Una decisión del Supremo Tribunal que concedió una indemnización a un fotógrafo que perdió la visión mientras cubría una protesta evidencia cómo los ataques contra periodistas pueden desalentarlos de realizar una labor esencial.
El Supremo Tribunal Federal de Brasil ordenó al estado de São Paulo pagar 100 mil reales (unos 20 mil dólares estadounidenses) por concepto de indemnización, así como una pensión vitalicia a un fotógrafo independiente que perdió la visión de un ojo mientras cubría una protesta.
La decisión pone fin a una batalla judicial de años para el fotógrafo Sérgio Silva, quien fue herido en el ojo izquierdo en junio de 2013, cuando la policía utilizó balas de goma para reprimir manifestaciones contra el aumento de las tarifas de autobús en São Paulo. Silva pasó más de una década intentando, sin éxito, obtener compensación del estado.
“Ya pasaron 13 años —no 13 días ni 13 minutos—”, dijo Silva a LatAm Journalism Review (LJR) momentos después de la decisión. “Finalmente, esto terminó… Estoy realmente aliviado”.
Aunque los peritajes no concluyeron que la herida de Silva hubiera sido causada por una bala de goma, el ministro Alexandre de Moraes, quien llevó el caso en el tribunal, dijo que el gobierno del estado de São Paulo no presentó pruebas suficientes para eximirse de responsabilidad. Otros periodistas también fueron atacados durante la misma protesta.
“Cuando el Estado deja de proteger a estos profesionales [periodistas], asume responsabilidad objetiva por los daños sufridos por ellos”, dijo Moraes en una declaración publicada por el tribunal.
El tribunal revocó una decisión de 2016 de la Justicia de São Paulo que negó una indemnización a Silva y determinó que él era responsable de haber sido alcanzado porque estaba en la “línea de fuego entre policías y manifestantes”.
En 2017, el Tribunal de Justicia de São Paulo rechazó una apelación de Silva, argumentando que no podía probar que había sido herido por la policía. Silva presentó la demanda por primera vez en octubre de 2013.
El Supremo Tribunal Federal no debatió las pruebas del caso, sino la interpretación de éstas, dijo a LJR el abogado de Silva, Lucas Andreucci.
“Eso fue crucial”, dijo Andreucci. “Logramos demostrar que había pruebas suficientes sobre la responsabilidad del estado, y el estado no logró demostrar que sus agentes actuaron de acuerdo con los protocolos exigidos para este tipo de situación”.
Grupos defensores de la libertad de prensa —incluidos el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ, por sus siglas en inglés) y la Federación Nacional de Periodistas (FENAJ, por sus siglas en portugués)— celebraron la decisión.
“Silva simplemente estaba haciendo su trabajo cuando fue víctima de violencia”, dijo Cristina Zahar, coordinadora del programa para América Latina del CPJ, en un comunicado.
La decisión representa un hito en la rendición de cuentas de agentes públicos por actos de violencia contra profesionales de los medios, añadió la FENAJ en un comunicado.
Este no es el primer caso de este tipo en Brasil. La decisión más reciente sigue el caso del fotógrafo Alexandro Wagner Oliveira da Silveira, quien también fue alcanzado por una bala de goma disparada por la policía en São Paulo durante una protesta en el año 2000 y también perdió la visión del ojo izquierdo. En 2022, el Supremo Tribunal Federal determinó que tenía derecho a una indemnización del gobierno estatal.
Estas decisiones tienen un importante significado simbólico, dijo la fotoperiodista independiente Priscila Ribeiro.
“Nosotros, los fotoperiodistas que trabajamos en esta área, sabemos que nuestro trabajo exige estar muy cerca de las personas, muy cerca de los acontecimientos”, dijo Ribeiro a LJR. “Y cuando sentimos miedo, cuando nos sentimos violentados de alguna manera, creo que no es solo el profesional quien sufre las consecuencias. Creo que es la sociedad en su conjunto”.
Es poco probable que Silva reciba la indemnización de inmediato. El estado todavía puede apelar la decisión, y el monto de la pensión primero deberá pasar por peritajes y cálculos antes de que se realice cualquier pago, de acuerdo con el abogado de Silva, Lucas Andreucci.
Este artículo fue traducido con la ayuda de IA y revisado por César López Linares
