En los últimos doce meses en Venezuela ha habido un declive de la libertad en Internet, mostrando un sustancial incremento de la censura de opiniones sobre eventos políticos, como la muerte de Hugo Chávez y las elecciones presidenciales de abril, según el reporte Libertad en la Red publicado por Freedom House a principios de octubre.
Entre los países latinoamericanos que evalúa Freedom House en su informe, Venezuela y Cuba son los estados con mayor restricción de contenido en la red y en la prensa escrita, televisiva y radial.
Según Freedom House, en el 2012 se incrementaron los ataques cibernéticos por parte de los gobiernos y sus simpatizantes en contra de sus opositores. Al menos 31 de los 60 países analizados reportaron este tipo de agresiones.
Por ejemplo en Venezuela, durante las campañas presidenciales del 2012 y 2013, a las páginas web de reconocidos medios independientes, como Noticiero Digital, Globovisión y La Patilla, les fue constantemente denegado el servicio, bajo la figura del ataque DDoS. Estos ataques se incrementaron durante las votaciones y el conteo de los mismos.
Luego de la muerte del reelecto presidente Hugo Chávez y las constantes tensiones entre la oposición y el manejo del país por el actual presidente Nicolás Maduro, el uso de los medios digitales en Venezuela se ha incrementado. En el informe, el gobierno de Maduro, en respuesta a la popularidad de esta tecnología entre los venezolanos y los opositores a su gobierno, ha aumentado las medidas para controlar y restringir los contenidos en Internet.
Aún cuando existen compañías privadas que proveen el servicio de Internet en Venezuela, es el gobierno el que domina el mercado a través de la Compañía Anónima Nacional Teléfonos de Venezuela (Cantv).
Los venezolanos usan el Internet principalmente para visitar redes sociales – hay cerca de 10 millones de usuarios venezolanos en Facebook y 3 millones en Twitter – para leer noticias y buscar información, según el reciente estudio de Mercado de Social Bakers.
El informe de Freedom House, también da cuenta del deterioro de la libertad en Internet, observado en muchos de los países de régimen democrático, como una pugna por alcanzar un equilibrio entre libertad de expresión y seguridad nacional.
Aparte de los ciberataques a las páginas críticas y de oposición en momentos políticos claves como elecciones, atentados o marchas de protesta, los gobiernos de los países evaluados también utilizan como recursos de censura y restricción la suspensión temporal del servicio en línea, el bloqueo de sitios web y la manipulación de la velocidad de la conexión en la red, haciéndola más lenta.
Cuba, China e Irán fueron catalogados por el informe, por segundo año consecutivo, como los países más represivos en términos de libertad en Internet.
En lo que respecta a agresiones físicas y asesinatos, al menos una persona fue agredida en 26 países. Decenas de periodistas de medios digitales fueron asesinados en México y Siria.
Nota del editor: Esta historia fue publicada originalmente en el blog Periodismo en las Américas del Centro Knight, el predecesor de LatAm Journalism Review.
