Apesar de o WhatsApp ter colocado várias barreiras para que seu serviço seja usado apenas para comunicação pessoal e não para distribuição massiva de informações, são várias as iniciativas jornalísticas que conseguiram contornar essas barreiras e usar a plataforma para oferecer newsletters e conteúdos úteis para suas comunidades.
Uma dessas iniciativas é o Documented Semanal, um serviço de informação semanal em espanhol por meio do WhatsApp para a comunidade imigrante latino-americana na cidade de Nova York, que tem servido para atender às necessidades de informação de uma população que não estava sendo atendida pela mídia tradicional. A iniciativa, apresentada durante o 16º Colóquio Ibero-Americano de Jornalismo Digital, no âmbito do Simpósio Internacional de Jornalismo Online (ISOJ), representa também um caso de sucesso de envolvimento da audiência e atração de tráfego para o seu site.
Nicolás Ríos, diretor de audiências e comunidades do site Documented, disse que os integrantes da redação perceberam que havia uma lacuna de informação para pessoas de língua espanhola, pessoas de baixa renda e pessoas de outros países na cidade de Nova York. Eles então realizaram uma investigação com membros dessa população para saber qual era a melhor maneira de obter informações relevantes para eles.
Nicolás Ríos, diretor de audiências e comunidades do Documented, disse que o Documented Semanal surgiu do vácuo de informação que existe na cidade de Nova York para os imigrantes de língua espanhola. (Foto: Patrícia Lim/Knight Center)
A equipe descobriu que a maioria dos indivíduos que participaram da pesquisa era de usuários do WhatsApp. Constataram também que essa população consome notícias na televisão, principalmente em espanhol, mas discorda da forma como a mídia televisiva os retrata, principalmente como autores ou vítimas de crimes.
A pesquisa também revelou que essa população não estava interessada em notícias políticas, e que a maioria disse que precisava de informações sobre como lidar com questões burocráticas, desde como obter um plano de saúde até como regularizar a sua situação imigratória.
Com essa pesquisa em mente, o Documented decidiu lançar o Documented Semanal, uma comunidade do WhatsApp que semanalmente distribui informações breves e úteis para cada usuário. A iniciativa também inclui uma biblioteca de recursos e guias com informações de que os migrantes mais precisam.
“É [informação] fora do ‘ciclo de notícias’. Não estamos dizendo aqui 'Biden disse isso', ou 'os republicanos colocaram esse outro projeto de lei no Congresso' etc., porque amanhã isso não mudará sua vida. Por outro lado, as informações que levamos podem ser usadas para melhorar sua vida”, disse Ríos.
O Documented Semanal funciona por meio de uma lista de distribuição na qual os usuários interessados devem se registrar. Uma vez cadastrado, a equipe envia o conteúdo em um chat individual, para que o telefone do usuário não seja exposto, como seria em um grupo de WhatsApp.
Como as políticas de uso do WhatsApp proíbem o uso de sistemas automatizados de entrega de conteúdo, a equipe do Documented tem que distribuir as informações quase que manualmente. Além disso, a plataforma não oferece nenhum tipo de métrica sobre o alcance que o conteúdo registra.
Para contornar esse obstáculo, a equipe do Documented Semanal optou por ir diretamente aos seus usuários cadastrados, que já somam mais de quatro mil, para gerar conversas sobre temas de seu interesse.
O volume de respostas é um indicador de alcance da redação. Mas, além disso, a equipe desenvolveu metodologias para transformar essas conversas do WhatsApp em dados, cruzando os temas apontados pelos assinantes com indicadores como o Google Trends e o Analytics das matérias do site.
"Quando há esse match de Trends com as nossas análises e com as conversas, é algo mágico, porque geramos um artigo que pode ser um novo guia ou um relatório que sabemos que tem audiência e que tendem a ser as matérias mais consumidas da semana”, disse Rios . “E aí aquele guia que é gerado a partir das conversas acaba sendo mais um elo no repositório de recursos, e no final existe um círculo virtuoso entre as três partes”.
Além disso, dessas mesmas conversas frequentemente surgem temas ou fontes para outras matérias que transcendem a plataforma de mensagens instantâneas e são publicadas no site principal, cujo público inclui profissionais de imigração e tomadores de decisão, explicou Ríos.
O veículo já experimentou usar as mensagens de voz no WhatsApp como recurso. Durante a pandemia, o Documented enviou um mini-podcast de áudio de pouco mais de um minuto perguntando a seus membros como a pandemia impactou suas vidas. Embora o escopo fosse difícil de medir em termos analíticos, a equipe recebeu respostas com informações valiosas que conseguiram transformar em um produto de alto impacto: o curta-metragem documentário“Sei o que significa pandemia” (Sé lo que significa pandemia).
“Recebemos cerca de 60 respostas, e foram tão ricas em informações e tão pessoais, porque vamos lembrar que o WhatsApp é o aplicativo que usamos para falar com nossas mães, filhos, primos…”, disse Ríos. “É uma conversa pessoal, e essas respostas foram tão ricas que depois fizemos um minidocumentário de 15 minutos, onde colocamos o rosto das pessoas. Trabalhamos com uma produtora e esse documentário acabou viajando para alguns festivais na América do Norte.”
Tendo em mente os membros da comunidade imigrante com limitações para ler, o Documented transformou alguns de seus guias em ilustrações com a ajuda de alguns artistas e os enviou em grupos de quatro imagens para seus assinantes do WhatsApp.
Ríos disse que 60% dos leitores que acessam o site do Documented vêm dos guias e materiais que a equipe distribui no WhatsApp. E vice-versa, um alto percentual de usuários que assinam o Documented Semanal no WhatsApp chegaram porque buscaram na internet formas de solucionar uma necessidade relacionada à sua condição de imigrante. Outra porcentagem menor é adicionada por meio de panfletos com o QR Code que a equipe distribuiu pela cidade de Nova York.
“Eu diria que 95% das pessoas chegam porque pesquisaram [na internet por perguntas como] ‘como conseguir comida de graça em Nova York’. Eles vão no nosso site, aparece o banner e eles chegam [na lista do WhatsApp]. Também acontece de as pessoas chegarem com as ondas de necessidades”, disse Ríos.
Essas ondas de necessidade também levam os imigrantes a buscarem respostas para seus problemas individuais por meio do Documented Semanal. Ríos disse que vários dos membros compartilharam histórias pessoais e até informações privadas em sua busca por apoio. Esse nível de confiança é uma maneira pela qual a equipe do Documented conseguiu medir o impacto de sua iniciativa por meio do WhatsApp.
A equipe do Documented realizou o curta-metragem “Sei o que significa pandemia” a partir de mensagens de voz enviadas por membros inscritos em sua newsletter no WhatsApp. (Foto: Patrícia Lim/Knight Center)
“As pessoas confiam tanto em nós que passamos a ter os documentos de imigração das pessoas. Essa é uma informação super delicada para compartilhar. Mesmo assim, eles nos enviam seus papéis e [...] nos escrevem pedindo informações sobre asilo, advogados etc.”, disse Ríos. “Fomos muito claros que não prestamos serviços de advogados, como uma organização sem fins lucrativos para imigrantes. Nós fornecemos o serviço de entrega de informações sobre quem presta esses serviços.”
O Documented quer que as histórias de suas reportagens sejam conhecidas além de Nova York, por isso começou a criar alianças com meios de comunicação dos países latino-americanos de origem dos imigrantes para que estes publiquem de forma gratuita as histórias de seus cidadãos que empreendem a jornada na rota para os Estados Unidos.
O Documentado Semanal começou a gerar receita com a venda de espaço publicitário. Cada edição da newsletter enviada pelo WhatsApp inclui anúncios, especialmente [da] Prefeitura de Nova York, que tem orçamento para publicidade na mídia local.
“A verdade é que conseguimos gerar alguma receita, o suficiente para pagar toda a operação do WhatsApp, mas, sim, estamos procurando maneiras de gerar mais receita”, disse Ríos.
O jornalista anunciou durante o Colóquio que o Documented levará a mesma iniciativa do Documented Semanal para as comunidades de imigrantes haitianos e chineses em Nova York, com conteúdos em seus idiomas distribuídos semanalmente via WhatsApp.
Antes da apresentação de Documented Semanal, Lourdes Cueva-Chacón, professora da Escola de Jornalismo e Estudos de Mídia da San Diego State University, compartilhou parte da pesquisa que realizou junto com sua colega Jessica Retis, sobre a distribuição de conteúdo informativo para comunidades de língua espanhola nos Estados Unidos por meio de plataformas de mensagens instantâneas, principalmente WhatsApp.
A ideia do estudo era saber por que alguns meios de comunicação optaram por usar plataformas como o WhatsApp para distribuir conteúdo informativo e quais necessidades de informação eles queriam atender.
Para isso, estudaram os cases de seis veículos digitais: o Documented Semanal (Nova York) ,Conecta Arizona (Arizona), El Migrante (San Diego e El Paso),El Tímpano (Califórnia), Qué Hay de Nuevo New Hampshire? (New Hampshire) e Tu Voz (Nevada).
Na primeira parte do estudo, constatou-se que entre as necessidades de informação mais importantes que esses meios cobrem com seus serviços de mensagens instantâneas estão os seguintes temas: saúde, notícias internacionais, emergências e segurança pública, informação cívica e migração e economia desenvolvimento e emprego.
A professora-doutora Lourdes Cueva-Chacón, da San Diego State University, compartilhou detalhes de sua pesquisa sobre a distribuição de conteúdo informativo para comunidades de língua espanhola por meio de plataformas de mensagens. (Foto: Patrícia Lim/Knight Center)
Cueva Chacón destacou o lugar que o noticiário internacional ocupa no interesse das comunidades de língua espanhola nos Estados Unidos, o que indica que é importante para essa população estar a par do que está acontecendo em seus países de origem, assunto pouco noticiado na grande mídia americana.
De acordo com o estudo, mais da metade dos meios de comunicação pesquisados produz conteúdo original com foco nas comunidades que atende. Além disso, a produção de conteúdo a partir do contato direto com os leitores é uma constante na maioria das mídias.
“As equipes do El Tímpano, do Conecta Arizona, do Documented, antes da pandemia já prestavam algum tipo de serviço às suas comunidades”, disse Cueva Chacón. “Portanto, essa atividade de escuta constante é o que dá a eles essa ideia de que devem fazer isso no WhatsApp, porque toda a comunidade de língua espanhola já está no WhatsApp e o jeito é alcançá-los por meio dessa ferramenta”.
