Um juiz colombiano ordenou a prisão do Comando Central (Coce) do grupo guerrilheiro conhecido como o Exército de Libertação Nacional (ELN por sua sigla em espanhol) pelo sequestro de seis jornalistas e um motorista em maio passado, de acordo com o Gabinete do Procurador Geral .
A promotoria acusou os membros do Coce dos crimes de rebelião e seqüestro de extorsão por considerá-los os "principais responsáveis por esse aparelho do poder e por o sequestro ser uma política da organização criminosa, onde emitem orientações e outros materializam-nas."
Em 21 de maio, a jornalista colombiana-espanhola Salud Hernández Mora desapareceu enquanto no município de El Tarra, no Norte de Santander, onde estava a desenvolver trabalho jornalístico sobre a erradicação de cultivos ilícitos, entre outras questões.
Embora seus editores não tivessem informações sobre a partida da jornalista em 21 de maio, eles não reportaram seu desaparecimento até 23 de Maio, porque eles achavam que ela era simplesmente incapaz de se comunicar.
Depois de tomarem conhecimento de seu desaparecimento, jornalistas locais e nacionais foram mobilizados para a área para descobrir o que aconteceu com Hernández Mora. No entanto, mais tarde se tornou conhecido que pelo menos cinco jornalistas foram detidos por um grupo de homens armados que tomaram seus documentos e equipamentos, conforme relatado por El Espectador.
Alguns foram libertados imediatamente, mas os jornalistas de Noticias RCN Diego D'Pablos e Carlos Melo permaneceram sequestrados.
Embora fosse suspeito desde o início que o sequestro foi realizado pelo ELN, a informação foi confirmada apenas alguns dias mais tarde. Os jornalistas acabaram por ser libertados na noite de 27 de Maio.
A Fundação para a Liberdade de Imprensa (FLIP) da Colômbia considerou a recente decisão judicial positiva e disse que esperava localizar o paradeiro dos responsáveis.
"A Fundação espera que a acusação seja rápida nas outras investigações que estão sendo realizadas relacionadas com a violência contra jornalistas. Punir crimes contra a imprensa contribui para criar um ambiente favorável para que esses eventos não se repitam", segundo o comunicado do FLIP.
O comunicado lembrou também as autoridades sobre a importância de oferecer proteção aos jornalistas que estavam em cativeiro e fontes com as quais tiveram contato.
A organização lembrou que depois de serem libertados, alguns dos jornalistas denunciaram ameaças que receberam e acrescentaram que estão "preocupados por esta situação de vulnerabilidade estar a ser explorada pelo grupo guerrilheiro para atacá-los pelos os seus relatórios." Na época, o ELN disse que respeita a liberdade de expressão e negou ser responsável por essas ameaças.
O mandado de detenção foi emitido durante a mesma semana em que o presidente colombiano, Juan Manuel Santos anunciou que o governo vai continuar a fase pública de negociações de paz com o ELN, na condição de que o grupo liberte seus reféns.
Segundo a revista Semana, a acusação continuou com outras investigações contra o ELN, incluindo "4894 seqüestros, 930 recrutamentos ilegais, 5391 homicídios, 2989 deslocamentos forçados, 87 casos de violência baseada no género e 1450 violações do Direito Internacional Humanitário (DIH)."
Nota do editor: Essa história foi publicada originalmente no blog Jornalismo nas Américas do Centro Knight, o predecessor do LatAm Journalism Review.
