Nos últimos doze meses na Venezuela houve um declínio da liberdade na Internet, mostrando um aumento substancial na censura de opiniões sobre os acontecimentos políticos, como a morte de Hugo Chávez e as eleições presidenciais, em abril, de acordo com o relatório Freedom on the Net publicado pela Freedom House no início de outubro.
Entre os países latino-americanos, que a Freedom House avalia no seu relatório, Venezuela e Cuba são os países com o maior restrição de conteúdo na internet e na impressa, televisão e rádio.
De acordo com a Freedom House, em 2012 aumentaram os ataques cibernéticos por parte dos governos e seus partidários contra os seus adversários. Pelo menos 31 dos 60 países pesquisados relataram tais ataques.
Por exemplo, na Venezuela, durante as campanhas presidenciais de 2012 e 2013, os sites de mídia independentes como o Noticiero Digital, Globovision e The Pin, tinham serviço constantemente negado sob a figura do ataque DDoS. Estes ataques aumentaram durante a votação e contagem das mesmas.
Após a morte do presidente Hugo Chávez e as tensões entre a oposição e o governo do país pelo presidente Nicolas Maduro, o uso de meios digitais na Venezuela aumentou. No relatório, o governo de Maduro, em resposta à popularidade desta tecnologia entre os venezuelanos e os opositores, aumentou os esforços para controlar e restringir o conteúdo da Internet.
Embora existam empresas privadas que prestam serviços de Internet na Venezuela, é o governo que domina o mercado através da Compañia Anónima Nacional Teléfonos de Venezuela (CANTV).
Venezuelanos usam a Internet principalmente para visitar as redes sociais - há cerca de 10 milhões de usuários no Facebook e 3 milhões de venezuelanos no Twitter - para ler notícias e pesquisar informações, de acordo com o mais recente estudo de mercado realizado por Bakers Sociais.
O relatório da Freedom House é também responsável pela deterioração da liberdade na Internet, observada em muitos países democráticos, como uma luta para alcançar um equilíbrio entre a liberdade de expressão e de segurança nacional.
Além de ataques virtuais às páginas da oposição em momentos políticos importantes, tais como eleições, ataques ou marchas de protesto, os governos dos países avaliados também utilizam como recursos de censura e restrição a suspensão temporária do serviço on-line, sites de bloqueio web e manipulação da velocidade da conexão de rede, tornando-o mais lento.
Cuba, China e Irã foram catalogados pelo relatório, pelo segundo ano consecutivo, como os países mais repressivos em termos de liberdade na internet.
Em relação a agressões físicas e assassinatos, pelo menos uma pessoa foi atacada em 26 países. Dezenas de jornalistas de mídia digital foram mortos no México e Síria.
Nota do editor: Essa história foi publicada originalmente no blog de jornalismo nas Américas do Centro Knight, o predecessor do LatAm Journalism Review.
