Por primera vez en sus 21 años de historia, el Simposio Internacional de Periodismo Online (ISOJ) se celebró exclusivamente en línea en 2020. Para ver este panel en inglés, haga clic aquí. Para ver otros paneles en su idioma original (inglés), haga clic aquí.
“No nos agacharemos, no nos esconderemos, mantendremos la línea”, dijo la periodista filipino-estadounidense Maria Ressa en un documental sobre los últimos cuatro años de Rodrigo Duterte como presidente de Filipinas, que será estrenado pronto en Estados Unidos.
“Sentimos que esta es la línea de nuestros derechos constitucionales, sentimos que el poder viene hacia nosotros para atravesarla y si te mueves de esa línea, ya no podrás recuperar ese terreno”, explicó Ressa, la primera oradora principal del 21º Simposio Internacional de Periodismo Online (ISOJ) organizado por el Centro Knight que se realiza por primera vez de manera virtual. Su panel “Impacto de la tecnología en la democracia” fue moderado por Reg Chua, director global de Reuters, en la mañana del 20 de julio.
Maria Ressa habla con Reg Chua durante ISOJ 2020. (Captura de pantalla).
La lucha de Ressa no ha sido fácil. Como fundadora, editora ejecutiva y CEO de Rappler – una de las principales organizaciones de noticias en línea en Filipinas – se ha convertido en uno de los objetivos más populares de los ataques del presidente Duterte y sus seguidores. En el último año, recibió ocho órdenes de arresto, fue arrestada dos veces en un periodo de cinco semanas y enfrenta al menos otras seis investigaciones relacionadas con su trabajo periodístico.
El caso más grave ocurrió el 15 de junio cuando Ressa y su excolega de Rappler, Reynaldo Santos Jr., fueron condenados por “difamación cibernética”, incluso antes de que se promulgara el delito en una ley, y podría enfrentar hasta seis años de cárcel. Aunque ambos pagaron la fianza, podrían ser encarcelados si el caso no se revoca en apelación.
Según Ressa, los ataques contra ella y otros periodistas en Filipinas han llegado a su estado actual por un proceso en el que las redes sociales se han utilizado como armas. Usar las redes sociales como armas comienza con amenazas de muerte y mensajes de odio, explicó Ressa, pero luego puede evolucionar hacia complejas redes de desinformación que tienen una influencia en el comportamiento de personas reales.
Ressa dijo que hay tres cosas clave que han afectado al equipo Rappler. En primer lugar, el uso del miedo y amenazas por parte del gobierno contra ciudadanos y periodistas para controlar la pandemia de COVID-19, y dio como ejemplo el asesinato de un ciudadano por las fuerzas armadas por no usar una mascarilla. El segundo es el cierre por parte del gobierno de la organización de noticias más grande del país, ABS-CBN, porque al gobierno no le gustó lo que informaban; y finalmente la ley antiterrorista que tendrá efectos importantes en la libertad de prensa.
“Esto significa que ahora un pequeño grupo de secretarios del gabinete puede designar a alguien, un crítico, un periodista, puede designarme a mí como terrorista. Y por eso podemos ser arrestados sin una orden judicial y retenidos por hasta 24 días”, dijo Ressa sobre la ley antiterrorista.
El papel de las compañías estadounidenses de redes sociales no debe ser ignorado, dijo Ressa, ya que aquí es donde comienza la incitación al odio y la creación de redes de desinformación.
En 2016, cuando el presidente Duterte asumió el cargo, una de las primeras cosas que comenzó a circular en línea fue la idea de que ser periodista era igual a ser criminal. Mensajes como “Maria Ressa no es una periodista, es una criminal” comenzaron a circular. Aunque al principio era ridículo, dijo, pronto vio que las personas no recurrían a su vida profesional de 35 años para disputar las falsas acusaciones hechas en línea. Cuando una mentira se repite tantas veces, la gente comienza a dudar de la verdad, dijo.
El proceso evolucionó los años siguientes. El presidente y otros funcionarios comenzaron a repetir las mentiras. En 2018, empezó el “uso de la ley como arma” en donde 11 investigaciones fueron iniciadas en contra de Rappler. En 2019, Ressa tenía ocho órdenes de arresto y fue arrestada dos veces. Hasta finalmente llegar a 2020, cuando recibió la condena. Estas acciones del gobierno contra ella y Rappler dejaron en claro que en efecto ser periodista era igual a ser criminal, explicó.
“Así es como creas realidades alternativas, así es como haces que una mentira parezca un hecho, así es como la democracia muere por mil cortadas”, dijo. “Actualmente hemos vivido esto por varios años, es una experiencia de primera mano para nosotros. Pero ya en 2017, comencé a decir, ‘tienes que mirar a Filipinas porque nuestro presente distópico es hacia donde te diriges’. Esto llegará pronto a una democracia cerca de ti si es que ya no está ahí”, enfantizó.
Ressa mostró datos sobre cómo periodistas y organizaciones de noticias han sido atacados en Filipinas. Ella dijo que cubrir la campaña de Duterte fue un momento difícil para los periodistas, pero que los ataques contra periodistas se hicieron aún más fuertes cuando comenzó la guerra contra las drogas.
Los ataques también han evolucionado desde amenazas de muerte y acoso sexual hasta complejas redes de desinformación con un esfuerzo activo para deshumanizar a los periodistas a través de memes que utilizan algunos asuntos personales en su contra. Ressa mostró algunos ejemplos de los mensajes de odio que recibió en los que su eccema se usa para atacarla, incluso la han llamado varias veces “cara de escroto” y otras en las que se convierte en un animal.
“Este es un movimiento hacia la deshumanización. Hemos visto cosas como esta, por ejemplo, cuando la Alemania nazi se centraba en los judíos. Ahora se está centrando en los periodistas en Filipinas”, dijo Ressa. “Miren la deshumanización, porque cuando estás deshumanizado cualquiera puede hacerte cualquier cosa, no eres una persona”.
Estos ataques tienen dos objetivos, dijo Ressa, hacer que los periodistas duden de sí mismos y del trabajo que realizan atacándolos a nivel personal, y eliminar lo que dicen para que solamente una narrativa pueda prevalecer.
Las principales críticas de Ressa a las plataformas de redes sociales es que estas mentiras, discursos de odio y otras formas de desinformación se están difundiendo sin ningún tipo de repercusión. Precisamente, durante la sección de preguntas y respuestas en vivo, Reg Chua preguntó cuál podría ser el papel de las plataformas de redes sociales. Aunque Ressa dijo que no tenía una respuesta final, cree que las plataformas de redes sociales deben repensar su diseño. “El producto que hacemos, periodismo, no importa cuán maravilloso sea, cuánto nos esforcemos por hacer grandes historias, no se propaga tan rápido como la mentira salaz”.
Y es este punto donde la democracia comienza a fallar. Si la ciudadanía no puede acceder a los hechos, no pueden identificar la verdad, ¿cómo van a tomar las decisiones de votar? “Si las personas han sido manipuladas, ¿cómo podemos realmente tener democracia?”, ella respondió a Chua cuando se le preguntó acerca de las elecciones estadounidenses, afirmando que lo que está sucediendo en Filipinas podría ser la situación en todo el mundo.
Es esta parte donde se convierte en una lucha personal para Ressa. “Cuando se trata de una batalla por los hechos, la batalla por la verdad, los periodistas son activistas”, dijo, explicando que los reporteros en Filipinas tuvieron que aceptar firmar una carta junto a los políticos expresando las inconformidad en contra de la reciente ley antiterrorista.
“Es una carrera contra el tiempo. Y se vuelve personal para mí. No puedo dar marcha atrás porque esto es correcto”, dijo. “Básicamente tenemos una dictadura disfrazada de democracia [...] y ¿qué vas a hacer? ¿Te vas a rendir o mantienes la línea, pero cuál es el costo de hacerlo?”, se preguntó.
El 21º ISOJ se realiza del 20 al 24 de julio de manera virtual. Para conocer más sobre los próximos paneles o registrarse, por favor vaya a nuestro sitio www.isoj.org.
