La Policía Civil brasileña acusó a Renato Oliveira, secretario adjunto de la prefectura de Embu das Artes, en la región metropolitana de São Paulo, de ser el autor del atentado contra el periodista Gabriel Barbosa da Silva, ocurrido el 28 de diciembre de 2017.
Además de Oliveira, el entonces secretario adjunto del área de gestión tecnológica y comunicación del municipio, su amigo y guardia de seguridad Lennon Roque también fue acusado de ser autor del delito de lesiones corporales graves, informó Folha de S. Paulo. Los dos podrían recibir una condena de 2 a 8 años de prisión, pero están libres mientras esperan juicio, según Verbo Online.
Barbosa da Silva, conocido como Binho, trabaja como periodista y dibujante en Verbo. El sitio de noticias en línea en la ciudad de 240.000 habitantes tiene una línea editorial crítica hacia la administración del alcalde Ney Santos, del Partido Republicano Brasileño (PRB, por sus siglas en portugués), del cual Renato Oliveira era parte.
Según el reporte de Binho y las averiguaciones de la Policía Civil, el periodista iba en su motocicleta por la carretera Régis Bittencourt, en las afueras de São Paulo, cuando un automóvil lo sacó de la pista alrededor de las dos de la mañana el 28 de diciembre, informó Folha.
Binho se cayó de la bicicleta y se rompió el tobillo. Según relató Binho, el automóvil luego regresó y un hombre armado disparó tres veces contra el periodista, que fue capaz de protegerse de los disparos. Según Agora São Paulo, horas después, Binho recibió un mensaje en Facebook en el cual lo amenazaban de que los próximos disparos se los darían "en el medio de la cara para que aprendiera a dejar de ser hablador".
La investigación de la policía concluyó que Oliveira estaba detrás del volante y que Roque fue quien disparó, informó Folha. La policía dijo que Oliveira confesó que conducía el automóvil, alegando que se acercó al periodista en la carretera para hablar sobre un "asunto personal". Él niega que haya habido disparos.
El 19 de febrero, el ayuntamiento de Embu das Artes publicó una nota de aclaración en su sitio web diciendo que "lamenta lo ocurrido". "Debido a la repercusión en los medios como un posible ataque contra la libertad de prensa, a pesar de que no consta en la investigación, y con respecto a todos los representantes de prensa y reiterando su agradecimiento a los profesionales en ese campo", el ayuntamiento dijo que estaba eliminando "al secretario adjunto de su puesto hasta el cierre del proceso judicial".
Según una declaración en video de Binho publicada en el sitio Jornalistas Livres, el mensaje recibido a través de Facebook con la amenaza de un nuevo ataque de disparos "dejó en claro que fue un atentado". Según el periodista, sus informes y la cobertura de Verbo Online de la administración de la ciudad "incomodaron al gobierno de Embu das Artes".
Cuando fue elegido en octubre de 2016, el alcalde Ney Santos estaba siendo investigado por el Ministerio Público por lavado de dinero, asociación para el tráfico de drogas y de tener vínculos con una organización criminal, según Agência Brasil. En diciembre de ese año, se emitió una orden de arresto contra él y estuvo dos meses prófugo. Santos asumió el cargo de alcalde el 12 de febrero de 2017, casi un mes y medio después de que su adjunto asumiera el cargo en su lugar, gracias a un hábeas corpus obtenido en el Tribunal Supremo Federal.
Nota del editor: Esta historia fue publicada originalmente en el blog Periodismo en las Américas del Centro Knight, el predecesor de LatAm Journalism Review.
