es capaz de producir primicias con repercusión, como la noticia de que el alcalde de Natal reajustó su propio salario para ser el segundo alcalde mejor pagado de las capitales de Brasil.
“Nos quedamos dos semanas simplemente contando la historia [sobre el reajuste]. Nadie más [de la prensa habló al respecto], todos guardaron silencio. Es este tipo de cobertura lo que te enorgullece mucho, porque compañeros de otros medios vienen a felicitarnos, dicen que no la dieron porque no pudieron”, dijo Duarte. “Mi gran inspiración es Pública, pero no tenemos presupuesto, no tenemos financiamiento fijo. Realmente necesitamos a la audiencia para generar ingresos. Así que hacemos las noticias duras. Creo que la ciudad necesita eso, ¿no?”.
Hace cuatro años, siete estudiantes de periodismo de Pernambuco propusieron un artículo a Agência Pública y no lo podían creer cuando ganaron BRL $7.000 (US $1.200) para producir un video reportaje sobre un tema difícil: la violencia policial. El reportaje reconstruyó dos casos en los que policías militares dispararon contra manifestantes en protestas en el nordeste.
“[Fundamos Retruco] con un deseo común: comunicar de manera efectiva, accesible, moderna y libre de ataduras, pero claro, ¡desde una perspectiva del nordeste! Queríamos ir más allá del periodismo tradicional y descentralizar la comunicación, que está muy enfocada al sureste del país”, dijo a LJR Juliana Aguiar, una de las fundadoras de Retruco. “[Ser seleccionados por Pública] nos dio la certeza de que estábamos en el camino correcto”.
En 2021, Retruco quedó finalista en la categoría multimedia del prestigioso Premio Vladimir Herzog de Periodismo y Derechos Humanos con el proyecto Dependências, sobre la red de intereses económicos, políticos y religiosos en torno a la provisión de albergues y hospitalizaciones para personas drogadictas en centros terapéuticas y clínicas de rehabilitación en el nordeste.
Equipo de Retruco: el éxito en el periodismo y las convocatorias de premios no garantiza la sostenibilidad financiera. (Foto: Cortesía)
“Competimos junto a obras de Fantástico y Folha de S. Paulo”, dijo Aguiar. El informe especial fue el resultado de una subvención de la Fundación Gabo de BRL $14.000 (cerca de US $2.800).
A pesar del reconocimiento a la calidad periodística, Retruco aún no cuenta con una fuente fija de ingresos. Por lo tanto, no hay diez miembros del equipo totalmente dedicados a la agencia.
“Nuestro proyecto aún no es sostenible y esa es nuestra principal dificultad en este momento. Lo que nos mantiene en marcha son las nuevas subvenciones que podemos aprobar a través de fondos públicos. Los valores nos ayudan a contribuir a los costos de producción/logística, remunerar a los empleados y generar informes más sólidos”, dijo Aguiar.
Cuando la Agência Tatu estuvo al aire por primera vez el 25 de abril de 2017, los tres fundadores, todos todavía estudiantes de periodismo, sabían que era la primera iniciativa de periodismo de datos creada en el estado de Alagoas. Lo que no sabían era que también fue la primera en todo el nordeste de Brasil.
“Nuestra intención era obtener, analizar y producir artículos con datos centrados en Alagoas, explorando personajes, expertos y fuentes locales. Lo que nos motivó fue, principalmente, el potencial del Periodismo de Datos y ver que era un área inexplorada en Alagoas. También nos molestó la divulgación superficial de datos, especialmente los públicos, ya que los medios locales generalmente brindaban la información transmitida por los asesores”, dijo a LJR Graziela França, fundadora y directora de contenido de Tatu.
Cinco años después, Tatu cuenta con un equipo de ocho personas: cinco periodistas, un diseñador gráfico y dos becarios. La agencia también disfruta de un raro reconocimiento nacional para medios en el noreste, logrado a través de premios nacionales e internacionales y de financiación. Hoy, el 100% de los ingresos proviene de alianzas con empresas privadas, instituciones públicas y ONG, al producir desde proyectos de verificación de datos, producción de artículos con datos e incluso informes especiales.
Agência Tatu: primera iniciativa de periodismo de datos del nordeste de Brasil quiere ampliar la cobertura de Alagoas a otros estados de la región. (Foto: Orlando Costa)
“La producción propia, disponible de forma gratuita en nuestra web, no nos reporta beneficio directo, sino que funciona como un mecanismo de impacto al ofrecer contenidos de calidad a la sociedad, además de ser fundamental para crear un gran escaparate de presentación de nuestros proyectos y todo nuestras habilidades como startup de medios”, dijo França.
Entre los principales informes está “O Amargo da Cana” [La caña amarga], que muestra el alto índice de accidentes de trabajo y las consecuencias que sufren los trabajadores de la caña de azúcar, segmento importante de la economía de Alagoas. El Monitor COVID publicó información actualizada diariamente sobre la enfermedad en el estado; se suspendió en marzo con la desaceleración de la pandemia.
“La sustentabilidad financiera es uno de los puntos principales, pero también nos cuesta cumplir con todas las exigencias de gestión, producción y expansión, ya que somos tres socios periodistas y tuvimos que desarrollar habilidades encaminadas al emprendimiento, programación, diseño, etc.”, dijo França. “Actualmente, estamos en un proceso de aceleración que trata precisamente de la expansión de Tatu a otros estados del nordeste. Estamos trabajando en varias ideas para llegar a más personas en Alagoas y otros estados de la región, que ahora tendrán una cobertura de datos más especializada y profunda”.
Tatyana Valéria, de Paraíba Feminina, y sus anotaciones de reportajes que se van a hacer mientras el sitio hiberna por falta de recursos. (Foto: Cortesía)
LJR conversó con la periodista Tatyana Valério, fundadora y única periodista de Paraíba Feminina, el día que publicó el último reportaje en los tres años de existencia del sitio de periodismo feminista con sede en el estado de Paraíba. Por falta de dinero para mantener la iniciativa, Valério decidió cerrar las operaciones, aunque admite que retomaría el trabajo si consigue nuevas opciones de financiación.
Valério lanzó Paraíba Feminina en 2019 para dar visibilidad a los temas feministas en el estado. En ese momento, el presidente Jair Bolsonaro acababa de asumir el cargo con un discurso en contra de la agenda feminista. Después de dos años sin sueldo, manejó el sitio lo mejor que pudo con sus propios recursos hasta que consiguió dos anuncios que le reportaron BRL $3.700 (US $722) al mes. Los acuerdos expiraron en abril y no fueron renovados.
“Hay una pizarra aquí frente a mí con mucho material para hacer, pero necesito dedicarme al [trabajo] que pagará mis cuentas, así que dejo los temas aquí en stand-by”, dijo Valério, quien trabaja como encargada de prensa en la Asamblea Legislativa de Paraíba.
En tres años, Valério está orgullosa de los resultados de los reportajes que publicó. En uno de ellos denunció casos de violencia sexual contra adolescentes por parte de una celebridad local. En otro, mostraba situaciones de abuso y acoso contra trabajadoras de una empresa. En otro, logró que la exesposa de un detenido recibiera protección policial tras amenazas de su exmarido. A raíz de ello, ha cosechado varias amenazas, dos de las cuales considera “más graves”.
“Mi madre me pregunta si vale la pena sufrir estas amenazas. Yo no sé. Tal vez no pueda vivir de esto, que era mi sueño, pero estoy haciendo algo. Voy a dejar un legado cuando mis hijos sean adultos, ¿lo recordarán? Dirán: ‘mi madre hizo esto, mi madre hizo aquello, mi madre ayudó a la gente’”, dijo Valério. “Tenía miedo en el momento en que recibí las amenazas. Tenía miedo, de verdad”.
Agência Tambor: orgullo por existir en un ambiente adverso para los medios. (Foto: Cortesía)
São Luís, capital del estado de Maranhão, es la ciudad con mayor número de medios periodísticos registrados en el nordeste: 127, según el Atlas da Notícia. La Agência Tambor, creada en 2018, es una de estas iniciativas. Creado a partir del Jornal Vias de Fato, una publicación impresa mensual que circuló entre 2009 y 2018, Tambor se describe a sí mismo como un medio de “comunicación comunitaria, libre, alternativa y popular”.
Como la mayoría de los medios en esta lista, el “mayor desafío de Tambor es financiero. Es existir, manteniendo un proyecto editorial comprometido con las directrices para las que fuimos creados: defensa de los derechos humanos, de la clase obrera, de preservación del medio ambiente”, dijo a LJR la periodista Rejane Galeno, que preside la Sociedad Maranhense de Medios Alternativos y Educación Popular Mutuca, responsable de la operación de Tambor.
Hay cinco personas en el equipo: tres periodistas y dos estudiantes de comunicación. Además de reportar para el sitio, Tambor también produce un noticiero diario en vivo en YouTube y un podcast.
“Ya hemos recibido premios en el área de derechos humanos, nuestro trabajo ha sido reconocido por diferentes categorías y organizaciones. Pero el mayor orgullo es existir en un entorno tan adverso. Y existir garantizando la total libertad de expresión de nuestros entrevistados”, dijo Galeno.
