Por Gaige Davila
El futuro de las noticias está en nuestras narices: la realidad aumentada (AR) está destinada a ser la forma en que todos nos relacionemos con el periodismo dentro de una década.
Así lo afirma Yusuf Omar, cofundador de Seen.tv, una aplicación de publicación de videos con cerca de 7 millones de suscriptores.
“Creo que [los filtros de realidad aumentada] tienen implicaciones increíblemente poderosas para el futuro del periodismo”, dijo Omar. “Y creo que todas y cada una de las organizaciones presentes en esta sala publicarán con AR en los próximos cinco años, de lo contrario no existirán”.
Omar asistió previamente a la conferencia ISOJ en 2018, donde dijo que las organizaciones de noticias deberían centrarse en la publicación de videos verticales y las plataformas que los soportan. En ISOJ 2023, el 15 de abril, Omar profundizó en el uso de teléfonos como herramientas para periodistas ciudadanos, o MOJOs (mobile journalists o periodistas móviles), haciendo referencia a cómo Tik Tok ha crecido en popularidad en los últimos años.
Omar señaló a los usuarios de teléfonos móviles como la próxima base de creadores con potencial, comparándolos con un iceberg bajo una montaña de paisaje mediático, con picos que incluyen plataformas de contenidos como Netflix, editores de noticias como Vice y creadores de contenidos de YouTube.
Estos usuarios de teléfonos móviles tienen cámaras en sus teléfonos, lo que ha permitido a Seen.tv publicar más de 4.000 videos sin comprar ningún equipo de cámara.
“Existe el mito generalizado de que el video es caro, ¿verdad?”, dijo Omar. “Se piensa que es caro, así que la gente, en cierto modo, no lo hace. Pero eso no es cierto. Para nosotros, la solución es la realidad aumentada”.
Omar y su compañera y cofundadora de Seen.tv, Sumaiya Omar, viajaron por todo el mundo enseñando a la gente a utilizar sus teléfonos móviles para hacer periodismo. Omar dijo que la tarea fue difícil, lo que llevó a la pareja a contratar a más de cien personas para editar y producir historias para la gente que utilizaba la aplicación.
Con el tiempo, la pareja redujo el personal de Seen.tv, después de utilizar la AR para precargar plantillas y filtros con información para ayudar a los usuarios de la aplicación a publicar contenidos.
Entre los videos que mostró Omar como ejemplos figuraba el de un joven sursudanés que filmaba un asentamiento de refugiados en Uganda y contaba que los embarazos de adolescentes aumentaron durante la pandemia del COVID-19. Otro fue el de una mujer de 24 años que era piloto comercial y describía su vida.
Yusuf Omar predijo que la mitad de las personas que asistan a ISOJ en 2030 llevarán tecnología portátil y utilizarán la realidad aumentada. (Foto: Patricia Lim/Knight Center)
Incluso con menos personal, Seen.tv ha llegado a producir 12 programas y ha formado a 20.000 usuarios, con programas sobre dinero, educación sexual y salud, entre otros. Omar cree que cualquier persona con un teléfono móvil tiene potencial para convertirse en un periodista capaz de producir historias objetivas y de alta calidad.
“Estos son los innovadores, los agentes de cambio, los héroes anónimos, las comunidades, la América Media que The New York Times nos ha dicho hoy que está tratando de aprovechar y que está tratando de conseguir corresponsales allí”, dijo Omar, en referencia a la declaración del editor ejecutivo de The New York Times, Joe Kahn, durante un panel del ISOJ ese mismo día, de que tenían demasiados reporteros en las costas del país. “Tienes personas con teléfonos móviles que pueden contar sus propias historias si les das la posibilidad de hacerlo”.
Omar, citando una proyección de Snap, Inc., dijo que el 75 por ciento del mundo utilizará la realidad aumentada de alguna forma en 2025, y que el sector de la información seguirá naturalmente su ejemplo. El orador proveniente de Australia bromeó diciendo que la mitad de los asistentes a ISOJ en 2030 llevarán tecnología portátil y utilizarán AR, y que las organizaciones de noticias necesitan aumentar su audiencia, invertir en AR y diversificar sus fuentes de ingresos para poder mantener esa tecnología.
“Va muy, muy deprisa”, dijo Omar. “Pero, por desgracia, si no se hacen hoy las inversiones adecuadas, cuando esto despegue se estará muy fuera de juego”.
El profesor de Práctica Profesional de la Universidad del Sur de California en Annenberg, Robert Hernandez, dijo a los asistentes a ISOJ que las predicciones de Omar eran probables para el futuro del periodismo.
“Si miras a este hombre como diciendo ‘esos pantalones son una locura y lo que está diciendo es una locura’”, dijo Hernández, refiriéndose al atuendo de Omar, con arte de Keith Haring. “Probablemente eres la persona de la redacción que necesita autorreflexionar”.
Hernández continuó: “Si recuerdan a los que oyeron hablar de internet y pensaron: ‘oh, es una moda pasajera, nunca va a funcionar’. Lo mismo para el móvil: ‘nunca va a funcionar’, ‘las redes sociales nunca van a funcionar’. La realidad aumentada, la inteligencia artificial, todas estas cosas están sucediendo y hay que adoptarlas".
Un miembro de la audiencia preguntó a Omar cómo el hecho de que el 70 por ciento de los usuarios de Seen.tv fueran mujeres afectaba la postura de la empresa contra el acoso y el abuso que reciben las mujeres en internet.
Omar dijo que la redacción de Seen.tv, compuesta en un 80 por ciento por mujeres, estaba dividida al respecto. Dijo que su equipo no elimina los comentarios contra las mujeres en la aplicación a menos que se trate de incitación al odio o a la violencia.
“No queremos encontrarnos en un pequeño rincón de internet en el que sólo hablemos de valores liberales y de izquierdas”, dijo Omar. “Queremos ser capaces de involucrar a la gente y, con suerte, hacerles cambiar de opinión con el tiempo”.
Una periodista venezolana preguntó a Omar cómo se supone que la gente va a confiar en el periodismo de AR si este recurre a filtros faciales.
“Si veo a alguien que me está hablando con, por ejemplo, [el filtro de] una máscara de rinoceronte, no voy a confiar en él”, dijo la periodista, en referencia a un video anterior que Omar mostró de él con una cara de rinoceronte AR. “No voy a confiar en ellos tanto como confiaría en alguien que simplemente me hablara cara a cara como una persona”.
“No te dejes distraer por los trucos”, le dijo Omar a la periodista. “He estado en Venezuela y Colombia. Hemos hecho muchas historias estupendas y un periodismo increíblemente impactante. Intenta no distraerte con los aspectos efectistas”.
Hernandez añadió que en YouTube cualquier persona podía aprender AR gratis en varios idiomas, y Omar dijo que los títulos universitarios no eran relevantes para este campo del periodismo.
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Gaige Davila es reportera de la Radio Pública de Texas y cubre temas de inmigración, justicia social, medio ambiente y cultura en el Valle del Río Grande.
(Banner: diseño César López Linares con fotografía de Patricia Lim/ Centro Knight)
