El año 2015 se ubicó “como el de mayores conflictos en materia de libertad de expresión y derecho a la información” en Venezuela, según el reciente reporte anual del Instituto Prensa y Sociedad (IPYS) Venezuela, y de sus registros históricos desde 2002.
Asimismo, registró un incremento continuo en los casos de violaciones a la libertad de expresión e información en los últimos cuatro años. “Se contaron 200 alertas en 2012; 284 en 2013; 341 en 2014 y 391 en 2015”, publicó IPYS Venezuela en su reporte.
Según la organización, estas cifras reflejan que 1.016 casos de violaciones a la libertad de expresión han ocurrido desde que Nicolás Maduro asumió por encargo la presidencia de Venezuela – entre enero y marzo de 2013, luego de la muerte de su predecesor Hugo Chávez –, y luego por elección democrática en abril de 2013, hasta la actualidad.
Según el informe 2015 de IPYS Venezuela, los periodistas siguieron siendo los más agredidos en su derecho a la libertad de expresión, conformando el 50 por ciento de los casos denunciados. El segundo grupo más afectado fue el de los activistas de derechos humanos en el país.
Es así que el pasado año en Venezuela se registraron 214 agresiones físicas contra periodistas y afrentas a medios de comunicación, 195 casos de uso abusivo del poder estatal en cuanto a comunicaciones, 84 limitaciones de acceso a la información pública, 31 casos de censura interna en los medios de comunicación, 8 casos relacionados a leyes que obstaculizan la libertad de expresión y 6 incidentes de censura previa.
Aumentaron también durante ese año, las medidas de censura a los medios por parte del gobierno, principalmente, la agresión y ataque a periodistas en las calles, el ocultamiento de cifras oficiales y las acciones de criminalización contra comunicadores, agregó el reporte. Esto dificultó el cumplimiento de las funciones de investigación y denuncia en la prensa venezolana.
“Del total de los casos registrados en 2015, 68% -es decir, 265- se vincularon a los poderes públicos. El principal victimario fue el poder ejecutivo, que sumó 187 casos de violaciones a la libertad de expresión, mientras que el poder legislativo le siguió con 57, el poder judicial con 11, y el poder electoral con 10”, sostuvo el informe.
IPYS Venezuela documentó que el presidente Maduro hizo 14 declaraciones agraviantes, y el expresidente de la Asamblea Nacional, Diosdado Cabello, profirió otras 18 en el mismo sentido. De acuerdo con el informe anual, estas declaraciones fueron “señalamientos, descalificaciones y amenazas” contra sectores que consideran disidentes.
Además, los mayores índices de violaciones a la libertad de expresión se produjeron en junio y diciembre de 2015, según el estudio, meses en los que se realizaron las elecciones primarias del Partido Socialista Unido de Venezuela, y las elecciones parlamentarias de la Asamblea Nacional, respectivamente.
En otro informe balance de 2015 de IPYS sobre censura y autocensura en periodistas y medios de comunicación en Venezuela, “Periodismo en arenas movedizas”, se recogió la percepción de 227 periodistas y trabajadores de prensa respecto al tema. El resultado de la encuesta concluye que el Estado es percibido como el principal censor en Venezuela.
Con base en el seguimiento continuo de IPYS Venezuela referente a violaciones a la libertad de expresión, en 2015 estas abarcaron los 24 estados que conforman el país venezolano, a diferencia de los dos años anteriores en que solo se registraron en algunos estados.
Para IPYS Venezuela, la crisis del papel periódico es una medida de abuso de poder por parte del Estado, sobre todo durante los primeros cuatro meses de 2016, principalmente después del anuncio en enero del centralizador estatal de importación de papel y otros insumos de prensa, el Complejo Editorial Alfredo Maneiro. Este redujo la asignación de papel periódico en un 40 por ciento, es decir, según información oficial, en aproximadamente 400 toneladas.
Otros de los hechos que considera la organización entre los más preocupantes de este año son la sentencia por difamación a David Natera Febres, director del diario Correo del Caroní, y el cierre de la edición impresa del diario El Carabobeño, fundado hace 82 años, por falta de papel de prensa.
“Fueron cuatro meses de abusos de poder, censura y aplicación de normativas regresivas para el periodismo y el derecho de los ciudadanos a estar informados”, publicó la organización en su sitio digital.
Para el Día Mundial de la Libertad de Prensa, el presidente Maduro formó parte de la lista “12 enemigos de la libertad de prensa”, elaborada por la organización francesa sin fines de lucro Reporteros Sin Fronteras (RSF).
Sobre Venezuela, RSF hizo énfasis en que actualmente hay 22 directores de medios con prohibición para salir del país, escasez de papel de prensa, saqueo de redacciones y un director de periódico condenado a cuatro años de prisión acusado por difamación, entre otras restricciones a la libertad de prensa.
Nota del editor: Esta historia fue publicada originalmente en el blog Periodismo en las Américas del Centro Knight, el predecesor de LatAm Journalism Review.
