En 2021, la iniciativa Report for the World, que apoya a medios independientes en la contratación de periodistas para la cobertura de temas insuficientemente investigados por la prensa, se estrenó con alianzas con salas de redacción de Brasil, Nigeria e India.
Su presencia en Brasil, donde apoyó la contratación de dos periodistas para el sitio de periodismo de datos enfocado en temas socioambientales InfoAmazonia y dos más para el medio de periodismo investigativo Marco Zero, contribuyó significativamente al crecimiento e impacto de la cobertura de temas relacionados con la crisis climática y la Amazonía.
El trabajo de los “corps members” (como se les llama en el programa a los periodistas contratados a través de dicha iniciativa) durante el primer año de Report for the World en Brasil dejó una visión muy completa de lo que está pasando en el país en términos de crisis medioambiental, de acuerdo con la organización.
En su primer año, Report for the World contribuyó a la contratación de periodistas en Brasil, Nigeria e India. (Foto: reportfortheworld.org)
“Considerando que [el presidente] Jair Bolsonaro y su gobierno han abierto la Amazonía a industrias extractivas perjudiciales para el medio ambiente, necesitamos una información más profunda sobre estos temas, lo cual nuestros corps members han estado haciendo con tenacidad y acceso de nicho”, dijo a LatAm Journalism Review (LJR) Preethi Nallu, directora global de Report for the World.
Para ampliar aún más esa cobertura e impacto en temas ambientales, Report for the World formó este año alianzas con dos medios independientes más en Brasil: Agência Mural de Jornalismo Das Periferias y ((o))eco. Y uno en Perú: Convoca. Además, renovó sus alianzas con InfoAmazonia y Marco Zero para apoyar el trabajo de sus corps members un año más.
Asimismo, este año la iniciativa extenderá su presencia en América Latina para apoyar la cobertura de otros temas relevantes en la región, con alianzas con la agencia de periodismo investigativo brasileña Agência Pública (para coberturas sobre temas de género), la organización de periodismo independiente mexicana Quinto Elemento Lab (corrupción) y el medio nativo digital mexicano Conexión Migrante (migración). En total, Report for the World apoyará al empleo de al menos 10 periodistas latinoamericanos en su periodo 2022- 2023.
“Esto nos dará un entendimiento único del impacto que tiene invertir en periodistas que cubran sistemáticamente estos temas críticos a lo largo de tres años”, dijo Nallu.
Report for the World es una iniciativa de la organización sin fines de lucro con sede en Boston, Estados Unidos, The GroundTruth Project, dedicada a reconstruir el periodismo desde sus bases a través de iniciativas de apoyo a las nuevas generaciones de periodistas en todo el mundo.
Gracias al financiamiento de la MacArthur Foundation, de Google News Initiative y de Microsoft, Report for the World cubre el 50 por ciento de los salarios de los corps members durante sus dos primeros años de trabajo, mientras que los medios aliados que los contratan cubren el resto. El tercer año, la iniciativa cubre el 33,3 por ciento de los salarios.
La organización ofrece asesoría a las redacciones aliadas sobre estrategias para recaudar fondos para cubrir su parte de los salarios de los corps members, con la idea de que estos se conviertan eventualmente en miembros fijos de sus equipos. Además, los periodistas contratados reciben entrenamiento en distintos aspectos de la profesión.
“Apoyamos a los corps members a través de formaciones técnicas como visualización de datos, asesoramiento de expertos sobre el estrés y traumas relacionados con el trabajo, y oportunidades para profundizar en el reporteo”, explicó Nallu.
Los últimos cuatro años no han sido nada fáciles para el periodismo ambiental en Brasil. El discurso negacionista y anticientífico propagado por la administración del presidente Bolsonaro, así como sus devastadoras políticas ambientales y el aumento dramático de la deforestación y los incendios en la Amazonía en los últimos años se suman a la creciente inseguridad que sufren los periodistas que cubren esta región del planeta.
Apenas este año, el asesinato del corresponsal británico Dom Phillips y del activista brasileño Bruno Pereira atrajo la atención internacional hacia la situación de peligro de la Amazonía. Pero ellos no han sido los únicos. Los homicidios en la región donde Phillips y Pereira fueron asesinados aumentaron más de 500 por ciento en tres años, según datos de la Secretaría de Seguridad Pública del estado Amazonas.
Un reportaje realizado por el periodista contratado por InfoAmazonia como parte de Report for the World tuvo impacto en la Justicia brasileña. (Foto: Captura de pantalla de InfoAmazonia)
“Estamos agotados de tanto tener que hablar de desgracias y de cambios que van a perjudicar la pauta del medio ambiente, y ya son cuatro años de eso con este gobierno”, dijo a LJR Marcio Isensee e Sá, director de contenido de ((o))eco. “No es que no hubiera problemas antes o que no vaya a haber problemas si tenemos un nuevo gobierno, pero ahora está muy peligroso, mucho más peligroso. [...] Aquí matan a ambientalistas, indígenas y periodistas que están haciendo su trabajo en la Amazonía, a más de 50 por año, entonces es muy loco pensar en esto”.
((o))eco, uno de los nuevos aliados de Report for the World para el siguiente año, es un medio sin fines de lucro con sede en Río de Janeiro dedicado a cubrir temas relacionados con la conservación de la naturaleza, la biodiversidad y la política medioambiental en Brasil.
Con el apoyo de Report for the World, planean reforzar su cobertura de ciencia y divulgación sobre biodiversidad. Por la naturaleza de esos temas, el medio está en búsqueda de un periodista que pueda realizar viajes de campo para acompañar a científicos e investigadores a las zonas de investigación. Además, el medio prevé que con este apoyo también puedan extender su cobertura a formatos como el video y el podcast.
“Creo que es importantísimo que tengamos mayor desarrollo de periodismo por aquí, en este contexto -por lo menos en Brasil- de muchos ataques al periodismo. Tener este apoyo de estas organizaciones es cada vez más importante”, dijo Isensee e Sá. “Cada vez que veo organizaciones como Report for the World haciendo proyectos y mirando para Latinoamérica, creo que nos estamos fortaleciendo y teniendo más seguridad para hacer nuestro trabajo”.
Los trabajos periodísticos de los primeros corps members de Brasil han logrado impactos significativos en las agendas de ese país en términos de medioambiente. Por ejemplo, tras la publicación del reportaje “Empresa minera es acusada de coaccionar a indígenas para explotar potasa en la Amazonia”, del reportero contratado por InfoAmazonia Fábio Bispo, la Justicia brasileña ordenó a una compañía minera regresar tierras a los indígenas.
Asimismo, la investigación “From mining to fish: how mercury contaminates the Munduruku Indigenous community” (De la minería al pescado: cómo el mercurio contamina a la comunidad indígena Munduruku), de la también corps member Julia Dolce, documentó que existen niveles peligrosos de contaminación por mercurio entre los habitantes del municipio de Santarém.
“Report for the World permitió a InfoAmazonia tener un equipo permanente constantemente enfocado en asuntos socioambientales y políticas ambientales, lo que llevó a tener publicaciones más frecuentes y a aumentar nuestro alcance y nuestra presencia en el debate público en asuntos relacionados con la Amazonía”, dijo Juliana Mori, cofundadora y directora editorial del medio.
Por su parte, Marco Zero ha podido ampliar su capacidad para producir contenido multimedia y reforzar su cobertura de temas ambientales y territorios indígenas. Por ejemplo, a raíz del programa, los corps members Giovanna Carneiro (reportera) y Arnaldo Sete (fotógrafo) hicieron un viaje de campo para investigar el impacto socioambiental de parques de energía eólica en comunidades del noreste de Brasil.
“Muchas veces este financiamiento es una línea de vida para que medios independientes puedan continuar ciertas coberturas temáticas”, dijo Nallu. “El hecho de que [los corps members de Brasil] continúen por segundo año nos da una evaluación cualitativa en el sentido de que esas historias están alcanzando audiencias diversas. [...] Obviamente las redacciones están viendo que ellos son una inversión que vale la pena”.
Para Report for the World, Brasil ha sido un caso de éxito al construir una primera generación de corps members fuerte y diversa que ha logrado proveer un entendimiento claro de la situación de la crisis climática en ese país.
La adición de Convoca como medio aliado este año permitirá ampliar la cobertura a la zona amazónica de Perú. De acuerdo con Nallu, el programa planea reclutar en el futuro a redacciones en las zonas amazónicas de Colombia, Bolivia, Ecuador y Venezuela para profundizar la representación regional de la Amazonía y llevar la iniciativa a un nivel de trabajo colaborativo y transfronterizo.
Además, Report for the World buscará que los corps members de América Latina se conecten con sus colegas en los otros países donde está presente el programa (Nigeria, India, Zimbabwe y Ucrania) para realizar colaboraciones y compartir conocimiento sobre la cobertura de temas ambientales.
“Me gustaría empezar a evaluar el impacto de tener grupos grandes de periodistas que cubren temas específicos como el cambio climático en diferentes partes del mundo, y reunirlos a través de nuestro programa”, dijo Nallu. “Cuando promovemos la cobertura impulsada por la comunidad de estos temas globales, conseguimos un mayor compromiso de la audiencia y reforzamos la participación cívica”.
Para el periodo 2022-2023, la iniciativa se extenderá a México, Perú, Hungría, Zimbabwe y Ucrania. (Foto: reportfortheworld.org)
Con la inseguridad que vive la prensa en México, es importante desarrollar una nueva generación de periodistas que estén preparados para enfrentar los riesgos que implica investigar temas tan críticos y relevantes en ese país como lo son la corrupción y la migración.
Así lo consideraron los directivos de Report for the World al llevar este año la iniciativa a México. Quinto Elemento Lab y Conexión Migrante son los primeros medios aliados del programa en ese país, los cuales ya lanzaron convocatorias para encontrar a los primeros corps members mexicanos.
“México será un país estratégico para Report for the World. En primer lugar, por su vibrante panorama de medios independientes y los grandes ejemplos de periodismo independiente. Al mismo tiempo, es el país más peligroso del mundo para los periodistas”, dijo Nallu. “Esperamos invertir en más corps members, con una amplia formación en seguridad y recursos. Viviendo en México, veo la inmensa necesidad de apoyar el periodismo de investigación aquí”.
El periodista que sea contratado por Conexión Migrante cubrirá temas de migración desde Tijuana, en la frontera con Estados Unidos, mientras que el de Quinto Elemento Lab realizará investigaciones desde Ciudad de México relacionadas con corrupción en las esferas pública y privada.
Quinto Elemento Lab, que ha participado en investigaciones colaborativas transfronterizas como los Pandora Papers y el caso Lava Jato, buscará tomar esta oportunidad para expandir de manera consistente su redacción, que actualmente se conforma de ocho miembros fijos, y poder así abarcar más temas de investigación.
“Estamos buscando una reportera o reportero que nos ayude a hacer coberturas que tengan que ver con temas políticos, sociales, de derechos humanos, de corrupción, de abuso de poder, que pensamos que son los temas más cruciales para la actualidad de México”, dijo a LJR Armando Talamantes, director adjunto del medio.
Tanto Quinto Elemento Lab como Conexión Migrante dependen en gran medida de financiamiento a través de subvenciones, donaciones y crowdfunding, por lo que iniciativas como Report for the World contribuirán de manera importante en su crecimiento y consolidación.
“La mayoría [de los medios independientes en México] no han encontrado modelos de negocio que los hagan muy rentables, ya sean por suscripciones, por donaciones, por publicidad”, explicó Talamantes. “Todos tenemos este tipo de batallas que estamos librando, así que es bastante importante y reconfortante que hay organizaciones que están ayudando en la contratación de periodistas. Eso es básico para tener gente en el campo, en la calle, donde suceden las cosas”.
