By Diego Cruz
El periódico venezolano El Universal se declaró en estado de emergencia el lunes 5 de mayo por carecer de papel periódico, diciendo que su actual inventario les permitirá continuar publicando por un máximo de dos semanas, de acuerdo a un comunicado del periódico. El medio se vio forzado a reducir cada edición a solo dos cuerpos de ocho páginas, con el resto del contenido publicado en plataformas digitales.
Desde agosto del 2012, el sistema de cambios del país comenzó a impedir la importación de papel periódico sin divisas proporcionadas por el estado, lo que ahora amenaza la supervivencia de medios venezolanos que no reciben divisas y resultado en el cierre de más de una decena de periódicos.
De acuerdo a la Associated Press (AP) son más de veinte medios en total los que han sido afectados por la crisis, ya que el Centro Nacional de Comercio Exterior venezolano no les han autorizado la venta de dólares oficiales. En el caso de El Universal, el organismo tampoco les ha permitido nacionalizar – un paso necesario en el proceso – un cargamento de papel periódico que lleva desde enero en La Guaira, un puerto venezolano.
Anteriormente el periódico ya se había visto obligado a reducir el número de páginas diarias a 24 por falta de papel, mientras que el periódico El Nacional también tuvo que reducir sus ediciones por más de un 40 por ciento.
En abril, la organización colombiana Andiarios (Asociación Nacional de Diarios) mandó 52 toneladas de papel periódico a Venezuela para los diarios El Nacional, El Impulso y El Nuevo País con intención de ayudarles a sobrevivir por lo menos un mes más.
El director de El Nacional, Miguel Henrique Otero, dijo en una entrevista con el periódico mexicano El Universal que su periódico sólo lograba sobrevivir gracias a los actos de solidaridad por parte de medios en Colombia y otras naciones latinoamericanas.
“El gobierno no nos libera la compra de dólares para poder adquirir el papel prensa. Sólo lo hace con los periódico oficialistas”, dijo Otero. “Es un evidente mecanismo de censura que viene aplicando desde mayo pasado y venimos haciendo nuestro trabajo de la única manera que podemos, achicándonos”.
Desde agosto del año pasado los periódicos entraron en crisis después de que suplidores nacionales de papel periódico dejaron de vender el producto y sus reservas se acabaron rápidamente, de acuerdo a la AP. Algunos periódicos regionales que han cerrado desde entonces incluyen “El Sol de Maturin”, “Notidiario”, “La Hora”, “Caribe” y “Antorcha”.
En los últimos meses Venezuela también ha enfrentado problemas de desabastecimiento de bienes básicos y alimentos, lo que algunas empresas del país culpan a los atrasos del gobierno por vender divisas para la importación de materias primas e insumos. Aunque el gobierno venezolano no ha hecho comentarios sobre la crisis de papel periódico, el presidente Nicolás Maduro dijo que el desabastecimiento general enfrentado por el país era el resultado de una “guerra económica” promovida por algunas empresas, reportó la AP.
Nota del editor: Esta historia fue publicada originalmente en el blog Periodismo en las Américas del Centro Knight, el predecesor de LatAm Journalism Review.
