Por Valerie Eiseler
Os podcasts não vão a lugar nenhum. Isso parece ser um fato indiscutível nos dias de hoje.
(Erika Rich/Knight Center)Existem mais de 660 mil podcasts disponíveis hoje, com mais da metade da população dos EUA afirmando que ouve podcasts regularmente e com relativa frequência. E com esses números, a tecnologia seguiu. O número de proprietários de alto-falantes inteligentes cresceu cerca de 78% apenas entre 2016 e 2017.
Estes foram os números que Debbie Hiott, gerente geral da estação NPR de Austin, KUT, usou para dar uma imagem clara dos riscos envolvidos quando se fala sobre o futuro do conteúdo de áudio. Hiott presidiu o painel “Ok, Google, Alexa e Siri: Toque as notícias. Você pode realmente ajudar o jornalismo no boom do podcast?” no Simpósio Internacional de Jornalismo Online (ISOJ), em 12 de abril.
A urgência dessa questão lembrou Hiott de quando os jornais não foram rápidos o suficiente para migrar para o digital. "Esta é a hora do áudio."
É por isso que o ISOJ reuniu as pessoas que estão por trás de algumas das mais proeminentes produções de podcast hoje para este painel sobre o futuro do jornalismo de podcast na iminência da revolução do assistente de voz de Siri, Google e Alexa.
Irene Noguchi, produtora executiva de “Today, Explained”, iniciou as apresentações com uma explicação de como o podcast diário da Vox Media desenvolveu sua sonoridade e sensação. A equipe não queria um programa que parecesse uma palestra de um professor sufocante, mas sim uma saída para beber no bar com alguns amigos. "Há sempre aquele cara que usa o saleiro e o pimenteiro para explicar o Brexit, essa é a sensação que queremos".
Ela resumiu sua abordagem em três ideias principais. Primeiro, um podcast precisa criar uma sonoridade única, tornando todos os assuntos leves e acessíveis aos ouvintes. Em segundo lugar, é preciso explorar a curiosidade dos ouvintes, usando tópicos sobre os quais eles já estão curiosos e explicá-los bem. Em terceiro lugar, os produtores precisam experimentar, mesmo que isso possa ser um desafio. Noguchi sugeriu um design de som e ideias de produção criativa para manter os ouvintes engajados até mesmo através de assuntos entediantes.
Para a NBC News, a produção de áudio é nova e antiga. Durante anos, a rede vinha lançando “Showcasts”, basicamente versões em áudio dos seus programas de televisão. Isso chocou o novo produtor executivo de áudio e podcasts, Steve Lickteig: “Não há arte ou criatividade aí!”
Eventualmente, ele mudou de opinião, reconhecendo que eles haviam acumulado mais de 18 milhões de downloads usando essa abordagem. Lickteig agora usa os recursos que a NBC tem para criar uma estratégia para o conteúdo audio-first. Isso inclui contar fortemente com a redação da NBC por seu talento, bem como contratar novas pessoas que se concentram apenas em podcasts. Juntos, eles re-trabalham o conteúdo, re-imaginam os visuais para o áudio e fazem uso do acervo, enquanto também desenvolvem novos formatos.
Enquanto isso, no grupo de pesquisa e desenvolvimento do The New York Times, Lead Kourtney Bitterly e sua equipe têm tentado descobrir como o avanço dos alto-falantes inteligentes irá influenciar o futuro dos podcasts. “Nas redações estamos acostumados a criar conteúdo, mas com alto-falantes inteligentes também precisamos criar experiências de usuário”, disse ela.
Bitterly falou sobre a tentativa de entender o potencial dos alto-falantes inteligentes além dos usos básicos a que eles servem hoje. Um insight interessante que eles obtiveram durante esta pesquisa foi que as pessoas estão tentando criar limites para a tecnologia.
Os possíveis riscos à saúde mental do uso de smartphones, que já estão sendo cobertos hoje, podem significar uma grande chance para o conteúdo de áudio. Embora muitos usuários sofram de fadiga de notícias, “o áudio não parece ter as mesmas restrições que outras notícias. Tem a sensação de ouvir pessoas inteligentes tendo uma conversa inteligente”, explicou Bitterly.
Mas isso não significa que os produtores de podcast já tenham descoberto o método perfeito. Ainda há muito espaço para experimentar. Ela aconselha as pessoas na esfera de áudio a ajustar formatos à vida das pessoas e projetar para o consumo compartilhado — por exemplo, pais ouvindo com crianças.
Emily Withrow, diretora do Quartz Bot Studio, aborda alto-falantes inteligentes a partir de uma perspectiva interativa. Eles querem criar experiências narrativas para bate-papo e áudio, basicamente criando uma história com a qual você possa conversar.
“Imagine que você possa ter uma conversa inteligente com as pessoas que reportam as notícias. Fiquei fascinada por essa ideia”, disse ela.
Uma das principais preocupações no desenvolvimento desse tipo de áudio interativo é descobrir com quem a história está interagindo. “Um ótimo design de conversa descobre quem você é e fala com você”, lia-se em um de seus slides de apresentação.
Isso também poderia abrir possibilidades para "fazer contato" com os ouvintes, por exemplo, ao assar pão. O alto-falante inteligente pode perguntar se o fermento está funcionando perguntando “Você vê bolhas?”. Caso contrário, o ouvinte ouvirá como ajustar a receita.
O que ficou claro durante a apresentação é que as possibilidades de interação parecem ilimitadas, mas Withrow sugere algumas diretrizes:
Concentre-se nos usuários individuais (dentro do razoável) e pense diferentes abordagens para eles. Deixe de lado a ideia de que existe uma maneira perfeita de contar uma história. Descubra como orientar diferentes usuários pela experiência brincando com as possibilidades.
Para aqueles dispostos a “abraçar o caos”, Withdraw forneceu um modelo gratuito para tentar criar uma experiência de áudio interativa, o playboard-template.glitch.me.
Uma adição relativamente nova à lista de grandes meios de comunicação que aderem à cena de podcasting é o The Washington Post. Jessica Stahl é a diretora de áudio e ajudou a aumentar a plataforma de áudio para os atuais 14 podcasts originais.
“Os alto-falantes inteligentes estarão em todos os dispositivos que possuímos”, disse Stahl, e é por isso que o The Post está disposto a investir em áudio, incluindo a tecnologia e o desenvolvimento por trás dos podcasts.
Tentando descobrir o que tornaria seus podcasts únicos, o Post decidiu que focaria seu jornalismo e a profundidade da cobertura não apenas na política. Mas essa decisão por si só não leva ao sucesso no áudio.
“A maneira que eu penso sobre isso é que há espaço para mais coisas na área do áudio. Especialmente para o jornalismo. Mas não há espaço para tudo. Há espaço para grandes coisas”, disse Stahl durante sua apresentação.
Portanto, a missão no Post será ter podcasts inteligentes, diferentes e fiéis à sua marca. Stahl também resumiu o que eles esperam obter de seu público em três fatores principais: “Queremos que as pessoas nos conheçam, nos amem e nos perguntem”.
Stahl concluiu com uma verdade simples, mas pungente, que se aplica a tudo no jornalismo: "Faça grandes coisas e garanta que as pessoas conheçam essas grandes coisas".
O livestreaming do ISOJ em inglês e espanhol pode ser acessado em isoj.org.
