Atualização (31 de Maio, 2016): Os três jornalistas colombianos detidos pelo grupo guerrilheiro Exército de Libertação Nacional (ELN por sua sigla em espanhol) foram liberados na tarde de sexta-feira, 27 de maio. A jornalista Salud Hernández-Mora foi a premeira a ser liberada e entregue a um representante da Igreja e os funcionários da Provedoria de Justiça Católica, de acordo com a Fundação para a Liberdade de Imprensa (FLIP).
"Tenho vindo a trabalhar e viajar em torno desta área por dezessete anos, e eu nunca tive quaisquer problemas. Meu sequestro foi um erro grave do ELN. Não faz sentido. Se eles tivessem me convidado, eu teria ido, "Hernández-Mora disse ao jornal espanhol El Mundo para o qual a jornalista é correspondente na Colômbia.
Horas mais tarde, por volta de 19:00, Diego D'Pablos e Carlos Melo, jornalistas do canal de transmissão RCN, também foram liberados para um representante da Igreja Católica. Os repórteres tiveram que fazer exames médicos para estabelecer as suas condições, RCN informou.
FLIP pediu ao governo "para dar proteção imediata para os três jornalistas e a atenção necessária para que eles possam se recuperar totalmente."
Conforme relatado pela Telesur, o ELN emitiu uma declaração em 29 de maio dizendo que era "enfático ao apontar que essas ações não foram premeditadas ou previstas, mas sim fortuito, típico do confronto no país" e que o grupo respeita a liberdade de expressão.
A organização também disse que ao se confirmar que os jornalistas estavam sob controle do grupo guerrilheiro, o Comando Central ordenou a sua libertação, de acordo com a Telesur.
Nota original (27 maio de 2016): No dia 26 de Maio, foi confirmado pelo ministro da Defesa da Colômbia, Luis Carlos Villegas que os três jornalistas desaparecidos foram capturados pelo grupo guerrilheiro ELN.
O jornalista Colombiana-Espanhola, Salud Hernández-Mora, correspondente do El Mundo de Madrid e colunista do El Tiempo, da Colômbia; e os repórteres da RCN, Diego D' Pablos e Carlos Melos, desapareceram recentemente na região de Catatumbo no departamento de Norte de Santander, no nordeste da Colômbia.
Não havia informações sobre Hernández-Mora desde sexta-feira , 21 de maio, mas o seu desaparecimento foi apenas tornado público em 23 de maio. Até então, pensava-se que Hernández-Mora estava numa área sem acesso a meios de comunição. Após a confirmação do seu desaparecimento, um grupo de repórteres foi mobilizado para a região para investigar o caso.
Na tarde do dia 23, soube-se que um grupo de pelo menos cinco jornalistas foram detidos por homens que se identificaram como membros do ELN. Três deles foram libertados, enquanto não havia notícias sobre o paradeiro dos dois repórteres do RCN.
Mas na quinta-feira, o país teve notícias quando Villegas confirmou que "o trabalho de inteligência indica claramente que a Norte Frente Oriental do ELN é responsável pelo desaparecimento dos repórteres. Quer seja um desaparecimento forçado ou sequestro, neste caso, o grupo ELN definitivamente cometeu um crime."
Villegas acrescentou que "a partir de agora, a responsabilidade de liberdade e segurança dos três cidadãos recai exclusivamente nas mãos do ELN ", de acordo com a revista Semana.
O sequestro dos jornalistas teve um impacto significativo na Colômbia na medida em que o anúncio realizado em março começou o processo de paz entre o governo e o ELN. Uma das condições para a continuidade do processo feito pelo presidente da Colômbia, Juan Manuel Santos, foi que ELN iria libertar todos os seus reféns.
Frank Pearl, o principal negociador de paz entre o governo e ELN, rejeitou a possibilidade de sequestro e exigiu a libertação imediata dos reféns. Pearl diz que, em um país que "hoje se move em direção da construção de uma paz estável e duradoura, é inaceitável continuar esses tipos de ataques contra a sociedade", segundo a Semana.
A revista observou que "suas palavras implicam que o processo de paz com o ELN permanecerá suspenso".
A Fundação para a Liberdade de Imprensa (FLIP por sua sigla em espanhol) se juntou à exigência para a libertação dos jornalistas sequestrados e pediu ao grupo para "respeitar as regras do Direito Internacional Humanitário, que adverte que os jornalistas são civis não envolvidos em situações hostis e que qualquer agressão contra eles é uma grave violação."
A Federação Colombiana de Jornalistas informou que, em diferentes cidades do país houve manifestações durante o dia 27 de maio, protestando contra o sequestro dos jornalistas.
Em apoio a esta situação, as organizações têm promovido hashtags do Twitter, como #ELNLiberenlosYa (ELN libertá-los agora) e #LibertadYa (liberdade agora).
Nota do editor: Essa história foi publicada originalmente no blog de jornalismo nas Américas do Centro Knight, o predecessor do LatAm Journalism Review.
