Três jornalistas do Proclama Cauca y Valle, um meio de comunicação local da pequena cidade de Santander de Quilichao, no sudoeste da Colômbia, receberam ameaças de morte em julho deste ano. Um deles recebeu uma mensagem de texto ameaçadora, outro foi avisado por um familiar que estava sendo observado e o terceiro foi ameaçado por desconhecidos enquanto viajava para um município próximo.
Essas ameaças ocorreram após a cobertura de grupos armados ilegais pelo Proclama Cauca y Valle, uma rede de mídia composta por um jornal, uma estação de rádio e uma plataforma digital que há muito tempo cobre o tráfico de drogas e o conflito armado nessa região predominantemente rural, de acordo com a Fundação Colombiana para a Liberdade de Imprensa (Flip). Até agora, este ano, a organização registrou 37 ameaças relacionadas à cobertura do conflito armado na Colômbia, das quais sete ocorreram na região de Cauca, segundo a Flip.
“A região onde fazemos jornalismo há mais de 40 anos é talvez uma das mais atingidas pela violência permanente”, disse Alfonso Luna, diretor do Proclama Cauca e Valle, à LatAm Journalism Review (LJR). “Essa área, por causa de suas condições geopolíticas, foi escolhida [pelos criminosos] porque lhes oferece as melhores garantias para manter a guerra. Nesse cenário, temos trabalhado sob todos os tipos de ameaças e perseguições”.
Relatório da Defensoria Pública da Colombia entrevistou mais de 300 jornalistas no país. (Foto: Divulgação Defensoría del Pueblo de Colombia)
Os jornalistas que trabalham em cidades pequenas e regiões rurais como Cauca são os principais alvos de violência e intimidação contra a imprensa na Colômbia. De acordo com um relatório recente da Defensoria Pública da Colômbia, os jornalistas colombianos em geral enfrentam ameaças à sua integridade física, salários precários e estigmatização por parte de agentes públicos. Mas, de acordo com representantes de organizações de liberdade de imprensa, os jornalistas fora das grandes cidades são especialmente vulneráveis.
A violência parece não dar trégua. No mês passado, o jornalista Frank Caro foi atingido por dois tiros durante um ataque enquanto dirigia seu carro na cidade de Caloto, também em Cauca, e foi levado ao hospital em estado crítico, de acordo com a Federação Internacional de Jornalistas (FIJ). Dias antes, no departamento de Magdalena, na costa do Caribe, o diretor do meio digital Plato y la Región Noticias, Cristian Cabrales, conseguiu escapar de um ataque a tiros depois de pular de seu carro e se esconder na vegetação.
Além disso, até agora, neste ano, pelo menos três jornalistas foram assassinados em várias partes da Colômbia: Mardonio Mejía em janeiro, no departamento de Sucre, no norte do país, Jaime Vásquez em abril e Jorge Méndez em junho, os dois últimos no departamento de Norte de Santander, no noroeste.
“O conflito e a disputa entre diferentes atores pelo território ou pelo controle social fazem com que os jornalistas sejam frequentemente visados”, disse Jonathan Bock, diretor executivo da Flip, à LJR. “Há uma falta de garantias e uma pressão constante [sobre os jornalistas] devido a essa disputa entre grupos armados.”
A Defensoria Pública, uma agência governamental independente encarregada de supervisionar a proteção dos direitos humanos no país, publicou um relatório no mês passado sobre as violações dos direitos dos jornalistas, que revelou que 44% dos jornalistas colombianos sofreram algum tipo de transgressão dos direitos humanos como resultado de seu trabalho.
Grupos armados ilegais, organizações criminosas e crime comum são os principais perpetradores, responsáveis por 47,7% dos ataques, de acordo com a pesquisa. Em segundo lugar, com 21,2%, estão os líderes políticos.
“Muitos dos jornalistas basicamente se autocensuram justamente por causa dos ataques de diferentes atores”, disse Julio Solano, um dos autores do relatório, à LJR. “Em muitos casos, é claro, grupos armados ilegais, mas também em alguns outros casos eles mencionaram funcionários públicos, políticos, instituições estatais em geral, que eles também sentem que, de uma forma ou de outra, restringem sua liberdade de expressão”.
A Colômbia tem uma Unidade Nacional de Proteção (UNP), criada em 2011 e considerada um dos mecanismos pioneiros para a proteção de jornalistas na região. E desde 2022, a Defensoria do Povo oferece apoio jurídico aos jornalistas por meio de um escritório dedicado à liberdade de expressão em ambientes digitais.
No entanto, um estudo realizado em 2022 pela Repórteres Sem Fronteiras (RSF) sobre a eficiência dos mecanismos de proteção a jornalistas em quatro países da América Latina, incluindo a Colômbia, constatou que as ações da UNP geralmente se reduzem a medidas de segurança física, em vez de proteção integral. Além disso, o estudo constatou que o pessoal designado para a proteção não é suficientemente treinado ou sensibilizado para as questões de direitos humanos e o contexto dos jornalistas.
“As instituições encarregadas de proteger os jornalistas em risco não estão operando da melhor maneira, seja por questões burocráticas ou administrativas, seja por falta de consciência contextual”, disse Bock. “Elas não estão operando de forma urgente.”
O relatório da Defensoria constatou que, embora 57% dos jornalistas que sofreram violações de direitos humanos tenham procurado as autoridades, em vários casos “suas reclamações não foram tratadas adequadamente pelas autoridades judiciais”. Os 43% restantes nem sequer apresentaram uma queixa.
Os diretores do Proclama del Cauca apresentaram queixas à Procuradoria Geral da República e às autoridades locais sobre as ameaças que receberam em julho, disse Luna. No entanto, embora ele tenha dito que todos demonstraram “solidariedade”, ele não tem grandes expectativas de um bom resultado.
“O problema com as entidades oficiais é que elas geralmente concordam, mas com procedimentos burocráticos complicados que nunca levam a soluções reais contra o crime organizado”, disse Luna. “As vítimas, apesar de nossas denúncias e exigências, continuam a ser ‘alvos militares’ permanentes do crime armado.”
Dezessete por cento das violações de direitos humanos relatadas na pesquisa da Defensoria correspondem a violações da integridade psicológica e moral e do bom nome. Isso inclui declarações de autoridades públicas que estigmatizam o trabalho jornalístico, disse Solano.
Relatório da Defensoria Pública concluiu que violações à integridade física e que afetam a liberdade de expressão foram as mais frequentes entre os entrevistados. (Foto: Divulgação Defensoría de Colombia)
Essas declarações hostis contribuem para a atmosfera de violência contra a imprensa, especialmente porque são repetidas por figuras do mais alto escalão do governo, disse Bock. Isso inclui o presidente Gustavo Petro, que desde o início de seu governo tem questionado e criticado constantemente os meios de comunicação e os jornalistas.
Em julho, mais de 180 jornalistas assinaram uma carta que foi publicada no jornal nacional El Espectador, alegando que as acusações do presidente os estigmatizam. Petro respondeu por meio de sua conta no X que estava simplesmente se defendendo de “calúnias”.
“É claro que essa é uma linguagem estigmatizante”, disse Bock. “Também vemos isso em diferentes níveis, em governadores, prefeitos, autoridades, que de alguma forma se sentem encorajados por esses exemplos que veem. Está se tornando normal insultar jornalistas.”
Em uma tentativa de reduzir a tensão entre Petro e o sindicato dos jornalistas, representantes da Flip e da RSF se reuniram com o presidente e outras autoridades no final do mês passado. Durante a reunião de quase 90 minutos, Petro insistiu que o tratamento dado por alguns meios de comunicação às vezes equivale a calúnia e difamação, de acordo com Bock, que liderou a delegação da Flip.
As autoridades se comprometeram a implementar um canal direto para lidar urgentemente com os casos mais graves de ameaças e ataques contra jornalistas. Bock disse que uma segunda reunião com as autoridades da administração de Petro será realizada este mês para definir os detalhes dessas ações.
“Esperamos que essa não seja apenas uma reação institucional, mas que também haja um discurso por parte do governo para apoiar o jornalismo, e particularmente o jornalismo local, que, como já mencionamos, é o elo mais fraco da Colômbia”, disse Bock.
Por sua vez, Luna acredita que os compromissos do presidente não são uma esperança real para os jornalistas colombianos. Pelo contrário, segundo ele, são “declarações oportunistas” em reação a eventos trágicos específicos.
“Esses compromissos são regularmente assumidos como resposta política a situações graves ou emergenciais que surgem”, disse Luna. “[Eles deveriam] ir até as cenas de conflito onde praticamos o jornalismo diariamente, vir cobrir nosso território para que percebam que a teoria é muito diferente, as políticas criadas para as vítimas sem levar as vítimas em consideração”.
Os jornalistas na Colômbia enfrentam outro fator: condições de trabalho precárias, especialmente nas regiões fora das grandes cidades.
Jornalistas do Proclama Cauca y Valle, que fica na cidade de Santander de Quilichao, foram ameaçados pelo menos três vezes em julho. (Foto: Divulgação Proclama Cauca y Valle)
O estudo da Defensoria constatou que 59,6% dos jornalistas pesquisados ganham menos de 2 milhões de pesos colombianos (480 dólares) por mês. Apenas 12% responderam que ganham mais de 4 milhões de pesos (US$ 1.000). Cerca de 73,5% disseram que vivem no estrato 1, 2 ou 3, os mais baixos dos seis estratos do sistema oficial de classificação econômica do governo colombiano.
Solano disse que a pesquisa mostrou uma correlação entre a baixa renda dos jornalistas colombianos e sua formação profissional. Apenas 22% dos jornalistas pesquisados disseram ter algum tipo de especialização ou pós-graduação, enquanto 54% disseram ter apenas um diploma de graduação. 11,3% completaram o ensino médio e 2,1% não concluíram o ensino fundamental.
Esses dados corroboram o fato de que os jornalistas não têm proteção corporativa ou institucional, disse Solano. Os jornalistas mais afetados são aqueles que vivem em regiões distantes das cidades e que, em muitos casos, são comunicadores com suas próprias empresas digitais, que não têm nenhum tipo de seguridade social.
“Um jornalista que está no território realizando uma iniciativa empresarial que acaba se consolidando como mídia alternativa independente, pequenas mídias que crescem com o tempo, estão de qualquer forma expostos, porque não há ajuda real do Estado para fortalecer essas iniciativas empresariais”, disse Solano.
Para Bock, a insegurança no emprego é mais uma camada dos tipos de violência sofridos pelos jornalistas na Colômbia. Isso tem um impacto não apenas na qualidade de vida dos comunicadores, mas também na independência de seu jornalismo, acrescentou.
“As fontes econômicas disponíveis muitas vezes são as que acabam cooptando a independência da mídia, como a publicidade oficial ou os subsídios que podem vir das administrações públicas. Há empresas privadas que também exercem controle econômico sobre a mídia”, disse ele. “Aqui também deveríamos estar pensando em fórmulas que sirvam para proteger esse jornalismo. Mas, infelizmente, não estamos nesse ponto”.
